O resgate de Atahualpa

Em 16 de novembro de 1532, Atahualpa, senhor do Império Inca, concordou em se encontrar com um punhado de estrangeiros enlameados que haviam se intrometido em seu reino. Esses estrangeiros eram cerca de 160 conquistadores espanhóis sob o comando de Francisco Pizarro e atacaram com traição e capturaram o jovem imperador inca. Atahualpa ofereceu-se para trazer uma fortuna aos seus captores em resgate e ele o fez: a quantidade de tesouros era impressionante. Os espanhóis, nervosos com os relatos de generais incas na região, executaram Atahualpa de qualquer maneira em 1533.

Francisco Pizarro e seu bando de espanhóis explorava a costa oeste da América do Sul há dois anos: eles estavam acompanhando relatos de um poderoso e rico império no alto da gelada Cordilheira dos Andes. Eles se mudaram para o interior e foram para a cidade de Cajamarca em novembro de 1532. Eles tiveram sorte: AtahualpaImperador dos Incas estava lá. Acabara de derrotar seu irmão Huáscar em uma guerra civil sobre quem governaria o reino. Quando um bando de 160 estrangeiros apareceu à sua porta, Atahualpa não teve medo: estava cercado por um exército de milhares de homens, a maioria deles veteranos de guerra, que eram ferozmente leais a ele.

Os conquistadores espanhóis estavam cientes do enorme exército de Atahualpa - assim como estavam cientes das enormes quantidades de ouro e prata transportadas por Atahualpa e pelos nobres incas. No México, Hernán Cortes havia encontrado riquezas capturando o imperador asteca Montezuma: Pizarro decidiu tentar a mesma tática. Ele escondeu seus cavaleiros e artilheiros pela praça em Cajamarca. Pizarro enviou o padre Vicente de Valverde para conhecer o Inca: o frade mostrou ao Inca um breviário. O Inca olhou através dele e, impressionado, jogou-o no chão. Os espanhóis usavam esse suposto sacrilégio como desculpa para atacar. De repente, a praça ficou cheia de espanhóis fortemente armados a pé e a cavalo, massacrando nobres nativos e guerreiros ao trovão do fogo de canhões.

Atahualpa foi capturado e milhares de seus homens foram assassinados. Entre os mortos estavam civis, soldados e importantes membros da aristocracia inca. Os espanhóis, praticamente invulneráveis ​​em sua pesada armadura de aço, não sofreram uma única vítima. Os cavaleiros se mostraram particularmente eficazes, atropelando nativos aterrorizados enquanto fugiam do massacre. Atahualpa foi colocado sob forte guarda no Templo do Sol, onde finalmente conheceu Pizarro. Foi permitido ao imperador falar com alguns de seus súditos, mas cada palavra foi traduzida para o espanhol por um intérprete nativo.

Atahualpa não demorou muito para perceber que os espanhóis estavam lá por ouro e prata: os espanhóis não perderam tempo em saquear cadáveres e nos templos de Cajamarca. Atahualpa foi levado a entender que seria libertado se pagasse o suficiente. Ele se ofereceu para encher uma sala com ouro e depois duas vezes com prata. A sala media 6,7 ​​metros por 5,17 metros de largura e 17 pés de largura e o Imperador ofereceu enchê-lo a uma altura de 2,45 m. Os espanhóis ficaram surpresos e rapidamente aceitaram a oferta, até instruindo um notário a oficializá-la. Atahualpa enviou uma mensagem para trazer ouro e prata a Cajamarca e, em pouco tempo, carregadores nativos foram trazendo uma fortuna para a cidade de todos os cantos do império e colocando-a aos pés do invasores.

Enquanto isso, o Império Inca foi lançado em tumulto pela captura de seu Imperador. Para o Inca, o Imperador era semi-divino e ninguém ousava arriscar um ataque para resgatá-lo. Atahualpa havia derrotado recentemente seu irmão, Huáscar, em um guerra civil sobre o trono. Huascar estava vivo, mas em cativeiro: Atahualpa temia que ele escapasse e se levantaria novamente porque Atahualpa era um prisioneiro, então ele ordenou a morte de Huascar. Atahualpa tinha três exércitos maciços no campo sob seus principais generais: Quisquis, Chalcuchima e Rumiñahui. Esses generais sabiam que Atahualpa havia sido capturado e decidido contra um ataque. Chalcuchima acabou sendo enganado e capturado por Hernando Pizarro, enquanto os outros dois generais lutariam contra os espanhóis nos meses seguintes.

No início de 1533, começaram a surgir rumores sobre o acampamento espanhol sobre Rumiñahui, o maior dos generais incas. Nenhum dos espanhóis sabia exatamente onde Rumiñahui estava e eles temiam muito o enorme exército que ele liderava. Segundo os rumores, Rumiñahui decidiu libertar o Inca e estava se posicionando para atacar. Pizarro enviou motociclistas em todas as direções. Esses homens não encontraram sinal de um grande exército, mas ainda assim os rumores persistiram. Em pânico, os espanhóis decidiram que Atahualpa havia se tornado um passivo. Eles o julgaram rapidamente por traição - por supostamente dizer a Rumiñahui para se rebelar - e o consideraram culpado. Atahualpa, último imperador livre dos Incas, foi executado por garrote em 26 de julho de 1533.

Atahualpa cumpriu sua promessa e encheu a sala de ouro e prata. O tesouro trazido a Cajamarca era impressionante. Foram trazidas obras de arte de valor inestimável em ouro, prata e cerâmica, além de toneladas de metais preciosos em jóias e decorações do templo. Espanhóis gananciosos despedaçaram objetos de valor inestimável, para que a sala se enchesse mais devagar. Todo esse tesouro foi derretido, forjado em ouro de 22 quilates e contado. O resgate de Atahualpa somava mais de 13.000 libras de ouro e o dobro de prata. Após a retirada do “quinto real” (o rei da Espanha impôs um imposto de 20% sobre o saque da conquista), esse tesouro foi divididos entre os 160 homens originais de acordo com um complicado acordo envolvendo lacaios, cavaleiros e oficiais. O mais humilde dos soldados recebeu 45 libras de ouro e 90 libras de prata: na taxa de hoje, só o ouro vale mais de meio milhão de dólares. Francisco Pizarro recebeu cerca de 14 vezes a quantidade de um soldado comum, além de "presentes" substanciais, como o trono de Atahualpa, que era feito de ouro de 15 quilates e pesava 183 libras.

Diz a lenda que os conquistadores espanhóis não tiveram as mãos gananciosas em todo o resgate de Atahualpa. Algumas pessoas acreditam, com base em documentos históricos um tanto incompletos, que um grupo de nativos estava a caminho de Cajamarca com uma carga de ouro e prata Inca para o resgate de Atahualpa quando receberam a notícia de que o Imperador havia sido assassinado. O general inca encarregado de transportar o tesouro decidiu escondê-lo e o deixou em uma caverna não marcada nas montanhas. Supostamente, foi encontrado 50 anos depois por um espanhol chamado Valverde, mas depois foi perdido novamente até que um aventureiro chamado Barth Blake o encontrou em 1886: ele morreu mais tarde, suspeito. Ninguém viu isso desde então. Existe um tesouro inca perdido nos Andes, a versão final do resgate de Atahualpa?

Hemming, John. A conquista dos incas Londres: Pan Books, 2004 (original em 1970).