Biografia de Antonio Maceo, Herói da Independência Cubana

Antonio Maceo (14 de junho de 1845 a 7 de dezembro de 1896) foi um general cubano considerado um dos maiores heróis dos 30 anos de luta da nação pela independência da Espanha. Ele recebeu o apelido de "O Titã de Bronze", em referência à sua cor de pele e heroísmo no campo de batalha.

Fatos rápidos: Antonio Maceo

De ascendência afro-cubana, Maceo foi o primeiro de nove filhos de Marcos Maceo, nascido na Venezuela, e Mariana Grajales, nascida em Cuba. Marcos Maceo possuía várias fazendas na cidade rural de Majaguabo, na província oriental de Santiago de Cuba.

Maceo se interessou por política desde cedo, juntando-se a uma Loja Maçônica na cidade de Santiago em 1864, que era um viveiro de sentimentos insurrecionistas contra a Espanha. Na época, Cuba era uma das poucas colônias que a Espanha ainda controlava, já que a maioria da América Latina havia conquistado sua independência na década de 1820, sob a liderança de libertadores como Simon Bolivar.

A primeira tentativa de Cuba de conquistar a independência foi a Guerra dos Dez Anos, iniciada pelo "Grito de Yara" (Grito de Yara, ou pedido de insurreição) emitida pelo proprietário da plantação cubana do leste, Carlos Manuel de Céspedes, que libertou seus escravos e os incorporou em sua rebelião. Maceo, seu pai Marcos e vários de seus irmãos rapidamente se juntaram à mambises (como o exército rebelde foi chamado) com o apoio total da mãe Mariana, conhecida como "mãe da nação"por sua inabalável dedicação à independência cubana. Marcos foi morto em batalha em 1869 e Maceo foi ferido. No entanto, ele já havia subido rapidamente nas fileiras por causa de sua habilidade e liderança no campo de batalha.

Os rebeldes estavam mal equipados para enfrentar o exército espanhol, então eles evitaram grandes batalhas e se concentraram em táticas de guerrilha e sabotagem, como cortar linhas telegráficas, destruir usinas de açúcar e tentar impedir a atividade comercial na ilha. Maceo provou ser um brilhante estrategista de guerrilha. Segundo o historiador Philip Foner, "ele dependia de surpresa, rapidez e confusão e terror que suas tropas despertados quando caíram repentinamente sobre seu inimigo: suas brilhantes facas de facão brandiam em gritos de guerra altos e ferozes o ar."

Os batalhões de Maceo sempre libertavam os escravos quando capturavam usinas de açúcar, incentivando-os a ingressar no exército rebelde, enfatizando que a abolição era um dos principais objetivos da luta pela independência. No entanto, Céspedes acreditava na emancipação gradual, dependente do sucesso da insurgência contra a Espanha. Ele queria apaziguar os proprietários de escravos e trazê-los para o lado dos rebeldes sem forçá-los a escolher entre escravidão e independência. Embora ele acabasse acreditando que a abolição dos escravos era crucial para a independência, forças conservadoras (particularmente proprietários de terras) dentro da insurgência discordaram e isso veio a ser uma questão particularmente divisória entre rebeldes.

Máximo Gómez, de origem dominicana, que se tornara o líder do exército rebelde em 1870, percebeu no final de 1871 que, para vencer a guerra, o os rebeldes teriam que invadir o oeste de Cuba, a parte mais rica da ilha, onde estavam as maiores usinas de açúcar e a maioria dos escravos concentrado. Assim como Abraham Lincoln eventualmente entendeu que libertar escravos dos EUA via Proclamação de Emancipação era a única maneira de perturbar a economia da Confederação, privando-a de sua força de trabalho, Gómez reconheceu a necessidade de induzir os escravos a se juntarem à luta dos rebeldes.

Levou mais três anos para Gómez convencer Céspedes e o governo rebelde a levar a guerra para o oeste de Cuba, com Maceo como líder principal. Entretanto, elementos conservadores espalharam calúnia por Maceo, afirmando que sua tática de libertar escravos resultaria em outra Revolução haitiana, onde os negros dominariam a ilha e matariam os proprietários brancos. Assim, quando Gómez e Maceo chegaram à província central de Las Villas, os soldados se recusaram a aceitar as ordens de Maceo e ele foi chamado de volta ao leste de Cuba. O governo rebelde acabou voltando ao acordo para invadir o oeste.

Em 1875, o exército rebelde controlava a metade oriental da ilha, mas a dissensão dentro do governo rebelde continuou, assim como os rumores racistas sobre Maceo favorecendo os soldados negros em detrimento dos brancos e querendo formar um negro. república. Em 1876, ele escreveu uma carta rebatendo esses rumores: "Nem agora nem a qualquer momento devo ser considerado um advogado de uma República Negra ou qualquer coisa desse tipo... Não reconheço nenhuma hierarquia. "

Em 1877, um novo comandante espanhol entrou na guerra. Ele foi à ofensiva contra o exército rebelde, semeando dissensões nas fileiras e reforçando mentiras racistas sobre Maceo. Além disso, Maceo ficou gravemente ferido. Em 1878, o presidente da república rebelde, Tomás Palma Estrada, foi capturado pelas tropas espanholas. Finalmente, em 11 de fevereiro de 1878, o Tratado de Zanjón foi assinado entre o governo rebelde e os espanhóis. Os escravos que foram libertados durante a guerra foram autorizados a manter sua liberdade, mas a escravidão não foi abolida e Cuba continuou sob o domínio espanhol.

Em março de 1878, Maceo e um grupo de líderes rebeldes protestaram oficialmente contra o tratado em Baraguá e se recusaram a assiná-lo, mesmo tendo recebido uma grande quantia em dinheiro para aceitá-lo. Ele então deixou Cuba para a Jamaica e, eventualmente, Nova York. O general Calixto García, enquanto isso, continuou incentivando os cubanos a pegar em armas contra os espanhóis. Maceo e García se reuniram em Kingston, Jamaica, em agosto de 1879 para planejar o próximo levante, La Guerra Chiquita ("A Pequena Guerra").

Maceo estava no exílio e não participou de La Guerra Chiquita, liderada por García, irmão de Maceo, José, e Guillermón Moncada. Maceo sobreviveu a várias tentativas de assassinato dos espanhóis enquanto estava no exílio. O exército rebelde estava mal preparado para outra guerra e García foi capturado em agosto de 1880 e enviado para a prisão na Espanha.

Maceo residiu em Honduras entre 1881 e 1883, período em que começou a se corresponder com José Martí, que estava no exílio desde 1871. Maceo mudou-se para os EUA em 1884 para ingressar no novo movimento de independência e, juntamente com Gómez, garantir apoio financeiro para uma nova insurreição. Gómez e Maceo queriam tentar uma nova invasão de Cuba imediatamente, enquanto Martí argumentava que eles precisavam de mais preparação. Maceo retornou a Cuba por grande parte de 1890, mas foi forçado a se exilar novamente. Em 1892, ele voltou a Nova York e ficou sabendo do novo Partido Revolucionário Cubano de Martí. Martí via Maceo como indispensável para a próxima expedição revolucionária a Cuba.

A Guerra da Independência, a luta final pela independência de Cuba, começou em 24 de fevereiro de 1895 no leste de Cuba. Maceo e seu irmão José retornaram à ilha em 30 de março, com Martí e Gómez algumas semanas depois. Martí foi morto em sua primeira batalha em 19 de maio. Entendendo que o fracasso em invadir o oeste de Cuba foi a causa da derrota na Guerra dos Dez Anos, Gómez e Maceo fizeram disso uma prioridade e começaram a campanha em outubro. Ao se mover para o oeste, Maceo ganhou o respeito e a admiração dos rebeldes preto e brancos. Embora o oeste de Cuba tenha apoiado a Espanha durante a Guerra dos Dez Anos, os rebeldes finalmente conseguiram invadir Havana e a província mais ocidental de Pinar del Río em janeiro de 1896.

A Espanha enviou o general Valeriano Weyler (apelidado de "o açougueiro") para assumir as forças espanholas, e seu objetivo principal era destruir Maceo. Embora Maceo tenha conquistado várias vitórias ao longo do ano, ele foi morto em batalha em 6 de dezembro de 1896 em Punta Brava, perto de Havana.

Gómez e Calixto García continuaram lutando com sucesso, em grande parte devido à estratégia de Gómez de incendiar usinas de açúcar e interromper a economia colonial. Embora tenha sido finalmente o naufrágio do USS Maine em fevereiro de 1898 e a consequente intervenção dos EUA e Guerra hispano-americana que levou à derrota da Espanha, os cubanos tinham praticamente conquistado a independência até então, em grande parte por causa da habilidade, liderança e coragem de Antonio Maceo.

Nenhum líder da independência estava mais comprometido com a abolição da escravidão do que Maceo, nem qualquer outro líder tão insultado pelas forças espanholas e alvo de sua propaganda racista. Maceo entendeu que a independência cubana não significaria nada se seus compatriotas afro-cubanos continuassem escravizados.

• Foner, Philip. Antonio Maceo: o "titã do bronze" da luta pela independência de Cuba. Nova York: Monthly Review Press, 1977.
• Helg, Aline. Nossa legítima parte: a luta afro-cubana pela igualdade, 1886–1912. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1995.