Louise Brown, o primeiro bebê com tubo de ensaio

Em 25 de julho de 1978, Louise Joy Brown, o primeiro bebê bem-sucedido de "tubo de ensaio" do mundo, nasceu na Grã-Bretanha. Embora a tecnologia que tornou possível sua concepção tenha sido anunciada como triunfo na medicina e na ciência, também levou muitos a considerar as possibilidades de futuros maus usos.

Todos os anos, milhões de casais tentam conceber um filho; infelizmente, muitos acham que não podem. O processo para descobrir como e por que eles têm problemas de infertilidade pode ser longo e árduo. Antes do nascimento de Louise Brown, as mulheres com obstruções das trompas de falópio (aproximadamente vinte por cento das mulheres inférteis) não tinham esperança de engravidar.

Geralmente, a concepção ocorre quando um óvulo (óvulo) de uma mulher é liberado de um ovário, viaja através de uma trompa de Falópio e é fertilizado pelo esperma do homem. O ovo fertilizado continua a viajar enquanto sofre numerosas divisões celulares. Em seguida, repousa no útero para crescer.

Mulheres com bloqueios nas trompas de falópio não conseguem engravidar porque seus óvulos não podem viajar através das trompas de falópio para serem fertilizados.

Dr. Patrick Steptoe, ginecologista do Oldham General Hospital, e Dr. Robert Edwards, fisiologista da Universidade de Cambridge, trabalha ativamente na busca de uma solução alternativa para a concepção desde 1966.

Enquanto os drs. Steptoe e Edwards haviam encontrado uma maneira de fertilizar um óvulo fora do corpo de uma mulher, eles ainda estavam incomodados com problemas depois de substituir o óvulo fertilizado de volta ao útero da mulher.

Em 1977, todas as gestações resultantes de seu procedimento (cerca de 80) haviam durado apenas algumas semanas curtas.

Lesley Brown tornou-se diferente quando ela passou com sucesso nas primeiras semanas de gravidez.

Lesley e John Brown eram um jovem casal de Bristol que não conseguia engravidar havia nove anos. Lesley Brown havia bloqueado as trompas de falópio.

Tendo ido de médico em médico sem ajuda, ela foi encaminhada ao Dr. Patrick Steptoe em 1976. Em 10 de novembro de 1977, Lesley Brown foi submetida a um experimento muito experimental. em vitro procedimento de fertilização ("em vidro").

Usando uma sonda longa, delgada e auto-iluminada chamada "laparoscópio", o Dr. Steptoe pegou um ovo de um dos ovários de Lesley Brown e o entregou ao Dr. Edwards. O Dr. Edwards então misturou o óvulo de Lesley com o esperma de John. Depois que o ovo foi fertilizado, o Dr. Edwards o colocou em uma solução especial criada para nutrir o ovo quando ele começou a se dividir.

Anteriormente, os drs. Steptoe e Edwards esperaram até que o óvulo fertilizado se dividisse em 64 células (cerca de quatro ou cinco dias depois). Dessa vez, porém, eles decidiram colocar o óvulo fertilizado de volta no útero de Lesley após apenas dois dias e meio.

O monitoramento cuidadoso de Lesley mostrou que o óvulo fertilizado havia se incorporado com sucesso na parede do útero. Então, ao contrário de todos os outros experimentos em vitro gravidezes de fertilização, Lesley passou semana após semana e depois mês após mês sem problemas aparentes.

O mundo começou a falar sobre esse procedimento incrível.

A gravidez de Lesley Brown deu esperança a centenas de milhares de casais incapazes de conceber. No entanto, como muitos aplaudiram esse novo avanço médico, outros ficaram preocupados com implicações futuras.

A questão mais importante era se esse bebê seria saudável. Estar fora do útero, mesmo por apenas alguns dias, prejudicou o ovo?

Se o bebê tinha problemas médicos, os pais e os médicos tinham o direito de brincar com a natureza e, assim, trazê-la ao mundo? Os médicos também se preocupavam que, se o bebê não fosse normal, o processo seria responsabilizado se era ou não a causa?

Quando a vida começa? Se a vida humana começa na concepção, os médicos estão matando humanos em potencial quando descartam óvulos fertilizados? (Os médicos podem remover vários óvulos da mulher e descartar alguns que foram fertilizados.)

Esse processo é um prenúncio do que está por vir? Haverá mães de aluguel? Foi Aldous Huxley prevendo o futuro quando ele descreveu fazendas de criação em seu livro Admirável Mundo Novo?

Durante a gravidez de Lesley, ela foi monitorada de perto, incluindo o uso de ultrassom e amniocentese. Nove dias antes de sua data de vencimento, Lesley desenvolveu toxemia (pressão alta). Dr. Steptoe decidiu dar à luz o bebê mais cedo via cesariana.

Às 23h47 em 25 de julho de 1978, nasceu uma menina de três quilos e meio. A menina, chamada Louise Joy Brown, tinha olhos azuis e cabelos loiros e parecia saudável. Ainda assim, a comunidade médica e o mundo estavam se preparando para assistir Louise Brown para ver se havia alguma anormalidade que não podia ser vista no nascimento.

O processo tinha sido um sucesso! Embora alguns tenham se perguntado se o sucesso foi mais sorte do que ciência, o sucesso contínuo do processo provou que o Dr. Steptoe e o Dr. Edwards haviam realizado o primeiro de muitos bebês "de proveta".

Hoje, o processo de em vitro a fertilização é considerada comum e utilizada por casais inférteis em todo o mundo.