Afro-americanos na Guerra Revolucionária

Ao longo da história americana, desde o período colonial em diante, as pessoas de ascendência africana desempenharam um papel crucial na luta pela independência do país. Embora os números exatos não sejam claros, muitos afro-americanos estavam envolvidos nos dois lados da Guerra Revolucionária.

Os primeiros escravos africanos chegaram às colônias americanas em 1619 e foram quase imediatamente postos em serviço militar para lutar contra os nativos americanos. Negros e escravos livres se alistaram em milícias locais, servindo ao lado de seus vizinhos brancos até 1775, quando General George Washington assumiu o comando do Exército Continental.

Washington, ele próprio proprietário de escravos da Virgínia, não viu necessidade de continuar a prática de recrutar americanos negros. Em vez de mantê-los nas fileiras, ele lançou, através General Horatio Gates, uma ordem em julho de 1775 dizendo: "Você não deve alistar nenhum desertor do exército ministerial [britânico],

Em outubro do mesmo ano, Washington convocou um conselho para reavaliar a ordem contra os negros nas forças armadas. O conselho optou por continuar a proibição do serviço afro-americano, votando por unanimidade em “rejeitar todos os escravose por uma grande maioria rejeitar completamente os negros. ”

Os britânicos, no entanto, não tinham tanta aversão a recrutar pessoas de cor. John Murray, o quarto conde de Dunmore e o último governador britânico da Virgínia, emitiu um proclamação em novembro de 1775, emancipou essencialmente qualquer escravo de propriedade de rebeldes que estivesse disposto a pegar em armas em nome da Coroa. Sua oferta formal de liberdade a escravos e servos foi em resposta a um ataque iminente à cidade capital de Williamsburg.

Centenas de escravos alistaram-se no exército britânico em resposta e Dunmore batizou o novo lote de soldados como seu "Regimento etíope. ” Embora a mudança tenha sido controversa, principalmente entre os proprietários legalistas de terras que temem armas rebelião de seus escravos, foi a primeira emancipação em massa de escravos americanos e antecedeu Abraão Lincoln Proclamação de Emancipação por quase um século.

No final de 1775, Washington mudou de idéia e decidiu permitir o alistamento de homens de cor livres, embora continuasse firme em não permitir que escravos entrassem no exército.

Enquanto isso, o serviço naval não teve nenhum escrúpulo em permitir a entrada de afro-americanos. O serviço era longo e arriscado, e havia escassez de voluntários de qualquer cor de pele como tripulantes. Os negros serviam na Marinha e no recém-formado Corpo de Fuzileiros Navais.

Embora os registros de alistamento não sejam claros, principalmente porque eles não contêm informações sobre a aparência os estudiosos estimam que, a qualquer momento, aproximadamente dez por cento das tropas rebeldes eram homens de cor.

Os historiadores geralmente concordam que Crispus Attucks foi o primeira vítima da Revolução Americana. Acredita-se que Attucks tenha sido filho de uma escrava africana e de uma mulher Nattuck chamada Nancy Attucks. É provável que ele tenha sido o foco de um anúncio colocado no "Boston Gazette" em 1750, que dizia:

“Fugiu de seu mestre William Brown de Framingham, no dia 30 de setembro por último, um companheiro de Molatto, com cerca de 27 anos de idade, chamado Crispas, 6 pés de altura e cabelos curtos, com os joelhos mais próximos do que o comum: usava um casaco de pele de urso de cor clara. ”

William Brown ofereceu dez libras pelo retorno de seu escravo.

Crispus Attucks escapou para Nantucket, onde assumiu uma posição em um navio baleeiro. Em março de 1770, ele e vários outros marinheiros estavam em Boston. Houve uma briga entre um grupo de colonos e uma sentinela britânica. Os habitantes da cidade se espalharam pelas ruas, assim como o 29º Regimento britânico. Attucks e vários outros homens se aproximaram com tacos nas mãos. Em algum momento, os soldados britânicos dispararam contra a multidão.

Attucks foi o primeiro de cinco americanos mortos. Levando dois tiros no peito, ele morreu quase imediatamente. O evento logo ficou conhecido como o Massacre de Boston. Com sua morte, Attucks se tornou um mártir da causa revolucionária.

Peter Salem distinguiu-se por sua bravura no Batalha de Bunker Hill, no qual ele foi creditado com o tiroteio do oficial britânico major John Pitcairn. Salem foi apresentado a George Washington após a batalha e elogiado por seu serviço. Um ex-escravo, ele havia sido libertado por seu dono após a batalha em Lexington Green, para se alistar no 6º Massachusetts para combater os britânicos.

Embora pouco se saiba sobre Peter Salem antes de seu alistamento, o pintor americano John Trumbull capturou suas obras em Bunker Hill para posteridade na famosa obra "A morte do general Warren na batalha de Bunker's Hill"A pintura descreve a morte do general Joseph Warren, bem como de Pitcairn, em batalha. Na extrema direita da obra, um soldado negro segura um mosquete. Alguns acreditam que essa seja uma imagem de Peter Salem, embora ele também possa ser um escravo chamado Asaba Grosvenor.

Nascido em um casal negro livre em Massachusetts, Barzillai (pronuncia-se BAR-zeel-ya) Lew era um músico que tocava pífano, tambor e rabeca. Ele se alistou na Companhia do Capitão Thomas Farrington durante o Guerra francesa e indiana e acredita-se que tenha estado presente na captura britânica de Montreal. Após seu alistamento, Lew trabalhou como cooper e comprou a liberdade de Dinah Bowman por quatrocentas libras. Dinah se tornou sua esposa.

Em maio de 1775, dois meses antes da proibição de Washington do alistamento negro, Lew ingressou no 27º Massachusetts como soldado e como parte do corpo de pífanos e tambores. Ele lutou na Batalha de Bunker Hill e estava presente em Fort Ticonderoga em 1777, quando o general britânico John Burgoyne se rendeu ao general Gates.

Não foram apenas os homens de cor que contribuíram para a Guerra Revolucionária. Várias mulheres também se distinguiram.

Phyllis Wheatley Nasceu na África, roubada de sua casa na Gâmbia e levada para as colônias como escrava durante sua infância. Adquirida pelo empresário de Boston John Wheatley, ela foi educada e acabou sendo reconhecida por sua habilidade como poeta. Vários abolicionistas viram Phyllis Wheatley como um exemplo perfeito para sua causa e usavam seu trabalho para ilustrar seu testemunho de que os negros podiam ser intelectuais e artísticos.

Cristã devota, Wheatley costumava usar o simbolismo bíblico em seu trabalho e, em particular, em seus comentários sociais sobre os males da escravidão. O poema dela "Sobre ser trazido da África para a América"lembrou aos leitores que os africanos deveriam ser considerados parte da fé cristã e, portanto, tratados igualmente e pelos princípios bíblicos.

Quando George Washington soube do poema dela "Sua Excelência, George Washington, "ele a convidou para ler pessoalmente em seu acampamento em Cambridge, perto do rio Charles. Wheatley foi libertada por seus proprietários em 1774.

Embora seu nome verdadeiro tenha sido perdido na história, uma mulher apelidada de Mammy Kate foi escravizada pela família do coronel Steven Heard, que mais tarde se tornaria o governador da Geórgia. Em 1779, após o Batalha de Kettle Creek, Heard foi capturado pelos britânicos e condenado a enforcar. Kate o seguiu até a prisão, alegando que ela estava lá para cuidar da roupa dele - algo nada incomum na época.

Kate, que em todas as contas era uma mulher de bom tamanho e robusta, chegou com uma cesta grande. Ela disse à sentinela que estava lá para recolher as roupas sujas de Heard e conseguiu contrabandear seu pequeno dono para fora da prisão, escondido em segurança na cesta. Após a fuga, Heard libertou Kate, mas ela continuou vivendo e trabalhando na fazenda dele com o marido e os filhos. Note que, quando ela morreu, Kate deixou seus nove filhos para os descendentes de Heard.

Fontes

Davis, Robert Scott. "Batalha de Kettle Creek." New Georgia Encyclopedia, 11 de outubro de 2016.

"Proclamação de Dunmore: hora de escolher". Fundação Colonial Williamsburg, 2019.

Ellis, Joseph J. "Washington assume o controle." Revista Smithsonian, janeiro de 2005.

Johnson, Richard. "Regimento etíope de lorde Dunmore." Blackpast, 29 de junho de 2007.

Nielsen, Euell A. "Peter Salem (Ca. 1750-1816)."

"Nossa história." Crispus Attucks, 2019.

"Phillis Wheatley." Fundação Poesia, 2019.

Schenawolf, Harry. "Não aliste nenhum carrinho de criança, negro ou vagabundo de 1775: o recrutamento de afro-americanos no exército continental". Jornal da Guerra Revolucionária, 1 de junho de 2015.

"A morte do general Warren na batalha de Bunker's Hill, 17 de junho de 1775". Museu de Belas Artes de Boston, 2019, Boston.

"Coleção UMass Lowell Hang Gliding." Biblioteca UMass Lowell, Lowell, Massachusettes.

Wheatley, Phillis. "Sua Excelência General Washington." Academia de Poetas Americanos, Nova York.

Wheatley, Phillis. "Sobre ser trazido da África para a América". Poesia Foundation, 2019, Chicago, IL.