A famosa citação da empresária e ativista social Maggie Lena Walker é "Sou da opinião [de que] se conseguirmos captar a visão, em alguns anos seremos capazes de desfrutar dos frutos desse esforço e de suas responsabilidades, através de inúmeros benefícios colhidos pelos jovens da corrida."
Como a primeira mulher americana - de qualquer raça - a ser presidente de um banco, Walker foi pioneiro. Ela inspirou muitos homens e mulheres afro-americanos a se tornarem empresários autossuficientes.
Como seguidor de Booker T. Washington filosofia de "jogue fora seu balde onde você está", Walker era um residente vitalício de Richmond, trabalhando para trazer mudanças para os afro-americanos em toda a Virgínia.
Após o sucesso financeiro do St. Luke Herald, Walker estabeleceu o St. Luke Penny Savings Bank.
O objetivo do St. Luke Penny Savings Bank era conceder empréstimos a membros da comunidade afro-americana. Em 1920, o banco ajudou os membros da comunidade a comprar pelo menos 600 casas em Richmond. O sucesso do banco ajudou a Ordem Independente de São Lucas a continuar crescendo. Em 1924, foi relatado que o pedido tinha 50.000 membros, 1500 capítulos locais e ativos estimados em pelo menos US $ 400.000.
Durante a Grande Depressão, a St. Luke Penny Savings se fundiu com outros dois bancos em Richmond para se tornar The Consolidated Bank and Trust Company.
As mulheres afro-americanas costumavam colocar ingredientes como gordura de ganso, óleos pesados e outros produtos nos cabelos como método de modelagem. Seus cabelos podiam parecer brilhantes, mas esses ingredientes estavam danificando seus cabelos e couro cabeludo. Anos antes Senhora C.J. WalkerQuando começou a vender seus produtos, Annie Turnbo Malone inventou uma linha de produtos para cabelos que revolucionou os cuidados com os cabelos afro-americanos.
Depois de se mudar para Lovejoy, Illinois, Malone criou uma linha de alisadores, óleos e outros produtos que promoviam o crescimento do cabelo. Nomeando os produtos como “Maravilhoso Produtor de Cabelo”, Malone vendeu seu produto de porta em porta.
Em 1902, Malone se mudou para St. Louis e contratou três assistentes. Ela continuou a expandir seus negócios vendendo seus produtos de porta em porta e fornecendo tratamentos capilares gratuitos para mulheres relutantes. Em dois anos, os negócios de Malone haviam crescido tanto que ela conseguiu abrir um salão, anunciar em Jornais afro-americanos nos Estados Unidos e recrutar mais mulheres afro-americanas para vender seus produtos. Ela também continuou a viajar pelos Estados Unidos para vender seus produtos.
Madame C.J. Walker disse uma vez: “Sou uma mulher que veio dos campos de algodão do sul. De lá, fui promovido à banheira. De lá, fui promovido à cozinha. E a partir daí me promovi no ramo de fabricação de produtos e preparações capilares. ” Depois de criar uma linha de cabelo produtos de cuidado para promover cabelos saudáveis para mulheres afro-americanas, Walker se tornou o primeiro afro-americano milionário.
No final da década de 1890, Walker desenvolveu um caso grave de caspa e perdeu o cabelo. Ela começou a experimentar remédios caseiros para criar um tratamento que faria seu cabelo crescer.
Dentro de dois anos, Walker e seu marido estavam viajando pelo sul dos Estados Unidos para comercializar os produtos e ensinar às mulheres o “Método Walker”, que incluía o uso de pomada e pentes.
Ela foi capaz de abrir uma fábrica e estabelecer uma escola de beleza em Pittsburgh. Dois anos depois, Walker mudou seu negócio para Indianápolis e o nomeou Madame C.J. Walker Manufacturing Company. Além de fabricar produtos, a empresa também contava com uma equipe de esteticistas treinados que vendiam os produtos. Conhecidas como "Agentes de Caminhantes", essas mulheres espalharam a notícia nas comunidades afro-americanas dos Estados Unidos de "limpeza e beleza".
À medida que os negócios de Walker cresciam, seus agentes foram organizados em clubes locais e estaduais. Em 1917, ela realizou a convenção da Madame C.J. Walker Hair Culturists Union of America na Filadélfia. Considerada uma das primeiras reuniões para mulheres empresárias nos Estados Unidos, Walker a recompensou equipe por sua perspicácia de vendas e os inspirou a se tornarem participantes ativos da política e da sociedade justiça.