Homem forte católico da Guatemala:
José Rafael Carrera y Turcios (1815-1865) foi o primeiro Presidente da Guatemala, servindo durante os anos turbulentos de 1838 a 1865. Carrera era um criador de porcos e bandido analfabeto que subiu à presidência, onde se provou um fanático católico e um tirano com punho de ferro. Ele freqüentemente se intrometia nas políticas dos países vizinhos, levando guerra e miséria à maior parte da América Central. Ele também estabilizou a nação e hoje é considerado o fundador da República da Guatemala.
A união desmorona:
A América Central alcançou sua independência da Espanha em 15 de setembro de 1821 sem luta: as forças espanholas eram mais desesperadamente necessárias em outros lugares. A América Central se juntou brevemente ao México sob Agustín Iturbide, mas quando Iturbide caiu em 1823, eles abandonaram o México. Os líderes (principalmente na Guatemala) tentaram criar e governar uma república denominada Províncias Unidas da América Central (UPCA). As disputas entre liberais (que queriam a Igreja Católica fora da política) e conservadores (que queriam que ela desempenhasse um papel) obtiveram o melhor da jovem república e, em 1837, estavam desmoronando.
Morte da República:
A UPCA (também conhecida como República Federal da América Central) foi governada a partir de 1830 por hondurenhos Francisco Morazán, um liberal. Seu governo proibiu as ordens religiosas e encerrou as conexões estatais com a igreja: isso enfureceu os conservadores, muitos dos quais eram ricos proprietários de terras. A república era governada principalmente por crioulos ricos: a maioria dos centro-americanos eram índios pobres que não se importavam muito com política. Em 1838, no entanto, Rafael Carrera, de sangue misto, apareceu em cena, liderando um pequeno exército de índios mal armados em uma marcha na Cidade da Guatemala para remover Morazán.
Rafael Carrera:
A data exata de nascimento de Carrera é desconhecida, mas ele estava com vinte e poucos anos em 1837, quando apareceu pela primeira vez em cena. Criador de porcos analfabeto e católico fervoroso, ele desprezava o governo liberal de Morazán. Ele pegou em armas e convenceu seus vizinhos a se juntarem a ele: depois diria a um escritor visitante que havia começado com treze homens que tinham que usar charutos para disparar seus mosquetes. Em retaliação, as forças do governo queimaram sua casa e (supostamente) estupraram e mataram sua esposa. Carrera continuou lutando, atraindo cada vez mais para o lado dele. Os índios guatemaltecos o apoiaram, vendo-o como um salvador.
Incontrolável:
Em 1837, a situação estava fora de controle. Morazán estava lutando em duas frentes: contra Carrera na Guatemala e contra uma união de governos conservadores na Nicarágua, Honduras e Costa Rica em outros lugares da América Central. Por um tempo ele foi capaz de segurá-los, mas quando seus dois oponentes uniram forças, ele estava condenado. Em 1838, a República desmoronou e, em 1840, a última das forças leais a Morazán foi derrotada. A república se separou, as nações da América Central seguiram seus próprios caminhos. Carrera se estabeleceu como presidente da Guatemala com o apoio dos proprietários de terras crioulos.
Presidência Conservadora:
Carrera era uma católica fervorosa e governou de acordo, assim como o equador Gabriel García Moreno. Ele revogou toda a legislação anticlerical de Morazán, convidou as ordens religiosas de volta, colocou os padres no comando da educação e até assinou uma concordata com o Vaticano em 1852, tornando a Guatemala a primeira república separatista da América espanhola a ter laços diplomáticos oficiais com Roma. Os ricos proprietários de terras crioulos o apoiaram porque ele protegia suas propriedades, era amigo da igreja e controlava as massas indianas.
Políticas Internacionais:
A Guatemala era a mais populosa das repúblicas da América Central e, portanto, a mais forte e mais rica. Carrera frequentemente se intrometia na política interna de seus vizinhos, especialmente quando tentavam eleger líderes liberais. Em Honduras, instalou e apoiou os regimes conservadores do general Francisco Ferrara (1839-1847) e Santos Guardiolo (1856-1862), e em El Salvador ele foi um grande apoiador de Francisco Malespín (1840-1846). Em 1863, ele invadiu El Salvador, que ousara eleger o general liberal Gerardo Barrios.
Legado:
Rafael Carrera foi o maior da era republicana caudilhos, ou homens fortes. Ele foi recompensado por seu firme conservadorismo: o Papa concedeu a ele a Ordem de São Gregório em 1854, e em 1866 (um ano após sua morte), seu rosto foi colocado em moedas com o título: “Fundador da República da Guatemala."
Carrera tinha um histórico misto como presidente. Sua maior conquista foi estabilizar o país durante décadas, quando o caos e o caos eram a norma nas nações que o cercavam. A educação melhorou sob as ordens religiosas, as estradas foram construídas, a dívida nacional foi reduzida e a corrupção foi (surpreendentemente) reduzida ao mínimo. Ainda assim, como a maioria dos ditadores da era republicana, ele era um tirano e déspota, que governava principalmente por decreto. As liberdades eram desconhecidas. Embora seja verdade que a Guatemala permaneceu estável sob seu governo, também é verdade que ele adiou as inevitáveis dores de crescimento de uma nação jovem e não permitiu que a Guatemala aprendesse a governar a si mesma.
Fontes:
Arenque, Hubert. Uma história da América Latina desde o início até o presente. Nova Iorque: Alfred A. Knopf, 1962.
Foster, Lynn V. Nova York: Checkmark Books, 2007.