Emiliano Zapata tem a distinção de ser a primeira das principais figuras do revolução Mexicana levar para o campo. Em 1910, quando Francisco Madero foi enganado em uma eleição nacional, ele fugiu para os Estados Unidos e pediu revolução. No norte seco e empoeirado, sua ligação foi atendida por oportunistas Pascual Orozco e bandido Pancho Villa, que colocaram exércitos importantes em campo. No sul, a ligação de Madero foi atendida por Zapata, que já lutava contra ricos proprietários de terras desde 1909.
O tigre de Morelos
Zapata era uma figura importante em Morelos. Ele foi eleito prefeito de Anenecuilco, a pequena cidade onde ele nascera. As plantações de cana-de-açúcar na área vinham roubando terras da comunidade há anos, e Zapata a interrompeu. Ele mostrou as escrituras ao governador do estado, que waffled. Zapata tomou as coisas com as próprias mãos, reunindo camponeses armados e recuperando com força a terra em questão. O povo de Morelos estava mais do que pronto para se juntar a ele: depois de décadas de peonagem por dívidas (uma espécie de escravidão mal disfarçada) nos quais os salários não acompanham as dívidas incorridas na “loja da empresa”) nas plantações, eles estavam famintos por sangue.
Um desesperado Presidente Porfirio Díaz, imaginando que ele poderia lidar com Zapata mais tarde, exigiu que os proprietários devolvessem todas as terras roubadas. Ele esperava aplacar Zapata por tempo suficiente para poder lidar com Madero. O retorno da terra fez de Zapata um herói. Encorajado por seu sucesso, ele começou a lutar por outras aldeias que também haviam sido vitimadas pelos companheiros de Díaz. Por volta do final de 1910 e início de 1911, a fama e a reputação de Zapata aumentaram. Camponeses se reuniram para se juntar a ele e ele atacou plantações e pequenas cidades em todo Morelos e, às vezes, em estados vizinhos.
O cerco de Cuautla
Em 13 de maio de 1911, lançou seu maior ataque, lançando 4.000 homens armados com mosquetes e facões contra a cidade. de Cuautla, onde cerca de 400 forças federais bem armadas e treinadas da Quinta Unidade de Cavalaria de elite aguardavam eles. A Batalha de Cuautla foi um caso brutal, travada nas ruas por seis dias. Em 19 de maio, os remanescentes agredidos da Quinta Cavalaria se retiraram e Zapata teve uma grande vitória. A Batalha de Cuautla tornou Zapata famoso e anunciou a todo o México que ele seria um grande ator na Revolução que viria.
Arrumado por todos os lados, o Presidente Díaz foi forçado a renunciar e fugir. Ele deixou o México no final de maio e, em 7 de junho, Francisco Madero entrou triunfalmente na Cidade do México.
Zapata e Madero
Embora tenha apoiado Madero contra Díaz, Zapata desconfiava do novo presidente do México. Madero havia garantido a cooperação de Zapata com promessas vagas sobre reforma agrária - a única questão com a qual Zapata realmente se importava - mas, uma vez no cargo, ele parou. Madero não era um verdadeiro revolucionário e Zapata finalmente sentiu que Madero não tinha nenhum interesse real em reforma agrária.
Desapontado, Zapata voltou a entrar em campo, desta vez para derrubar Madero, que ele sentiu que o havia traído. Em novembro de 1911, ele escreveu seu famoso Plano de Ayala, que declarou Madero um traidor, chamado Pascual Orozco, chefe da Revolução, e esboçou um plano para uma verdadeira reforma agrária. Madero enviou General Victoriano Huerta para controlar a situação, mas Zapata e seus homens, lutando em seu território, percorreram círculos ao redor dele, executando ataques rápidos em aldeias no Estado do México, a poucos quilômetros da Cidade do México.
Enquanto isso, os inimigos de Madero estavam se multiplicando. No norte, Pascual Orozco voltou a pegar em armas, irritado por Madero ingrato não ter lhe dado uma posição lucrativa como governador depois que Díaz foi deposto. Félix Díaz, sobrinho do ditador, também se levantou. Em fevereiro de 1913, Huerta, que havia retornado à Cidade do México após sua tentativa fracassada de encurralar Zapata, atacou Madero, ordenando que ele fosse preso e fuzilado. Huerta então se estabeleceu como presidente. Zapata, que odiava Huerta tanto ou mais do que odiava Madero, prometeu remover o novo presidente.
Fonte: McLynn, Frank. Villa e Zapata: Uma História da Revolução Mexicana. Nova York: Carroll e Graf, 2000.