O romance de Nathaniel Hawthorne em 1850 A carta de scarlet conta uma história de amor, punição coletiva e salvação em Puritan, Massachusetts colonial. Através do personagem de Hester Prynne, que foi forçado, como punição por cometer adultério, a usar um "A" escarlate nela. peito pelo resto de seus dias na colônia, Hawthorne mostra o mundo profundamente religioso e moralmente rigoroso do século XVII Boston.
“Mas o ponto que atraiu todos os olhos e, por assim dizer, transfigurou o usuário - de modo que homens e mulheres, que tinham familiarizado com Hester Prynne, ficaram impressionados como se a tivessem visto pela primeira vez. naquela CARTA ESCARLETA, tão fantasticamente bordada e iluminada em seu peito. Teve o efeito de um feitiço, tirando-a das relações comuns com a humanidade e inclinando-a em uma esfera sozinha. (Capítulo II, “O Mercado”)
Este é o primeiro momento em que a cidade vê Prynne adornada no item homônimo, que ela deve usar como punição por ter dado à luz um filho fora do casamento. Na cidade, que é apenas então uma pequena colônia na extremidade do mundo ocidental, conhecida como Colônia da Baía de Massachusetts, esse escândalo causa muitas coisas a fazer. Como tal, o efeito desse símbolo nas pessoas da cidade é bastante forte - até mágico: a Carta Escarlate teve "o efeito de um feitiço". Isso é notável porque revela a reverência e a deferência do grupo em relação a coisas mais altas, espirituais e invisíveis. poderes. Além disso, indica quanto poder esse castigo tem sobre eles como forma de dissuasão em relação a transgressões futuras.
O efeito do item no usuário é bastante sobrenatural, já que se diz que Prynne é "transfigurado" e retirado "das relações comuns com humanidade "e fechado" em uma esfera por si mesma ". Essa transfiguração se desenrola no decorrer do romance, enquanto a cidade fica fria ombro a ela e Pearl, e ela é forçada a ganhar o seu caminho de volta, na medida do possível, em suas boas graças através ações benéficas. A carta em si também é digna de nota, pois é descrita como “bordada de maneira fantástica” e "Iluminado", uma descrição que destaca os potentes poderes da carta, deixando claro que isso não é objeto comum. Além disso, esse foco no bordado prenuncia o desenvolvimento eventual de habilidades de costura altamente consideradas por Prynne. Como tal, esta passagem estabelece desde o início vários dos temas e motivos mais importantes do livro.
“A verdade era que os pequenos puritanos, sendo a ninhada mais intolerante que já existiram, tinham uma vaga idéia de algo estranho, sobrenatural ou em desacordo com as modas comuns, na mãe e no criança; e, portanto, desprezava-os em seus corações, e não raramente os irritava com suas línguas. ” (Capítulo VI, "Pérola")
Esta passagem fornece uma olhada no mundo altamente moral de Puritan Massachusetts. Isso não quer dizer que os puritanos realmente tivessem o entendimento mais adequado do certo e do errado, mas apenas que eles viviam com um senso muito forte dessa distinção. Por exemplo, na primeira frase, até, o narrador descreve os puritanos como "sendo a ninhada mais intolerante que já existiu". Essa intolerância geral assim descrita leva o grupo a um caminho bastante desagradável quando aplicado à situação específica de Prynne e Pérola. Ao desaprovar o que Prynne fez, eles e a filha encontram-se "sobrenaturais", "estranhos" ou "em desacordo" com as normas da cidade. Isso é interessante por si só, como uma janela para a psique coletiva da colônia, mas também em termos de a escolha específica de palavras, já que Prynne é, mais uma vez, colocada fora do domínio humano normal relações.
A partir daí, as pessoas da cidade transformaram sua desaprovação em total aversão e "desprezaram" e "irritaram" a mãe e a filha. Essas poucas frases, portanto, fornecem uma boa visão da atitude altamente auto-justificada da comunidade em geral, bem como sua posição de julgamento sobre esse assunto, que realmente não tem nada a ver com nenhum deles, específico.
"A natureza de Hester se mostrou quente e rica; uma fonte de ternura humana, infalível a toda demanda real e inesgotável pela maior. Seu peito, com sua insígnia de vergonha, era apenas o travesseiro mais macio para a cabeça que precisava de um. Ela foi escolhida uma Irmã da Misericórdia, ou, podemos dizer, a mão pesada do mundo a havia ordenado, quando nem o mundo nem ela estavam ansiosos por esse resultado. A carta era o símbolo de seu chamado. Tanta ajuda foi encontrada nela - tanto poder para fazer e poder de simpatizar - que muitas pessoas se recusaram a interpretar o escarlate A por sua significação original. Eles disseram que isso significava Capaz; tão forte era Hester Prynne, com a força de uma mulher. " (Capítulo XIII, “Outra visão de Hester”)
Como o título do capítulo sugere, este momento mostra como a posição de Prynne na comunidade mudou no tempo em que ela usou a carta escarlate. Embora ela tenha sido inicialmente insultada e exilada, ela agora ganhou um caminho de volta às boas graças da cidade. Embora seu seio tenha uma "insígnia de vergonha" (a carta), ela mostra através de suas ações que essa denominação não se aplica mais a ela.
Curiosamente, o narrador afirma que a carta era o "símbolo de seu chamado", uma afirmação que é tão verdadeira agora como era originalmente, mas por razões muito diferentes. Enquanto antes a identificava como a perpetradora de um crime - com o "A" presumivelmente representando "adultério" - agora se diz que significa algo bem diferente: “Capaz”, uma mudança que resultou dela ter “tanto poder para fazer e poder para simpatizar”.
Ironicamente, essa mudança de atitude em relação a Prynne decorre do mesmo conjunto de valores puritanos que a condenaram a esse destino no primeiro lugar, embora neste caso não seja o senso puritano de justiça moral, mas o respeito pelo trabalho duro e pelo bem feitos. Enquanto outras passagens mostraram a natureza destrutiva dos valores dessa sociedade, aqui são demonstrados os poderes restauradores desses mesmos valores.
“Se a pequena Pérola fosse entretida com fé e confiança, como mensageira do espírito não menos que uma criança terrena, não seria sua tarefa aliviar a tristeza que estava fria no coração de sua mãe e transformá-la em uma tumba? e ajudá-la a superar a paixão, uma vez tão selvagem, e mesmo assim nem morto nem adormecido, mas apenas preso dentro do mesmo coração parecido com um túmulo? (Capítulo XV, “Hester e Pérola")
Esta passagem aborda vários elementos interessantes do personagem de Pearl. Em primeiro lugar, destaca sua existência não totalmente normal, referindo-se a ela como uma "mensageira do espírito", além de uma "criança terrena" - um estranho estado liminar. Isso, que Pearl é de alguma forma demoníaco, selvagem ou místico, é um refrão comum ao longo do livro e decorre dos fatos dos quais ela nasceu. casamento - que neste mundo significa fora da ordem de Deus e, portanto, do mal, ou errado ou anormal - e que a identidade de seu pai é em grande parte uma mistério.
Além disso, o comportamento dela contraria os padrões da comunidade, destacando ainda mais o status de estranho (e da mãe), assim como a distância e o isolamento. Também digno de nota é a maneira como a passagem reconhece o relacionamento de dois gumes de Pearl com sua mãe. O narrador afirma que o dever de Pearl é, ou pode ser, "acalmar a tristeza que esfria no coração de sua mãe", o que é muito papel gentil para uma filha interpretar para sua mãe, mas é um tanto irônico, pois Pearl é a personificação viva dos estilingues de Prynne e Setas; flechas. Ela é a fonte e o remédio para a dor de sua mãe. Esta passagem é mais um exemplo da natureza frente e verso de muitos dos elementos deste livro, o que mostra que, mesmo sendo antitético e divididos como certos opostos - bons e maus, religião e ciência, natureza e homem, terrestres e celestes - podem ser, eles também são inextricavelmente entrelaçados.