A histórica cidade olmeca de San Lorenzo

o Cultura olmeca prosperou ao longo da costa do Golfo do México desde aproximadamente 1200 a.C. a 400 a.C. Um dos sítios arqueológicos mais importantes associados a esta cultura é conhecido como San Lorenzo. Uma vez, havia uma grande cidade lá. Seu nome original foi perdido no tempo. Considerada por alguns arqueólogos como a primeira verdadeira cidade mesoamericana, San Lorenzo foi um centro muito importante do comércio, religião e poder político olmecas durante seu apogeu.

San Lorenzo está localizado no estado de Veracruz, a cerca de 60 km do Golfo do México. Os olmecas não poderiam ter escolhido um local melhor para construir sua primeira grande cidade. O local era originalmente uma grande ilha no meio do rio Coatzacoalcos, embora o curso do rio tenha mudado desde então e agora passe apenas por um lado do local. A ilha apresentava uma cordilheira central, alta o suficiente para escapar de qualquer inundação. As planícies de inundação ao longo do rio eram muito férteis. A localização é próxima a fontes de pedra que foram usadas para fazer

San Lorenzo foi ocupada pela primeira vez por volta de 1500 a.C., tornando-o um dos locais mais antigos das Américas. Era o lar de três assentamentos antigos, chamados Ojochí (1500-1350 a.C.), Bajio (1350-1250 a.C.) e Chichárras (1250-1150 a.C.). Essas três culturas são consideradas pré-olmecas e são amplamente identificadas por tipos de cerâmica. O período de Chicharrás começa a mostrar características posteriormente identificadas como olmecas. A cidade atingiu seu pico no período de 1150 a 900 a.C. antes de cair em declínio. Isso é chamado de era de San Lorenzo. Pode haver cerca de 13.000 habitantes em San Lorenzo durante o auge de seu poder (Cyphers). A cidade entrou em declínio e passou para o período Nacaste de 900 a 700 a.C. Os Nacaste não tinham as habilidades de seus antepassados ​​e acrescentavam pouco em termos de arte e cultura. O local foi abandonado por alguns anos antes da era de Palangana (600-400 a.C.). Esses habitantes posteriores contribuíram com pequenos montes e quadra de bola. O local foi abandonado por mais de mil anos antes de ser reocupado durante a era do final do clássico Civilização mesoamericana, mas a cidade nunca recuperou sua antiga glória.

San Lorenzo é um local amplo que inclui não apenas a metrópole de San Lorenzo, mas várias cidades menores e assentamentos agrícolas controlados pela cidade. Havia importantes assentamentos secundários em Loma del Zapote, onde o rio bifurcava ao sul da cidade, e El Remolino, onde as águas voltaram a convergir para o norte. A seção mais importante do local fica na cordilheira, onde moravam as classes de nobreza e sacerdote. O lado oeste da cordilheira é conhecido como o "complexo real", pois era o lar da classe dominante. Esta área produziu um tesouro de artefatos, principalmente esculturas. As ruínas de uma estrutura importante, o “palácio vermelho”, também são encontradas lá. Outros destaques incluem um aqueduto, monumentos interessantes espalhados pelo local e várias fossas artificiais conhecidas como “lagunas”, cujo objetivo ainda não está claro.

Muito pouco da cultura olmeca tem sobreviveu até os dias atuais. O clima das planícies úmidas onde moravam destruiu livros, locais de sepultamento e itens de pano ou madeira. Os remanescentes mais importantes da cultura olmeca são, portanto, arquitetura e escultura. Felizmente para a posteridade, os olmecas eram pedreiros talentosos. Eles eram capazes de transportar grandes esculturas e blocos de pedra para alvenaria a distâncias de até 60 quilômetros (37 milhas). As pedras provavelmente flutuavam parte do caminho em jangadas robustas. O aqueduto de San Lorenzo é uma obra-prima da engenharia prática. Centenas de peças talhadas basalto calhas e coberturas pesando muitas toneladas foram dispostas de maneira a promover o fluxo de água até seu destino, que era uma cisterna em forma de pato, designada por arqueólogos como Monumento 9.

Os olmecas eram grandes artistas e a característica mais notável de San Lorenzo é sem dúvida as várias dezenas de esculturas que foram descobertas no local e locais secundários próximos, como Loma del Zapote. Os olmecas eram famosos por suas esculturas detalhadas de cabeças colossais. Dez dessas cabeças foram encontradas em San Lorenzo. O maior deles tem quase três metros de altura. Acredita-se que essas enormes cabeças de pedra representem governantes. Na vizinha Loma del Zapote, dois "gêmeos" finamente esculpidos e quase idênticos enfrentam duas onças. Existem também vários tronos de pedra maciços no local. Ao todo, dezenas de esculturas foram encontradas em San Lorenzo e arredores. Algumas das estátuas foram esculpidas em obras anteriores. Os arqueólogos acreditam que as estátuas foram usadas como elementos em cenas com religioso ou significado político. As peças seriam laboriosamente movimentadas para criar cenas diferentes.

San Lorenzo era um poderoso centro político. Como uma das primeiras cidades mesoamericanas - se não a primeira -, não possuía verdadeiros rivais contemporâneos e governava uma grande área. Nos arredores imediatos, os arqueólogos descobriram muitos pequenos assentamentos e habitações, a maioria localizada no topo de colinas. Os assentamentos menores provavelmente eram governados por membros ou nomeações da família real. Esculturas menores foram encontradas nesses assentamentos periféricos, sugerindo que foram enviadas de San Lorenzo para lá como uma forma de controle cultural ou religioso. Esses locais menores eram usados ​​na produção de alimentos e outros recursos e eram de uso estratégico militarmente. A família real governou esse mini-império das alturas de San Lorenzo.

Apesar de seu início promissor, San Lorenzo entrou em declínio acentuado e em 900 B. C. era uma sombra do seu antigo eu. A cidade seria abandonada algumas gerações depois. Arqueólogos realmente não sei por que a glória de San Lorenzo desapareceu logo após sua era clássica. Existem algumas pistas, no entanto. Muitas das esculturas posteriores foram esculpidas em esculturas anteriores, e algumas estão apenas pela metade. Isso sugere que talvez cidades ou tribos rivais passaram a controlar o campo, dificultando a aquisição de novas pedras. Outra explicação possível é que, se a população de alguma forma diminuísse, haveria mão de obra insuficiente para extrair e transportar novo material.

A era por volta de 900 a.C. também está historicamente ligado a alguns mudanças climáticas, o que poderia muito bem afetar San Lorenzo. Como uma cultura relativamente primitiva e em desenvolvimento, o povo de San Lorenzo subsistia em um punhado de culturas básicas, caça e pesca. Uma mudança repentina no clima pode afetar essas culturas, bem como a vida selvagem nas proximidades.

San Lorenzo, embora não seja um lugar espetacular para visitantes como Chichén Itzá ou Palenque, é uma cidade histórica e um sítio arqueológico extremamente importante. O olmeca é a cultura "mãe" de todos aqueles que vieram mais tarde na Mesoamérica, incluindo o Maya e Astecas. Como tal, qualquer insight adquirido na cidade principal mais antiga tem um valor cultural e histórico inestimável. É lamentável que a cidade tenha sido invadida por saqueadores e muitos artefatos de valor inestimável tenham sido perdidos ou tornados sem valor ao serem removidos de seu local de origem.

É possível visitar o local histórico, embora muitas das esculturas sejam encontradas atualmente em outros lugares, como o Museu Nacional de Antropologia do México e o Museu de Antropologia de Xalapa.

Coe, Michael D. "México: dos olmecas aos astecas." Povos e lugares antigos, Rex Koontz, 7ª edição, Tamisa e Hudson, 14 de junho de 2013.

Cyphers, Ann. "San Lorenzo, Veracruz." Arqueología Mexicana, No. 87, 2019.

Diehl, Richard. "Os olmecas: a primeira civilização da América". Povos e lugares antigos, Capa dura, Tamisa e Hudson, 31 de dezembro de 2004.