Biografia de Simon Bolivar, 'Libertador da América do Sul'

Simon Bolivar (24 de julho de 1783 a 17 de dezembro de 1830) foi o maior líder de Movimento de independência da América Latina da Espanha. Um soberbo general e um político carismático, ele não apenas dirigiu os espanhóis do norte da América do Sul, mas também também foi fundamental nos primeiros anos de formação das repúblicas que surgiram após a saída dos espanhóis. Seus últimos anos são marcados pelo colapso de seu grande sonho de uma América do Sul unida. Ele é lembrado como "O Libertador", o homem que liberado sua casa do domínio espanhol.

Fatos rápidos: Simon Bolivar

Bolivar nasceu em Caracas (atual Venezuela) em 1783 em uma família "crioula" extremamente rica (latino-americanos descendentes quase inteiramente de espanhóis europeus). Naquela época, um punhado de famílias possuía a maior parte da terra em Venezuela, e a família Bolivar estava entre os mais ricos da colônia. Seus pais morreram enquanto Simon ainda era jovem: ele não se lembrava de seu pai, Juan Vicente, e de sua mãe, Concepcion Palacios, quando ele tinha 9 anos.

Órfão, Simon foi morar com seu avô e foi criado por seus tios e sua enfermeira Hipólita, por quem tinha muito carinho. O jovem Simon era um rapaz arrogante e hiperativo, que frequentemente discordava de seus tutores. Ele estudou nas melhores escolas que Caracas tinha a oferecer. De 1804 a 1807, ele foi para a Europa, onde fez uma turnê como um rico crioulo do Novo Mundo.

Bolívar era um líder natural e um homem de grande energia. Ele era muito competitivo, muitas vezes desafiando seus oficiais para competições de natação ou equitação (e geralmente vencendo). Ele podia ficar acordado a noite toda jogando cartas ou bebendo e cantando com seus homens, que eram fanaticamente leais a ele.

Bolivar se casou uma vez no início da vida, mas sua esposa morreu pouco depois. Desse ponto em diante, ele era um notável mulherengo que teve dezenas, senão centenas, de amantes ao longo dos anos. Ele se importava muito com as aparências e não amava nada além de fazer grandes entradas nas cidades que havia libertado e podia passar horas se arrumando; de fato, alguns afirmam que ele poderia usar uma garrafa inteira de colônia em um dia.

Quando Bolívar retornou à Venezuela em 1807, encontrou uma população dividida entre lealdade à Espanha e desejo de independência. General venezuelano Francisco de Miranda tinha tentado dar o pontapé inicial independência em 1806, com uma invasão abortada da costa norte da Venezuela. Quando Napoleão invadiu a Espanha em 1808 e aprisionou o rei Fernando VII, muitos venezuelanos sentiram que não deviam mais lealdade à Espanha, dando ao movimento de independência momento inegável.

Em 19 de abril de 1810, o povo de Caracas independência provisória declarada da Espanha: eles ainda eram nominalmente leais ao rei Ferdinand, mas governariam a Venezuela sozinhos até que a Espanha estivesse de pé novamente e Ferdinand restaurasse. O jovem Simón Bolívar foi uma voz importante durante esse período, defendendo a independência total. Juntamente com uma pequena delegação, Bolívar foi enviado à Inglaterra para buscar o apoio do governo britânico. Lá ele conheceu Miranda e o convidou de volta à Venezuela para participar do governo da jovem república.

Quando Bolívar voltou, encontrou conflitos civis entre patriotas e monarquistas. Em 5 de julho de 1811, a Primeira República Venezuelana votou pela independência total, deixando de lado a farsa de que eles ainda eram leais a Fernando VII. Em 26 de março de 1812, um tremendo terremoto atingiu a Venezuela. Atingiu principalmente cidades rebeldes, e os padres espanhóis conseguiram convencer uma população supersticiosa de que o terremoto era uma retribuição divina. O capitão realista Domingo Monteverde reuniu as forças espanhola e monarquista e capturou importantes portos e a cidade de Valência. Miranda processou pela paz. Desgostoso, Bolívar prendeu Miranda e o entregou aos espanhóis, mas a Primeira República havia caído e os espanhóis recuperaram o controle da Venezuela.

Bolivar foi derrotado e foi para o exílio. No final de 1812, ele foi para Nova Granada (agora Colômbia) para procurar uma comissão como oficial no crescente movimento da Independência lá. Ele recebeu 200 homens e o controle de um posto avançado remoto. Ele atacou agressivamente todas as forças espanholas na área, e seu prestígio e exército cresceram. No início de 1813, ele estava pronto para liderar um exército considerável na Venezuela. Os monarquistas da Venezuela não conseguiram derrotá-lo de frente, mas tentaram cercá-lo com vários exércitos menores. Bolívar fez o que todos menos esperavam e fez uma corrida louca por Caracas. A aposta valeu a pena e, em 7 de agosto de 1813, Bolívar entrou vitoriosamente em Caracas, à frente de seu exército. Essa marcha deslumbrante ficou conhecida como Campanha Admirável.

Bolívar estabeleceu rapidamente a Segunda República Venezuelana. As pessoas agradecidas o nomearam Libertador e o fizeram ditador da nova nação. Embora Bolivar tivesse enganado os espanhóis, ele não havia derrotado seus exércitos. Ele não tinha tempo para governar, pois estava constantemente lutando contra as forças da monarquia. No início de 1814, a "Legião infernal", um exército de homens selvagens da planície liderados por um espanhol cruel, mas carismático, chamado Tomas Boves, começou a atacar a jovem república. Derrotado por Boves na segunda Batalha de La Puerta, em junho de 1814, Bolívar foi forçado a abandonar primeiro Valência e depois Caracas, terminando assim a Segunda República. Bolívar se exilou mais uma vez.

Os anos de 1814 a 1819 foram difíceis para Bolívar e América do Sul. Em 1815, ele escreveu sua famosa Carta da Jamaica, que descrevia as lutas da Independência até o momento. Amplamente divulgada, a carta reforçou sua posição como o líder mais importante do movimento Independência.

Quando ele voltou ao continente, encontrou a Venezuela sob o caos. Líderes pró-independência e forças monarquistas lutaram para cima e para baixo na terra, devastando o campo. Este período foi marcado por muitas disputas entre os diferentes generais que lutavam pela independência. Não foi até Bolivar fazer um exemplo do general Manuel Piar executando-o em outubro de 1817 que ele conseguiu trazer outros senhores da guerra do Patriot, como Santiago Mariño e José Antonio Páez, para linha.

No início de 1819, a Venezuela foi devastada, suas cidades em ruínas, enquanto monarquistas e patriotas travavam batalhas cruéis onde quer que se encontrassem. Bolívar se viu preso aos Andes no oeste da Venezuela. Ele então percebeu que estava a menos de 300 milhas de distância da capital de Viceregal, em Bogotá, que era praticamente indefesa. Se ele pudesse capturá-lo, ele poderia destruir a base de poder espanhola no norte da América do Sul. O único problema: entre ele e Bogotá, havia não apenas planícies inundadas, pântanos fétidos e rios furiosos, mas também os poderosos picos nevados da Cordilheira dos Andes.

Em maio de 1819, ele começou a travessia com cerca de 2.400 homens. Eles atravessou os Andes na gelada passagem de Páramo de Pisba e em 6 de julho de 1819, finalmente chegaram à vila de Socha, em New Granadan. Seu exército estava em frangalhos: alguns estimam que 2.000 podem ter perecido no caminho.

Apesar de suas perdas, no verão de 1819 Bolivar tinha seu exército onde ele precisava. Ele também teve o elemento surpresa. Seus inimigos supunham que ele nunca seria tão louco a ponto de atravessar os Andes onde ele o fez. Ele rapidamente recrutou novos soldados de uma população ansiosa por liberdade e partiu para Bogotá. Havia apenas um exército entre ele e seu objetivo e, em 7 de agosto de 1819, Bolívar surpreendeu o general espanhol José María Barreiro nas margens do rio Boyaca. A batalha foi um triunfo para Bolívar, chocante em seus resultados: Bolívar perdeu 13 mortos e cerca de 50 foram feridos, enquanto 200 monarquistas foram mortos e cerca de 1.600 foram capturados. Em 10 de agosto, Bolivar marchou para Bogotá sem oposição.

Com a derrota do exército de Barreiro, Bolívar conquistou Nova Granada. Com fundos capturados, armas e recrutas reunidos em seu estandarte, era apenas uma questão de tempo até que as forças espanholas restantes em Nova Granada e Venezuela fossem derrotadas e derrotadas. Em 24 de junho de 1821, Bolívar esmagou a última grande força monarquista da Venezuela na decisiva Batalha de Carabobo. Bolívar declarou descaradamente o nascimento de uma Nova República: Gran Colombia, que incluiria as terras da Venezuela, Nova Granada e Equador. Ele foi nomeado presidente e Francisco de Paula Santander foi nomeado vice-presidente. O norte da América do Sul foi libertado, então Bolivar voltou o olhar para o sul.

Bolívar estava atolado em deveres políticos, então enviou um exército para o sul, sob o comando de seu melhor general, Antonio José de Sucre. O exército de Sucre mudou-se para o atual Equador, libertando vilas e cidades. Em 24 de maio de 1822, Sucre enfrentou a maior força monarquista do Equador. Eles lutaram nas encostas lamacentas do vulcão Pichincha, à vista de Quito. A Batalha de Pichincha foi uma grande vitória para Sucre e os Patriots, que sempre dirigiram os espanhóis do Equador.

Bolívar deixou o Santander no comando da Gran Colombia e seguiu para o sul para se encontrar com Sucre. Nos dias 26 e 27 de julho, Bolivar se reuniu com José de San Martín, libertador da Argentina, em Guayaquil. Foi decidido lá que Bolívar lideraria a investida no Peru, a última fortaleza monarquista do continente. Em 6 de agosto de 1824, Bolívar e Sucre derrotaram os espanhóis na batalha de Junín. Em 9 de dezembro, Sucre deu aos realistas outro duro golpe na Batalha de Ayacucho, basicamente destruindo o último exército realista no Peru. No ano seguinte, também em 6 de agosto, o Congresso do Alto Peru criou a nação da Bolívia, em homenagem a Bolívar e confirmando-o como presidente.

Bolívar expulsara os espanhóis do norte e oeste da América do Sul e agora governava as nações da Bolívia, Peru, Equador, Colômbia, Venezuela e Panamá. O sonho dele era unir todos eles, criando uma nação unificada. Não era pra ser.

Santander enfureceu Bolívar ao se recusar a enviar tropas e suprimentos durante a libertação do Equador e Peru, e Bolivar o demitiu quando retornou à Gran Colômbia. A essa altura, porém, a república estava começando a desmoronar. Os líderes regionais estavam consolidando seu poder na ausência de Bolívar. Na Venezuela, José Antonio Páez, um herói da Independência, constantemente ameaçava a secessão. Na Colômbia, o Santander ainda tinha seus seguidores que achavam que ele era o melhor homem para liderar o país. No Equador, Juan José Flores tentava afastar o país da Gran Colômbia.

Bolívar foi forçado a tomar o poder e aceitar a ditadura para controlar a república pesada. As nações estavam divididas entre seus partidários e seus detratores: nas ruas, as pessoas o queimavam em efígie como tirano. Uma guerra civil era uma ameaça constante. Seus inimigos tentaram assassiná-lo em 25 de setembro de 1828 e quase conseguiram: apenas a intervenção de seu amante, Manuela Saenz, o salvou.

Quando a República da Gran Colômbia caiu ao seu redor, sua saúde se deteriorou com a piora da tuberculose. Em abril de 1830, Bolívar ficou desiludido, doente e amargo, e renunciou à presidência e partiu para o exílio na Europa. No momento em que ele partiu, seus sucessores lutaram pelos pedaços de seu império e seus aliados lutaram para que ele fosse restabelecido. Enquanto ele e sua comitiva caminhavam lentamente para a costa, ele ainda sonhava em unificar a América do Sul em uma grande nação. Não era para ser: ele finalmente sucumbiu à tuberculose em 17 de dezembro de 1830.

É impossível exagerar a importância de Bolívar no norte e oeste da América do Sul. Embora a eventual independência das colônias espanholas do Novo Mundo fosse inevitável, foi necessário um homem com as habilidades de Bolívar para que isso acontecesse. Bolívar foi provavelmente o melhor general que a América do Sul já produziu, bem como o político mais influente. A combinação dessas habilidades em um homem é extraordinária, e Bolívar é corretamente considerado por muitos como a figura mais importante da história da América Latina. Seu nome consta da famosa lista de 1978 das 100 pessoas mais famosas da história, compilada por Michael H. Hart. Outros nomes da lista incluem Jesus Cristo, Confúcio e Alexandre o grande.

Algumas nações tiveram seus próprios libertadores, como Bernardo O'Higgins no Chile ou Miguel Hidalgo no México. Esses homens podem ser pouco conhecidos fora das nações que ajudaram a libertar, mas Simón Bolívar é conhecido em toda a América Latina com o tipo de reverência que os cidadãos dos Estados Unidos associaram. George Washington.

Na verdade, o status de Bolívar agora é maior do que nunca. Seus sonhos e palavras se mostraram prescientes uma e outra vez. Ele sabia que o futuro da América Latina estava em liberdade e sabia como alcançá-lo. Ele previu que, se a Gran Colômbia desmoronasse e que, se menores, repúblicas mais fracas pudessem formar das cinzas do sistema colonial espanhol, a região estaria sempre em um cenário internacional desvantagem. Certamente isso já provou ser o caso, e muitos latino-americanos ao longo dos anos se perguntaram como as coisas seriam diferentes hoje se Bolívar conseguiu unir todo o norte e oeste da América do Sul em uma nação grande e poderosa, em vez das brigas que temos agora.

Bolívar ainda serve como fonte de inspiração para muitos. Ex-ditador venezuelano Hugo Chavez iniciou o que chamou de "Revolução Bolivariana" em seu país em 1999, comparando-se ao lendário general enquanto tentava transformar a Venezuela no socialismo. Inúmeros livros e filmes foram feitos sobre ele: um exemplo notável é o de Gabriel García Marquez O General em Seu Labirinto, que narra a jornada final de Bolívar.

• Harvey, Robert. Libertadores: a luta pela independência da América Latina Woodstock: The Overlook Press, 2000.
• Lynch, John. As revoluções espanholas americanas 1808-1826 Nova Iorque: W. W. Norton & Company, 1986.
• Lynch, John. Simon Bolivar: uma vida. New Haven e Londres: Yale University Press, 2006.
• Scheina, Robert L. Guerras na América Latina, volume 1: A era do Caudillo 1791-1899 Washington, DC: Brassey's Inc., 2003.