George Washington Carver, químico agrícola

George Washington Carver (1 de janeiro de 1864 a 5 de janeiro de 1943) foi um químico agrícola que descobriu 300 usos para amendoim bem como centenas de usos para soja, nozes e batata-doce. Seu trabalho proporcionou um impulso muito necessário para os agricultores do sul, que se beneficiaram economicamente de suas receitas e melhorias em adesivos, graxa de eixo, água sanitária, leitelho, molho de pimenta, combustível briquetes, tinta, café instantâneo, linóleo, maionese, amaciante de carne, polidor de metal, papel, plástico, calçada, creme de barbear, esmalte para sapatos, borracha sintética, talco e madeira mancha.

Fatos rápidos: George Washington Carver

Carver nasceu em janeiro 1, 1864, perto de Diamond Grove, Missouri, na fazenda de Moses Carver. Ele nasceu em tempos difíceis e de mudança, perto do fim da Guerra Civil. O bebê Carver e sua mãe foram seqüestrados por invasores noturnos confederados e possivelmente enviados para o Arkansas.

Moisés encontrou e recuperou Carver após a guerra, mas sua mãe havia desaparecido para sempre. A identidade do pai de Carver permanece desconhecida, embora ele acreditasse que seu pai era escravo de uma fazenda vizinha. Moisés e sua esposa criaram Carver e seu irmão como seus próprios filhos. Foi na fazenda de Moisés que Carver se apaixonou pela natureza e colecionou com seriedade todos os tipos de rochas e plantas, ganhando o apelido de "O médico das plantas".

Carver começou sua educação formal aos 12 anos, o que exigiu que ele deixasse a casa de seus pais adotivos. As escolas eram segregadas por raça na época e as escolas para estudantes negros não estavam disponíveis perto da casa de Carver. Ele se mudou para o condado de Newton, no sudoeste do Missouri, onde trabalhou como lavrador e estudou em uma escola de um cômodo. Ele passou a frequentar a Minneapolis High School, no Kansas.

A entrada na faculdade também foi uma luta por causa das barreiras raciais. Aos 30 anos, Carver foi aceito no Simpson College em Indianola, Iowa, onde foi o primeiro aluno negro. Carver estudou piano e arte, mas a faculdade não ofereceu aulas de ciências. Intencionado em uma carreira científica, ele mais tarde se transferiu para o Iowa Agricultural College (hoje Iowa State University) em 1891, onde ele ganhou um diploma de bacharel em 1894 e um mestrado em botânica bacteriana e agricultura em 1896.

Carver tornou-se membro da faculdade da Faculdade Estadual de Agricultura e Mecânica de Iowa (ele era o primeiro professor negro da faculdade de Iowa), onde ministrou aulas sobre conservação do solo e quimioterapia.

Em 1897, Booker T. Washington, fundador do Instituto Industrial Normal e Tuskegee de Negros, convenceu Carver a vir para o sul e servir como diretor de agricultura da escola, onde permaneceu até sua morte em 1943. Em Tuskegee, Carver desenvolveu sua rotação de colheitas que revolucionou a agricultura do sul. Ele instruiu os agricultores sobre métodos para alternar as culturas de algodão que destroem o solo com as que enriquecem o solo, como amendoim, ervilha, soja, batata doce e nozes.

A economia da América dependia fortemente da agricultura durante essa época, tornando as conquistas de Carver muito significativas. Décadas de cultivo apenas de algodão e tabaco haviam esgotado a região sul dos Estados Unidos. A economia da agricultura do Sul também foi devastada durante os anos da Guerra Civil e pelo fato de as plantações de algodão e tabaco não poderem mais usar trabalho escravo. Carver convenceu os agricultores do sul a seguir suas sugestões e ajudou a região a se recuperar.

Carver também trabalhou no desenvolvimento de aplicações industriais a partir de culturas agrícolas. Durante a Primeira Guerra Mundial, ele encontrou uma maneira de substituir os corantes têxteis anteriormente importados da Europa. Ele produziu corantes de 500 tonalidades diferentes e foi responsável pela invenção de um processo para produzir tintas e manchas da soja. Para isso, ele recebeu três patentes separadas.

Depois de encontrar a fama, Carver percorreu o país para promover suas descobertas, bem como a importância da agricultura e da ciência em geral pelo resto de sua vida. Ele também escreveu uma coluna de jornal sindicado, "Conselho do Professor Carver", explicando suas invenções e outros tópicos agrícolas. Em 1940, Carver doou suas economias para criar a Carver Research Foundation em Tuskegee para continuar a pesquisa em agricultura.

Carver morreu em janeiro 5, 1943, aos 78 anos de idade, depois de cair da escada em sua casa. Ele foi enterrado ao lado de Booker T. Washington nos terrenos do Instituto Tuskegee.

Carver foi amplamente reconhecido por suas realizações e contribuições. Ele recebeu um doutorado honorário do Simpson College, nomeado membro honorário da Royal Society of Arts em Londres, Inglaterra, e recebeu a medalha de Spingarn dada anualmente pela Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor. Em 1939, ele recebeu a medalha Roosevelt por restaurar a agricultura do sul.

Em 14 de julho de 1943, o Monumento a George Washington Carver foi estabelecido a oeste de Diamond, Missouri, na plantação onde Carver nasceu e viveu quando criança. O presidente Franklin Roosevelt forneceu US $ 30.000 para o complexo de 210 acres, que inclui uma estátua de Carver, além de uma trilha natural, museu e cemitério. Além disso, Carver apareceu em selos postais comemorativos dos EUA em 1948 e 1998, bem como uma moeda comemorativa de meio dólar cunhada entre 1951 e 1954. Muitas escolas levam esse nome, assim como dois navios militares dos Estados Unidos.

Carver não patenteou ou lucrou com a maioria de seus produtos. Ele livremente deu suas descobertas à humanidade. Seu trabalho transformou o sul de ser uma terra de algodão de uma colheita para uma região de terras agrícolas de várias culturas, com agricultores com centenas de usos lucrativos para suas novas culturas. Talvez o melhor resumo de seu legado seja o epitáfio que aparece em seu túmulo: "Ele poderia ter acrescentou fortuna à fama, mas não se importando com nenhum dos dois, encontrou felicidade e honra ao ajudar os mundo."

• “Alunos ilustres | Admissões na Universidade Estadual de Iowa.” Admissões, iastate.edu.
• “George Washington Carver.” Biography.com, A&E Networks Television, 17 de abril 2019.
• “Publicações de George Washington Carver do Boletim do Instituto Tuskegee, 1911-1943 3482.” Publicações de George Washington Carver do Boletim do Instituto Tuskegee, 1911-1943.
• “Aprenda sobre o parque.” Serviço de Parques Nacionais, Departamento do Interior dos EUA.
• Kettler, Sara. “7 fatos sobre George Washington Carver.” Biography.com, A&E Networks Television, 12 de abril 2016.