Cerca de 3500 anos atrás, os mesoamericanos começaram a praticar esportes coletivos organizados, centrados em uma bola de borracha quicando. O campo de baile era uma característica notável dos centros da cidade na Mesoamérica clássica. Jogos de bola, handebol, stickball, hipball, kickball e trickball foram bem assistidos. Eles ofereceram riqueza e prestígio aos vencedores, mas os perdedores às vezes pagavam o preço final - como sacrifício a seus deuses. Até os vencedores podem se machucar porque a bola era pesada e perigosa, como escreveram os conquistadores espanhóis, impressionados com a velocidade e o movimento das bolas de borracha. Assim, enquanto os espectadores usavam quase nada contra o calor da área - apenas turbantes e tanga / saias, os jogadores usavam equipamentos de proteção elaborados, além de um "jugo" na cintura para impulsionar a bola.
"Esportes, jogos de azar e governo: o primeiro pacto social da América?" Warren D. Hill e John E. Clark Antropólogo americano, Vol. 103, nº 2 (jun. 2001).
Não sabemos os detalhes do antigo jogo de bola jogado na antiga Mesoamérica. Os anéis ou argolas de ambos os lados são considerados uma inovação tardia. Os modelos encontrados no jogo mostram o que parecem ser duas equipes de três. O material da bola é conhecido, mas não o seu tamanho, embora provavelmente pesasse entre meio e 7 kg. Algumas representações mostram que é improvávelmente grande. Presumivelmente, não poderia ser maior que o perímetro interno dos aros. Pelo menos uma bola continha um crânio humano.
Uma área de jogo de bola como essa teria sido encontrada em cada uma das cidades dos maias. Como hoje, teria sido uma despesa local importante, mas provavelmente também era muito popular. Modelos de argila do oeste do México mostram a área de observação imediata lotada, com famílias inteiras presentes, sentadas nas bordas. Existem marcadores em campo. Parece que as bolas foram mantidas em movimento e foram atingidas com o quadril, motivo pelo qual foram protegidas.
"Revisão: usos do esporte", de Karl A. Taube. Ciência, New Series, vol. 256, No. 5059 (15 de maio de 1992), pp. 1064-1065.
Essa cena de cerâmica do oeste do México mostra espectadores vestidos com tanga ou saias e usando turbantes. Eles se sentam aglomerados em famílias para assistir ao jogo, que parece ser jogado por duas equipes de três pessoas.
Este lindo disco mostra um jogador de bola com touca, garfo e proteção
Não é por acaso que o esporte organizado em equipe começou há 3500 anos na Mesoamérica. Foi aí que a borracha foi encontrada. A bola pode variar em tamanho de local para local (provavelmente pesando entre 0,5 e 7 kg) e pode ser oca para aumentar o salto. Discos como este foram usados para dividir o campo de jogo.
Não sabemos os detalhes do antigo esporte coletivo jogado com uma bola de borracha na Mesoamérica antiga. Parece ter havido vários, sendo o mais comum algum tipo de "hipball". Um modelo de barro encontrado no jogo mostra o que parecem ser duas equipes de três, com possivelmente um árbitro e gols marcados em campo. Pensa-se que o aro da bola tenha sido uma adição tardia ao jogo. Pensa-se que o tamanho da bola tenha variado entre 0,5 e 7 kg. Teria que ter sido capaz de passar pelos aros. Há um aro à direita e outro à esquerda do campo. Pensa-se que a bola deveria sempre ser mantida no ar e que nenhuma mão era permitida - como no futebol moderno.
Não sabemos os detalhes do antigo esporte coletivo jogado com uma bola de borracha na Mesoamérica antiga. Pensa-se que anéis ou argolas de ambos os lados do campo são uma inovação tardia. Um modelo de barro encontrado no jogo mostra o que parecem ser duas equipes de três, com possivelmente um árbitro e gols marcados em campo.
O sacrifício do perdedor às vezes pode ter sido parte da versão maia do jogo de bola. Esta escultura de El Tajin mostra a vítima, drogada com maquey, mostrada crescendo ao fundo junto com os deuses da morte. Ao redor da vítima, há padres vestidos com jogadores de bola. O da direita está cortando o coração da vítima.
A cabeça da vítima sacrificial (presumivelmente, o jogador perdedor) é mantida em uma mão de alguém que se presume ser um jogador vencedor. O sangue jorra da cabeça e do tronco, onde aparece como serpentes. A outra mão do vencedor segura a faca de pederneira de sacrifício. Seus joelhos têm almofadas protetoras.
Embora a cabeça ou o coração tenham sido selecionados para o sacrifício como objetos valiosos, alguns crânios podem ter sido usados no interior das bolas de borracha para torná-las mais leves. A borracha foi então enrolada no crânio.
Não sabemos os detalhes do antigo esporte coletivo jogado com uma bola de borracha na Mesoamérica antiga. Pensa-se que anéis ou argolas de ambos os lados do campo são uma inovação tardia. Um modelo de barro encontrado no jogo mostra o que parecem ser duas equipes de três, com possivelmente um árbitro e gols marcados em campo. Provavelmente também houve jogos disputados um a um.
Warren D. Hill e John E. Clark diz que os vencedores ganharam riqueza não com seus ganhos, mas apostando. Até o governo de uma comunidade era uma aposta adequada no jogo de bola. Certas vitórias podem ter conferido ao vencedor as capas e jóias dos espectadores ou apenas daqueles que apoiaram os perdedores. (É por isso que as figuras do grupo de cerâmica assistiram ao jogo quase nuas?)