Joan Benoit: Maratonista

• Conhecido por: maratona de Boston vencedora (duas vezes), maratona feminina nos Jogos Olímpicos de 1984
• Datas: 16 de maio de 1957 -
• Esporte:atletismo, maratona
• País representado: EUA
• Também conhecido como: Joan Benoit Samuelson

Medalha de Ouro Olímpica: 1984 Jogos Olímpicos de Los Angeles, maratona de mulheres. Notável, especialmente porque:

• foi a primeira vez que o moderno Jogos Olímpicos incluiu uma maratona para mulheres
• Benoit passou por uma cirurgia no joelho 17 dias antes do evento
• ela venceu a atual campeã mundial feminina, Grete Waitz
• seu tempo foi o terceiro melhor de sempre para uma mulher

• Primeiro lugar 1979: horário 2:35:15
• Ganhou a Maratona de Boston em 1983: tempo 2:22:42

Joan Benoit começou a correr quando, aos quinze anos, quebrou uma perna esquiar, e costumava correr como sua reabilitação. No ensino médio, ela era uma corredora competitiva de sucesso. Ela continuou com o atletismo na faculdade, o Título IX, dando-lhe mais oportunidades para esportes universitários do que ela poderia ter tido.

Ainda na faculdade, Joan Benoit entrou na Maratona de Boston em 1979. Ela foi pega no trânsito a caminho da corrida e correu duas milhas para chegar ao ponto de partida antes do início da corrida. Apesar dessa corrida extra, e começando na parte de trás do pelotão, ela se adiantou e venceu a maratona, com um tempo de 2:35:15. Ela voltou ao Maine para terminar seu último ano de faculdade e tentou evitar a publicidade e as entrevistas que tanto detestava. A partir de 1981, ela treinou na Universidade de Boston.

Em dezembro de 1981, Benoit passou por uma cirurgia nos dois Aquiles tendões, para tentar curar dores recorrentes no calcanhar. Em setembro seguinte, ela venceu uma maratona da Nova Inglaterra com um tempo de 2:26:11, um recorde para mulheres, batendo o recorde anterior por 2 minutos.

Em abril de 1983, ela entrou na Maratona de Boston novamente. Grete Waitz estabeleceu um novo recorde mundial para as mulheres no dia anterior às 2:25:29. Allison Roe, da Nova Zelândia, deveria vencer; ela entrou em primeiro lugar entre as mulheres na maratona de Boston em 1981. O dia proporcionou um clima excelente para a corrida. Roe desistiu por causa de cãibras nas pernas, e Joan Benoit bateu o recorde de Waitz por mais de 2 minutos, às 2:22:42. Isso foi bom o suficiente para qualificá-la para as Olimpíadas. Ainda tímida, ela estava gradualmente se acostumando à inevitabilidade da publicidade.

Um desafio foi levantado no recorde de maratona de Benoit: alegou-se que ela tinha uma vantagem injusta de "andar de um lado para o outro", porque o corredor de maratona masculina Kevin Ryan correu com ela por 32 quilômetros. O comitê de registros decidiu deixá-la em pé.

Benoit começou a treinar para os Jogos Olímpicos, que seriam realizados em 12 de maio de 1984. Mas em março, seu joelho deu-lhe problemas que uma tentativa de descanso não resolveu. Ela tentou um medicamento anti-inflamatório, mas isso também não resolveu os problemas do joelho.

Finalmente, em 25 de abril, ela fez uma cirurgia artroscópica no joelho direito. Quatro dias após a cirurgia, ela começou a correr e, em 3 de maio, correu 27 quilômetros. Ela teve mais problemas com o joelho direito e, ao compensá-lo, com o tendão esquerdo, mas correu nos testes olímpicos de qualquer maneira.

Por 17 quilômetros, Benoit estava na liderança e, embora suas pernas continuassem tensas e doloridas nos últimos quilômetros, ela chegou em primeiro lugar às 2:31:04 e estava qualificada para as Olimpíadas.

Ela treinou durante o verão, geralmente no calor do dia, antecipando uma corrida quente em Los Angeles. Grete Waitz era o vencedor esperado, e Benoit pretendia vencê-la.

A primeira maratona feminina em uma Olimpíada moderna foi realizada em 5 de agosto de 1984. Benoit acelerou cedo e ninguém mais poderia ultrapassá-la. Ela terminou às 2:24:52, a terceira melhor época para uma maratona feminina e a melhor de qualquer maratona feminina. Waitz ganhou a medalha de prata e Rosa Mota, de Portugal, conquistou o bronze.

Em setembro, ela se casou com Scott Samuelson, seu namorado da faculdade. Ela continuou tentando evitar publicidade. Ela correu a Maratona da América em Chicago em 1985, com um tempo de 2:21:21.

Em 1987, ela correu a maratona de Boston novamente - desta vez estava grávida de três meses de seu primeiro filho. Mota ficou em primeiro.

Benoit não participou das Olimpíadas de 1988, concentrando-se em criar seu novo bebê. Ela correu a Maratona de Boston em 1989, chegando na 9ª posição entre as mulheres. Em 1991, ela novamente correu a Maratona de Boston, ficando em 4º lugar entre as mulheres.

Em 1991, Benoit foi diagnosticada com asma e problemas nas costas a impediram de participar das Olimpíadas de 1992. Ela era então a mãe de um segundo filho

Em 1994, Benoit venceu a Maratona de Chicago em 2:37:09, se classificando para as provas olímpicas. Ela ficou em 13º nos testes para as Olimpíadas de 1996, com um tempo de 2:36:54.

Nos testes para as Olimpíadas de 2000, Benoit ficou em nono, às 2:39:59.

Joan Benoit levantou fundos para a Special Olympics, o programa Big Sisters de Boston e a esclerose múltipla. Ela também foi uma das vozes dos corredores no sistema de corrida Nike +.

• Ms. Magazine Mulher do ano 1984
• Desportista amadora do ano 1984 (prêmio compartilhado), da Women's Sports Federation
• Prêmio Sullivan, 1986, da Amateur Athletic Union, para o melhor atleta amador

• Escola pública, Maine
• Bowdoin College, Maine: formado em 1979
• pós-graduação: North Carolina State University

• Mãe: Nancy Benoit
• Pai: Andre Benoit

• marido: Scott Samuelson (casado em 29 de setembro de 1984)
• filhos: Abigail e Anders