Então, o que é essa coisa chamada "case" em inglês, afinal? E por que isto é importante? Ser bastante ignorante sobre esse aspecto da gramática é bastante comum: quando professores ou editores discutem a importância de acertar na gramática inglesa, os olhares interrogativos dos ouvintes costumam ser o resultado.
Mas não se preocupe. Aqui está uma explicação simples: Basicamente, o conceito de caso em inglês é a relação gramatical de substantivos e pronomes para outras palavras em uma frase. Em inglês, os substantivos têm apenas um caso inflexão: a possessivo (ou genitivo). O caso de outros substantivos além do possessivo é às vezes chamado de caso comum. Substantivos de caso comuns são a palavra básica, como "cachorro", "gato", "pôr do sol" ou "água".
Sidney Greenbaum: Potencialmente, os substantivos contáveis têm quatro formas de caso: dois no singular (criança, criança), dois no plural (crianças, crianças). Nos substantivos regulares, eles se manifestam apenas por escrito, através do apóstrofo (menina, menina, meninas, meninas), pois na fala três das formas são idênticas. O caso genitivo [ou possessivo] é usado em dois contextos: dependente, antes de um substantivo (Este é o bastão de Tom) e independentemente (Este bastão é o de Tom). A maioria dos pronomes pessoais tem formas diferentes para o genitivo dependente e independente: Este é o seu bastão e Este morcego é seu. As formas genitivas de casos de pronomes pessoais são freqüentemente chamadas de pronomes possessivos. Alguns pronomes têm três casos: subjetivo ou nominativo, objetivo ou acusativo e genitivo ou possessivo.
Andrea Lunsford: Nas estruturas compostas, verifique se os pronomes estão no mesmo caso em que seriam usados sozinhos (Jake e ela moravam na Espanha). Quando um pronome segue "que" ou "como", complete a frase mentalmente. Se o pronome é o assunto de um verbo não declarado, deve ser no caso subjetivo (eu gosto mais dela do que ele [gosta dela]). Se é o objeto de um verbo não declarado, deve ser no caso objetivo (eu gosto mais dela do que [gosto] dele).
Robert Lane Greene: Embora o defensor possa ver o mau uso e o desaparecimento gradual de 'o qual'como prova de que a educação e a sociedade foram jogadas no vaso sanitário, linguistas - embora eles quase certamente usem 'quem' em suas obras escritas - vêem a substituição do pronome por 'quem' como apenas mais um passo na eliminação gradual de finais de casos pelo inglês. Na era de "Beowulf", os substantivos em inglês tinham finais que mostravam qual o papel que desempenhavam na sentença, como o latino. Mas quase todos eles desapareceram na época de Shakespeare, e um linguista veria a morte de 'quem' como simplesmente a conclusão do processo.