O padre Miguel Hidalgo iniciou a guerra do México pela independência da Espanha em 16 de setembro de 1810, quando lançou seu famoso "Grito de Dolores", no qual exortou os mexicanos a se levantarem e jogarem fora o espanhol tirania. Por quase um ano, Hidalgo liderou o movimento de independência, combatendo as forças espanholas no México e nos arredores. Ele foi capturado e executado em 1811, mas outros pegaram a luta e Hidalgo é hoje considerado o pai do país.
O padre Miguel Hidalgo era um revolucionário improvável. Com quase 50 anos, Hidalgo era pároco e notou teólogo sem histórico real de insubordinação. No entanto, o padre silencioso bateu no coração de um rebelde e, em 16 de setembro de 1810, ele foi ao púlpito na cidade de Dolores e exigiu que o povo pegasse em armas e libertasse sua nação.
Em setembro de 1810, o México estava pronto para uma revolta. Tudo o que precisava era de uma faísca. Os mexicanos estavam descontentes com o aumento de impostos e a indiferença espanhola pela sua situação. A própria Espanha estava em caos: o rei Fernando VII era um "convidado" dos franceses, que governavam a Espanha. Quando o padre Hidalgo lançou seu famoso "Grito de Dolores" ou "Grito de Dolores", pedindo que o povo pegaram em armas, milhares responderam: em poucas semanas ele tinha um exército grande o suficiente para ameaçar a Cidade do México em si.
Por mais carismático que Hidalgo fosse, ele não era soldado. Era crucial, então, que ao seu lado estivesse Capitão Ignacio Allende. Allende havia sido co-conspirador com Hidalgo antes do Grito de Dolores e comandou uma força de soldados leais e treinados. Quando a guerra da independência eclodiu, ele ajudou Hidalgo imensamente. Eventualmente, os dois homens tiveram uma briga, mas logo perceberam que precisavam um do outro.
Em 28 de setembro de 1810, uma massa enfurecida de insurgentes mexicanos liderada por Padre Miguel Hidalgo desceu na infeliz cidade mineira de Guanajuato. Os espanhóis da cidade organizaram rapidamente uma defesa, fortalecendo o celeiro público. A multidão de milhares não deveria ser negada, no entanto, e após um cerco de cinco horas, o celeiro foi invadido e todo o interior massacrado.
No final de outubro de 1810, pai Miguel Hidalgo liderou uma multidão enfurecida de cerca de 80.000 mexicanos pobres em direção à Cidade do México. Os moradores da cidade estavam aterrorizados. Todos os soldados monarquistas disponíveis foram enviados para encontrar o exército de Hidalgo e, em 30 de outubro, os dois exércitos se reuniram em Monte de Las Cruces. As armas e a disciplina prevaleceriam sobre os números e a raiva?
Em janeiro de 1811, rebeldes mexicanos sob Miguel Hidalgo e Ignacio Allende estavam fugindo das forças realistas. Escolhendo terreno vantajoso, eles se prepararam para defender a Ponte Calderon, que leva a Guadalajara. Poderiam os rebeldes resistir ao exército espanhol menor, mas mais bem treinado e equipado, ou prevaleceria sua vasta superioridade numérica?
Quando Hidalgo foi capturado em 1811, a tocha da independência foi apanhada por um homem muito improvável: José Maria Morelos, outro padre que, ao contrário de Hidalgo, não tinha registro de tendências sediciosas. Havia uma conexão entre os homens: Morelos fora aluno da escola que Hidalgo dirigia. Antes de Hidalgo ser capturado, os dois homens se conheceram uma vez, no final de 1810, quando Hidalgo fez de seu ex-aluno um tenente e ordenou que ele atacasse Acapulco.
O sentimento anti-espanhol vinha fervendo no México há algum tempo, mas foi necessário o carismático padre Hidalgo para fornecer a centelha necessária à nação para iniciar sua guerra de independência. Hoje, o padre Hidalgo é considerado um herói do México e um dos maiores fundadores da nação.