Biografia de Strom Thurmond, político segregacionista

Strom Thurmond era um político segregacionista que concorreu à presidência em 1948 em uma plataforma oposta aos direitos civis dos afro-americanos. Posteriormente, ele serviu 48 anos - surpreendentes oito mandatos - como senador dos EUA na Carolina do Sul. Nas décadas posteriores de sua carreira, Thurmond obscureceu suas opiniões sobre raça, alegando que ele só se opusera ao poder federal excessivo.

James Strom Thurmond nasceu em 5 de dezembro de 1902 em Edgefield, Carolina do Sul. Seu pai era advogado e promotor que também estava profundamente envolvido na política do estado. Thurmond se formou na Clemson University em 1923 e trabalhou nas escolas locais como treinador e professor de atletismo.

Thurmond tornou-se diretor de educação do condado de Edgefield em 1929. Ele foi instruído em direito por seu pai e foi admitido no tribunal da Carolina do Sul em 1930, quando se tornou advogado do condado. Ao mesmo tempo, Thurmond estava se envolvendo com a política e, em 1932, foi eleito senador estadual, cargo que ocupou em 1938.

Depois que seu mandato como senador estadual terminou, Thurmond foi nomeado juiz do circuito estadual. Ele ocupou esse cargo até 1942, quando se juntou ao Exército dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial. Durante a guerra, Thurmond serviu em uma unidade de assuntos civis, encarregada de criar funções governamentais em territórios recém-libertados. A posição não era tranquila: Thurmond desembarcou na Normandia a bordo de um planador Dia D, e viu uma ação na qual ele prendeu soldados alemães.

Após a guerra, Thurmond voltou à vida política na Carolina do Sul. Executando uma campanha como herói de guerra, ele foi eleito governador do estado em 1947.

Em 1948, como Presidente Harry S. Truman Movidos para integrar as forças armadas dos EUA e embarcar em outras iniciativas de direitos civis, os políticos do sul reagiram com indignação. O Partido Democrata no Sul sempre defendia a segregação e Regra de Jim Crow, e quando os democratas se reuniram para sua convenção nacional na Filadélfia, os sulistas reagiram ferozmente.

Uma semana após a reunião dos democratas em julho de 1948, os principais políticos do sul se reuniram para uma convenção separatista em Birmingham, Alabama. Antes de uma multidão de 6.000, Thurmond foi indicado como candidato à presidência do grupo.

A facção dissidente do Partido Democrata, que ficou conhecida na imprensa como Dixiecrats, prometeu oposição ao presidente Truman. Thurmond falou na convenção, onde denunciou Truman e afirmou que o programa de reformas de direitos civis de Truman "traiu o sul".

Os esforços de Thurmond e dos Dixiecrats colocaram um problema sério para Truman. Ele estaria enfrentando Thomas E. Dewey, um candidato republicano que já havia se candidatado à presidência e a perspectiva de perder os votos eleitorais dos estados do sul (que há muito eram conhecidos como "O Sul Sólido") podem ser desastrosos.

Thurmond fez uma campanha enérgica, fazendo o possível para paralisar a campanha de Truman. A estratégia dos Dixiecrats era negar a ambos os principais candidatos a maioria dos votos eleitorais, o que lançaria a eleição presidencial na Câmara dos Deputados. Se a eleição fosse para a Câmara, os dois candidatos seriam forçados a fazer campanha pelos votos dos membros do Congresso, e os políticos do sul assumiram que poderiam forçar os candidatos a se voltarem contra direitos.

No dia da eleição de 1948, o que ficou conhecido como o ingresso democrata dos direitos dos Estados ganhou os votos eleitorais de quatro estados: Alabama, Mississippi, Louisiana e o estado natal de Thurmond, na Carolina do Sul. No entanto, os 39 votos eleitorais que Thurmond recebeu não impediram Harry Truman de vencer a eleição.

A campanha de Dixiecrat foi historicamente significativa, pois marcou a primeira vez que os eleitores democratas no sul começaram a se afastar do partido nacional por causa da questão da raça. Dentro de 20 anos, Thurmond participaria do grande realinhamento dos dois principais partidos, como o Os democratas se tornaram o partido associado aos direitos civis e os republicanos voltaram-se para conservadorismo.

Depois que seu mandato como governador terminou em 1951, Thurmond voltou à prática de direito privado. Sua carreira política parecia ter terminado com a campanha de Dixiecrat, quando os democratas do establishment se ressentiram do perigo que ele representava para o partido nas eleições de 1948. Em 1952, ele se opôs à candidatura do candidato democrata Adlai Stevenson.

Quando a questão dos direitos civis começou a crescer no início dos anos 50, Thurmond começou a se pronunciar contra a integração. Em 1954, ele concorreu a um assento no Senado dos EUA na Carolina do Sul. Sem o apoio do establishment partidário, ele concorreu como candidato a suplente e, contra todas as probabilidades, venceu. No verão de 1956, ele recebeu atenção nacional ao pedir novamente aos sulistas que se separassem e formar um terceiro partido político que representaria "direitos dos estados", o que significava, é claro, uma política de segregação. A ameaça não se concretizou para a eleição de 1956.

Em 1957, quando o Congresso debateu uma lei de direitos civis, os sulistas ficaram indignados, mas a maioria aceitou que não tinha votos para interromper a legislação. Thurmond, no entanto, escolheu se posicionar. Ele foi ao Senado na noite de 28 de agosto de 1957 e começou a falar. Ele segurou o chão por 24 horas e 18 minutos, estabelecendo um registro para um Filibuster do Senado.

O discurso da maratona de Thurmond chamou a atenção nacional e o tornou ainda mais popular entre os segregacionistas. Mas isso não impediu a aprovação da conta.

Quando Barry Goldwater concorrendo à presidência como republicano em 1964, Thurmond rompeu com os democratas para apoiá-lo. E como o Movimento dos direitos civis transformou a América em meados da década de 1960, Thurmond foi um dos conservadores de destaque que migrou do Partido Democrata para o Partido Republicano.

Na eleição de 1968, o apoio de Thurmond e outros recém-chegados ao Partido Republicano ajudou a garantir a vitória do candidato republicano Richard M. Nixon. E nas décadas seguintes, o próprio Sul se transformou de um reduto democrata em um bastião republicano.

Após o tumulto da década de 1960, Thurmond forjou uma imagem um pouco mais moderada, deixando para trás sua reputação de firebrand segregacionista. Ele se tornou um senador bastante convencional, concentrando-se em projetos de barril de porco isso ajudaria seu estado natal. Em 1971, ele ganhou a notícia quando se tornou um dos primeiros senadores do sul a contratar um membro da equipe negra. O movimento, seu obituário no New York Times mais tarde observou, era um reflexo do aumento da votação nos afro-americanos por causa da legislação que ele já havia se oposto.

Thurmond foi facilmente eleito para o Senado a cada seis anos, deixando o cargo poucas semanas depois de chegar aos 100 anos atrás. Ele deixou o Senado em janeiro de 2003 e morreu pouco depois, em 26 de junho de 2003.

Alguns meses após a morte de Thurmond, Essie-Mae Washington-Williams apareceu e revelou que era filha de Thurmond. A mãe de Washington-Williams, Carrie Butler, era uma mulher afro-americana que, aos 16 anos, trabalhava como empregada doméstica na casa da família de Thurmond. Durante esse período, Thurmond, 22 anos, teve um filho com Butler. Criada por uma tia, Washington-Williams só aprendeu quem eram seus verdadeiros pais quando ela era adolescente.

Embora Thurmond nunca tenha reconhecido publicamente sua filha, ele forneceu apoio financeiro para sua educação e Washington-Williams visitava ocasionalmente seu escritório em Washington. A revelação de que um dos mais fervorosos segregacionistas do Sul teve uma filha biracial criou polêmica. Líder dos direitos civis Jesse Jackson comentou ao New York Times, "Ele lutou por leis que mantinham sua filha segregada e em posição inferior. Ele nunca lutou para lhe dar o status de primeira classe. "

Thurmond liderou o movimento dos democratas do sul ao migrarem para o Partido Republicano como um bloco conservador emergente. Por fim, ele deixou um legado através de suas políticas segregacionistas e da transformação dos principais partidos políticos dos EUA.

• Nome completo: James Strom Thurmond
• Ocupação: Político segregacionista e senador dos EUA por 48 anos.
• Nascermos: 5 de dezembro de 1902 em Edgefield, Carolina do Sul, EUA
• Morreu: 26 de junho de 2003 em Edgefield, Carolina do Sul, EUA
• Conhecido por: Liderou a revolta de Dixiecrat em 1948 e incorporou o realinhamento dos dois principais partidos políticos em torno da questão da raça na América.

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• Hulse, Carl. "Lott se desculpa novamente por palavras sobre a corrida de 48". New York Times, 12 de dezembro de 2002, p.
• Clymer, Adam. "Strom Thurmond, inimigo da integração, morre aos 100 anos". New York Times, 27 de junho de 2003.
• Janofsky, Michael. "Thurmond Kin reconhece filha negra." New York Times, 16 de dezembro de 2003.
• "James Strom Thurmond." Encyclopedia of World Biography, 2ª ed., Vol. 15, Gale, 2004, pp. 214-215. Biblioteca de referência virtual Gale.