O que acontece quando um homem se torna uma lenda, mesmo em seu próprio tempo? Os fatos geralmente podem ser perdidos, esquecidos ou alterados pelos historiadores com uma agenda. Simon Bolivar foi o maior herói da Era da Independência da América Latina. Aqui estão alguns fatos sobre o homem conhecido como "o Libertador."
Simón Bolívar veio de uma das famílias mais ricas de toda a Venezuela. Ele teve uma educação privilegiada e uma excelente educação. Quando jovem, ele foi para a Europa, como era a moda para as pessoas de sua posição.
De fato, Bolívar tinha muito a perder quando a ordem social existente foi destruída pelo movimento de independência. Ainda assim, ele se juntou à causa patriota cedo e nunca deu a ninguém motivo para duvidar de seu compromisso. Ele e sua família perderam grande parte de sua riqueza nas guerras.
Bolívar não era o único general patriota com um exército em campo em Venezuela nos anos turbulentos entre 1813 e 1819. Havia vários outros, incluindo Santiago Mariño, José Antonio Páez e Manuel Piar.
Mesmo tendo o mesmo objetivo - independência da Espanha - nem sempre esses generais se davam bem, e às vezes chegavam perto de guerrear entre si. Somente em 1817, quando Bolívar ordenou que Piar fosse preso, julgado e executado por insubordinação que a maioria dos outros generais entrou na linha sob Bolívar.
Bolívar se casou brevemente enquanto visitava a Espanha quando jovem, mas sua noiva morreu pouco depois do casamento. Ele nunca se casou, preferindo uma longa série de encontros com as mulheres que conheceu durante a campanha.
A coisa mais próxima de uma namorada de longa data que ele tinha era Manuela Saenz, a esposa equatoriana de um médico britânico, mas ele a deixou para trás enquanto fazia campanha e teve várias outras amantes ao mesmo tempo. Saenz salvou sua vida uma noite em Bogotá, ajudando-o a escapar de alguns assassinos enviados por seus inimigos.
Francisco de Miranda, um venezuelano que havia subido ao posto de general na revolução Francesa, tentou iniciar um movimento de independência em sua terra natal em 1806, mas falhou miseravelmente. Depois disso, ele trabalhou incansavelmente para alcançar a independência da América Latina e ajudou a fundar o Primeira República Venezuelana.
A república foi destruída pelos espanhóis, no entanto, e nos últimos dias Miranda se desentendeu com o jovem Simón Bolivar. Enquanto a república desmoronava, Bolívar entregou Miranda aos espanhóis, que o trancaram na prisão até que ele morreu alguns anos depois. Sua traição a Miranda é provavelmente a maior mancha no registro revolucionário de Bolívar.
Francisco de Paula Santander era um novo general de Granadan (colombiano) que lutou lado a lado com Bolívar na luta decisiva Batalha de Boyacá. Bolívar tinha muita fé no Santander e fez dele seu vice-presidente quando ele era presidente da Gran Colômbia. Os dois homens logo se desentenderam:
O Santander favoreceu leis e democracia, enquanto Bolívar acreditava que a nova nação precisava de uma mão forte enquanto crescia. As coisas ficaram tão ruins que em 1828 o Santander foi condenado por conspirar para assassinar Bolívar. Bolívar o perdoou e Santander foi para o exílio, retornando após a morte de Bolívar para se tornar um dos pais fundadores da Colômbia.
Simón Bolivar morreu de tuberculose em 17 de dezembro de 1830, aos 47 anos. Estranhamente, apesar de ter travado dezenas, senão centenas de batalhas, escaramuças e confrontos da Venezuela à Bolívia, ele nunca sofreu ferimentos graves no campo de batalha.
Ele também sobreviveu a numerosas tentativas de assassinato sem nem um arranhão. Alguns se perguntam se ele foi assassinado, e é verdade que algum arsênico foi encontrado em seus restos mortais, mas o arsênico era comumente usado na época como remédio.
Bolívar era um general talentoso que sabia quando fazer uma grande aposta. Em 1813, quando as forças espanholas na Venezuela se aproximavam, ele e seu exército avançaram loucamente, tomando a cidade-chave de Caracas antes que os espanhóis soubessem que ele havia partido. Em 1819, ele marchou seu exército sobre a gelada Cordilheira dos Andes, atacando os espanhóis em Nova Granada de surpresa e capturando Bogotá tão rápido que o vice-rei espanhol em fuga deixou dinheiro para trás.
Em 1824, ele marchou contra o mau tempo para atacar os espanhóis nas terras altas do Peru: os espanhóis eram tão surpreso ao vê-lo e seu enorme exército, que eles fugiram de volta para Cuzco após a Batalha de Junín. As apostas de Bolívar, que deviam parecer loucura para seus oficiais, sempre foram recompensadas com grandes vitórias.
Bolívar foi um excelente general e líder e definitivamente venceu muito mais batalhas do que perdeu. Ainda assim, ele não era invulnerável e, ocasionalmente, perdia.
Bolívar e Santiago Mariño, outro grande patriota geral, foram esmagados na Segunda Batalha de La Puerta em 1814 pelos monarquistas que lutavam sob o comando do senhor espanhol Tomás "Taita" Boves. Essa derrota acabaria por levar (em parte) ao colapso da Segunda República Venezuelana.
Simón Bolívar, apesar de ser um grande defensor da independência do rei da Espanha, tinha uma veia ditatorial. Ele acreditava na democracia, mas sentia que as nações recém-libertadas da América Latina não estavam prontas para isso.
Ele acreditava que uma mão firme era necessária nos controles por alguns anos enquanto a poeira baixava. Ele colocou suas crenças em prática enquanto Presidente da Gran Colômbia, governando a partir de uma posição de poder supremo. Isso o tornou muito impopular.
Você pensaria que um homem morto há duzentos anos seria irrelevante, certo? Não Simón Bolívar! Políticos e líderes ainda estão brigando por seu legado e quem é seu "herdeiro" político. O sonho de Bolívar era de um latim unido América, e apesar de fracassar, muitos hoje acreditam que ele estava certo o tempo todo - para competir no mundo moderno, a América Latina deve unir.
Entre aqueles que afirmam que seu legado é Hugo Chavez, Presidente da Venezuela, que renomeou seu país "República Bolivariana da Venezuela" e modificou a bandeira para incluir uma estrela extra em homenagem ao Libertador.