Política e o sistema político dos antigos maias

A civilização maia floresceu nas florestas tropicais do sul do México, Guatemala e Belize, atingindo seu ápice por volta de 700 a 900 d.C. antes de cair em um declínio rápido e um tanto misterioso. Os maias eram astrônomos e comerciantes especializados: eles também eram alfabetizados linguagem complicada e seus próprios livros. Como outras civilizações, os maias tinham governantes e uma classe dominante, e sua estrutura política era complexa. Seus reis eram poderosos e alegavam ser descendentes dos deuses e dos planetas.

o Civilização maia era grande, poderoso e culturalmente complexo: é frequentemente comparado aos incas do Peru e aos astecas do México Central. Ao contrário desses outros impérios, no entanto, os maias nunca se uniram. Em vez de um poderoso império governado de uma cidade por um conjunto de governantes, os maias tiveram uma série de cidades-estados que governavam apenas a área circundante ou alguns estados vassalos próximos se fossem poderosos suficiente. Tikal, uma das cidades-estados maias mais poderosas, nunca governou muito além de suas fronteiras imediatas, embora tenha cidades vassalas como Dos Pilas e Copán. Cada uma dessas cidades-estados tinha seu próprio governante.

A cultura maia começou por volta de 1800 a.C. nas planícies do Iucatão e no sul do México. Durante séculos, sua cultura avançou lentamente, mas, até o momento, eles não tinham conceito de reis ou famílias reais. Não foi até o períodos pré-clássico médio a tardio (Cerca de 300 a.C.) que evidências de reis começaram a aparecer em certos locais maias.

O rei fundador da primeira dinastia real de Tikal, Yax Ehb 'Xook, viveu em algum momento no período pré-clássico. Por volta de 300 d.C., os reis eram comuns, e os maias começaram a construir estelas para honrá-los: estátuas de pedra grandes e estilizadas que descrevem o rei, ou "Ahau", e suas realizações.

Os reis maias reivindicaram descendência dos deuses e planetas, reivindicando um status quase divino, em algum lugar entre humanos e deuses. Como tal, eles viviam entre dois mundos, e o poder "divino" era parte de seus deveres.

Os reis e a família real tiveram papéis importantes em cerimônias públicas, como a jogos de bola. Eles canalizaram sua conexão com os deuses através de sacrifícios (de seu próprio sangue, de cativos etc.), dança, transes espirituais e enemas alucinogênicos.

A sucessão era geralmente patrilinear, mas nem sempre. Ocasionalmente, rainhas governavam quando nenhum homem adequado da linhagem real estava disponível ou era maior de idade. Todos os reis tinham números que os colocavam em ordem com o fundador da dinastia. Infelizmente, esse número nem sempre é registrado nos glifos do rei em esculturas em pedra, resultando em histórias pouco claras de sucessão dinástica.

Um rei maia foi preparado desde o nascimento até o reinado. Um príncipe teve que passar por muitas iniciações e ritos diferentes. Quando jovem, ele teve seu primeiro sangria com cinco ou seis anos de idade. Quando jovem, esperava-se que ele lutasse e liderasse batalhas e escaramuças contra tribos rivais. Capturar prisioneiros, particularmente os de alto escalão, era importante.

Quando o príncipe finalmente se tornou rei, a elaborada cerimônia incluiu sentar-se em uma pele de onça-pintada com um toucado elaborado de penas coloridas e conchas do mar, segurando um cetro. Como rei, ele era chefe supremo das forças armadas e era esperado que lutasse e participasse de qualquer conflito armado iniciado por sua cidade-estado. Ele também teve que participar de muitos rituais religiosos, pois era um canal entre os seres humanos e os deuses. Reis foram autorizados a tomar várias esposas.

Palácios são encontrados em todos os principais locais maias. Estes edifícios estavam localizados no coração da cidade, perto das pirâmides e templos, de modo que importante para a vida maia. Em alguns casos, os palácios eram estruturas muito grandes e com vários andares, o que pode indicar que havia uma burocracia complicada para governar o reino. Os palácios eram lares do rei e da família real. Muitas das tarefas e deveres do rei foram realizadas não nos templos, mas no próprio palácio. Esses eventos podem incluir festas, celebrações, ocasiões diplomáticas e receber homenagem de estados vassalos.

Quando os maias chegaram à era clássica, eles tinham um sistema político bem desenvolvido. A renomada arqueóloga Joyce Marcus acredita que, na era do final do clássico, os maias tinham uma hierarquia política em quatro níveis. No topo estavam o rei e sua administração nas principais cidades como Tikal, Palenque ou Calakmul. Esses reis seriam imortalizados em estelas, suas grandes ações registradas para sempre.

Seguindo a cidade principal, havia um pequeno grupo de cidades-estados vassalas, com menor nobreza ou um parente dos Ahau no comando: esses governantes não mereciam estelas. Depois disso, foram aldeias afiliadas, grandes o suficiente para ter edifícios religiosos rudimentares e governados por nobres menores. O quarto nível consistia em aldeias, que eram todas ou principalmente residenciais e dedicadas à agricultura.

Embora os maias nunca tenham sido um império unificado como os incas ou astecas, as cidades-estado mantiveram muito contato. Esse contato facilitou o intercâmbio cultural, tornando os maias muito mais unificados culturalmente do que politicamente. O comércio era comum. Os maias negociavam itens de prestígio, como obsidiana, ouro, penas e jade. Eles também negociavam itens alimentares, particularmente em épocas posteriores, pois as grandes cidades cresceram muito para sustentar sua população.

Guerra também era comum: conflitos para levar escravos e vítimas para o sacrifício eram comuns, e guerras sem precedentes. Tikal foi derrotado pelo rival Calakmul em 562, causando um hiato de um século em seu poder antes de alcançar sua antiga glória mais uma vez. A poderosa cidade de Teotihuacan, ao norte da atual Cidade do México, exerceu grande influência sobre mundo maia e até mesmo substituiu a família governante de Tikal em favor de um mais amigo de seus cidade.

o Era Clássica era o auge da civilização maia cultural, política e militarmente. Entre 700 e 900 d.C., no entanto, a civilização maia começou um declínio rápido e irreversível. As razões pelas quais a sociedade maia caiu ainda são um mistério, mas as teorias são abundantes. À medida que a civilização maia crescia, as guerras entre cidades-estado também cresciam: cidades inteiras foram atacadas, derrotadas e destruídas. A classe dominante também cresceu, pressionando as classes trabalhadoras, o que pode ter resultado em conflitos civis. A comida se tornou um problema para algumas cidades maias à medida que a população crescia. Quando o comércio não conseguia mais compensar as diferenças, cidadãos famintos podem ter se revoltado ou fugido. Os governantes maias podem ter evitado algumas dessas calamidades.

McKillop, Heather. "Os antigos maias: novas perspectivas." Reimpressão edição, W. W. Norton & Company, 17 de julho de 2006.