Infelizmente, as guerras são muito comuns na história latino-americana e as guerras sul-americanas têm sido particularmente sangrentas. Parece que quase todas as nações de México em algum momento o Chile entrou em guerra com um vizinho ou sofreu uma guerra civil interna sangrenta em algum momento. Aqui estão alguns dos conflitos históricos mais notáveis da região.
O poderoso Império Inca se estendeu da Colômbia no norte para partes da Bolívia e Chile e incluiu a maior parte dos atuais Equador e Peru. Não muito antes da invasão espanhola, uma guerra de sucessão entre príncipes Huascar e Atahualpa destruiu o Império, custando milhares de vidas. Atahualpa havia acabado de derrotar seu irmão quando um inimigo muito mais perigoso - conquistadores espanhóis sob Francisco Pizarro - aproximou-se do oeste.
Não demorou muito para a monumental viagem de descoberta de Christopher Columbus, em 1492, que colonos e soldados europeus seguiram seus passos para o Novo Mundo. Em 1519, o audacioso Hernan Cortes
derrubou o poderoso Império Asteca, ganhando uma vasta fortuna pessoal no processo. Isso encorajou milhares de outras pessoas a procurar ouro em todos os cantos do Novo Mundo. O resultado foi um genocídio em larga escala, coisas que o mundo nunca viu antes ou depois.O Império Espanhol se estendeu da Califórnia ao Chile e durou centenas de anos. De repente, em 1810, tudo começou a desmoronar. No México, Padre Miguel Hidalgo liderou um exército camponês até os portões da própria Cidade do México. Na Venezuela, Simon Bolivar deu as costas a uma vida de riqueza e privilégio, a fim de lutar pela liberdade. Na Argentina, Jose de San Martin renunciou à comissão de um oficial do exército espanhol para lutar por sua terra natal. Após uma década de sangue, violência e sofrimento, as nações da América Latina estavam livres.
Em 1838, o México tinha muitas dívidas e muito pouca renda. A França era seu principal credor e estava cansada de pedir que o México pagasse. No início de 1838, a França bloqueou Veracruz para tentar fazê-los pagar, sem sucesso. Em novembro, as negociações fracassaram e a França invadiu. Com Veracruz em mãos francesas, os mexicanos não tiveram escolha a não ser ceder e pagar. Embora a guerra fosse menor, era importante porque apresentava o retorno à proeminência nacional de Antonio Lopez de Santa Anna, em desgraça desde a perda do Texas em 1836, e também marcou o início de um padrão de interferência francesa no México que culminaria em 1864 quando a França colocou Imperador Maximiliano no trono no México.
Na década de 1820, o Texas - então uma remota província do norte do México - estava se enchendo de colonos americanos em busca de terras gratuitas e um novo lar. Não demorou muito tempo para o domínio mexicano irritar esses fronteiriços independentes e, na década de 1830, muitos estavam dizendo abertamente que o Texas deveria ser independente ou fazer parte dos Estados Unidos. A guerra eclodiu em 1835 e, por um tempo, parecia que os mexicanos esmagariam a rebelião, mas uma vitória no Batalha de San Jacinto independência selada para o Texas.
De todas as nações da América Latina, talvez a mais problemática historicamente pelos conflitos domésticos tenha sido a Colômbia. Em 1898, os liberais e conservadores colombianos não podiam concordar com nada: separação (ou não) de igreja e estado, quem seria capaz de votar e o papel do governo federal foram apenas algumas das coisas que eles lutaram sobre. Quando um conservador foi eleito presidente (fraudulentamente, alguns diziam) em 1898, os liberais abandonaram a arena política e pegaram em armas. Nos três anos seguintes, a Colômbia foi devastada por uma guerra civil.