Dia da Independência do Chile: 18 de setembro de 1810

Em 18 de setembro de 1810, o Chile rompeu com o domínio espanhol, declarando sua independência (embora eles ainda fossem teoricamente leais ao rei Fernando VII da Espanha, então cativo dos franceses). Essa declaração levou a mais de uma década de violência e guerra que não terminou até a última fortaleza monarquista cair em 1826. 18 de setembro é comemorado no Chile como Dia da Independência.

Em 1810, o Chile era uma parte relativamente pequena e isolada do Império Espanhol. Foi governado por um governador, nomeado pelos espanhóis, que respondeu ao vice-rei em Buenos Aires. A independência de fato do Chile em 1810 surgiu como resultado de vários fatores, incluindo um governador corrupto, a ocupação francesa da Espanha e um crescente sentimento de independência.

O governador do Chile, Francisco Antonio García Carrasco, esteve envolvido em um enorme escândalo em outubro de 1808. A fragata britânica Scorpion visitou as costas chilenas para vender uma carga de pano contrabandeado, e García Carrasco fazia parte de uma conspiração para roubar os bens contrabandeados. Durante o assalto, o capitão do Escorpião e alguns de seus marinheiros foram assassinados, e o escândalo resultante afetou para sempre o nome de García Carrasco. Por um tempo, ele não conseguiu nem governar e teve que se esconder em sua fazenda em Concepción. Essa má administração de uma autoridade espanhola alimentou o fogo da independência.

Por todo o Novo Mundo, colônias européias clamavam por independência. As colônias da Espanha olhavam para o norte, onde os Estados Unidos haviam expulsado seus senhores britânicos e constituído sua própria nação. No norte da América do Sul, Simón Bolivar, Francisco de Miranda e outros estavam trabalhando pela independência de Nova Granada. No México, pai Miguel Hidalgo iniciaria a Guerra pela Independência do México em setembro de 1810, após meses de conspirações e abortadas insurreições por parte dos mexicanos. O Chile não foi diferente: patriotas como Bernardo de Vera Pintado já estavam trabalhando pela independência.

Em 1808, a França invadiu a Espanha e Portugal, e Napoleão Bonaparte colocou seu irmão no trono espanhol depois de capturar o rei Carlos IV e seu herdeiro, Fernando VII. Alguns espanhóis estabeleceram um governo legalista, mas Napoleão conseguiu derrotá-lo. A ocupação francesa da Espanha causou caos nas colônias. Mesmo aqueles leais à coroa espanhola não queriam enviar impostos ao governo francês de ocupação. Algumas regiões e cidades, como Argentina e Quito, escolheram o meio termo: declararam-se leais, mas independentes, até Ferdinand ser restaurado ao trono.

Em maio de 1810, os Patriots argentinos tomaram o poder no que era conhecido como o Revolução de Maio, essencialmente depondo o vice-rei. O governador García Carrasco tentou afirmar sua autoridade prendendo dois argentinos, José Antonio de Rojas e Juan Antonio Ovalle, bem como o patriota chileno Bernardo de Vera Pintado e enviá-los para o Peru, onde outro vice-rei espanhol ainda se apegava a poder. Os patriotas chilenos furiosos não permitiram que os homens fossem deportados: eles saíram às ruas e exigiram uma prefeitura aberta para determinar seu futuro. Em 16 de julho de 1810, García Carrasco viu a inscrição na parede e saiu voluntariamente.

A prefeitura resultante elegeu o conde Mateo de Toro e Zambrano para servir como governador. Soldado e membro de uma família importante, De Toro era bem-intencionado, mas um pouco tolo em seus anos de avanço (ele tinha mais de 80 anos). Os principais cidadãos do Chile estavam divididos: alguns queriam uma pausa limpa da Espanha, outros (principalmente espanhóis que moravam no Chile) queriam para permanecer leal, e ainda outros preferiram a rota do meio da independência limitada até o momento em que a Espanha se recuperasse. Royalistas e Patriots usaram o breve reinado de De Toro para preparar seus argumentos.

Os principais cidadãos do Chile convocaram uma reunião em 18 de setembro para discutir o futuro. Trezentos dos principais cidadãos do Chile compareceram: a maioria eram espanhóis ou crioulos ricos de famílias importantes. Na reunião, foi decidido seguir o caminho da Argentina: criar um governo independente, nominalmente leal a Fernando VII. Os espanhóis presentes viam o que era - independência por trás do véu da lealdade -, mas suas objeções foram anuladas. Uma junta foi eleita e de Toro y Zambrano foi nomeado presidente.

O novo governo tinha quatro objetivos de curto prazo: estabelecer um congresso, formar um exército nacional, declarar livre comércio e entrar em contato com a junta que liderava a Argentina. A reunião de 18 de setembro colocou o Chile firmemente no caminho da independência e foi o primeiro governo autônomo chileno desde antes dos dias da conquista. Também marcou a chegada ao local de Bernardo O'Higgins, filho de um ex-vice-rei. O'Higgins participou da reunião de 18 de setembro e acabaria se tornando o maior herói da Independência do Chile.

O caminho do Chile para a Independência seria sangrento, pois patriotas e monarquistas lutariam por toda a nação durante a próxima década. No entanto, a independência era inevitável para as ex-colônias espanholas e a reunião de 18 de setembro foi um primeiro passo importante.

Hoje, 18 de setembro é comemorado no Chile como sua Dia da Independência. É lembrado com as festas patrias ou "partidos nacionais". As celebrações começam no início de setembro e podem durar semanas. Em todo o Chile, as pessoas celebram com comida, desfiles, encenações, dança e música. As finais nacionais de rodeio acontecem em Rancagua, milhares de pipas enchem o ar em Antofagasta, em Maule eles jogam jogos tradicionais e muitos outros lugares têm celebrações tradicionais. Se você estiver indo para o Chile, o meio de setembro é um ótimo momento para visitar e assistir às festividades.

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