Entre 1910 e 1970, estima-se que seis milhões de afro-americanos migraram dos estados do sul para as cidades do norte e do centro-oeste.
Tentativa de escapar do racismo e Jim Crow Nas leis do sul, os afro-americanos encontraram trabalho em siderúrgicas do norte e oeste, curtumes e empresas ferroviárias.
Durante a primeira onda da Grande Migração, os afro-americanos se estabeleceram em áreas urbanas como Nova York, Pittsburgh, Chicago e Detroit.
No entanto, no início da Segunda Guerra Mundial, os afro-americanos também estavam migrando para cidades da Califórnia, como Los Angeles, Oakland e San Francisco, além de Portland e Seattle, em Washington.
Líder do Renascimento do Harlem Alain Leroy Locke argumentou em seu ensaio, "The New Negro", que
“A lavagem e a correria dessa maré humana na linha de praia dos centros das cidades do norte devem ser explicadas principalmente em termos de uma nova visão de oportunidade, de liberdade social e econômica, de um espírito de aproveitar, mesmo diante de um preço exorbitante e pesado, uma chance de melhorar a condições. A cada onda sucessiva, o movimento do negro se torna cada vez mais um movimento de massa em direção ao maior e mais chance democrática - no caso do negro, um voo deliberado não apenas forma o campo para a cidade, mas da América medieval para moderno."
Leis de privação de direitos e Jim Crow
Os homens afro-americanos receberam o direito de votar através da Décima Quinta Emenda. No entanto, os sulistas brancos aprovaram uma legislação que impedia homens afro-americanos de exercer esse direito.
Em 1908, dez estados do sul reescreveram suas constituições restringindo os direitos de voto por meio de testes de alfabetização, impostos e cláusulas do avô. Essas leis estaduais não seriam anuladas até que o Lei de Direitos Civis de 1964 foi estabelecido, concedendo a todos os americanos o direito de voto.
Além de não ter direito de voto, os afro-americanos também foram relegados à segregação. Os 1896 Plessy v. Ferguson O caso tornou legal a aplicação de instalações públicas "separadas, mas iguais", incluindo transporte público, escolas públicas, instalações de banheiros e fontes de água.
Violência racial
Os afro-americanos foram submetidos a vários atos de terror pelos sulistas brancos. Em particular, o Ku Klux Klan surgiu, argumentando que apenas cristãos brancos tinham direito a direitos civis nos Estados Unidos. Como resultado, esse grupo, juntamente com outros grupos supremacistas brancos assassinou homens e mulheres afro-americanos linchando, bombardeando igrejas e também incendiando casas e propriedades.
The Boll Weevil
Após o fim da escravidão em 1865, os afro-americanos no sul enfrentaram um futuro incerto. Apesar de Mesa dos Freedmen ajudou a reconstruir o sul durante o Reconstrução Nesse período, os afro-americanos logo se viram dependentes das mesmas pessoas que já foram donas. Afro-americanos se tornaram sharecroppers, um sistema no qual pequenos agricultores alugavam espaço, suprimentos e ferramentas para a colheita.
No entanto, um inseto conhecido como gorgulho danificado danificou as culturas no sul entre 1910 e 1920. Como resultado do trabalho do bicudo, houve uma demanda menor por trabalhadores agrícolas, deixando muitos afro-americanos desempregados.
Primeira Guerra Mundial e a demanda por trabalhadores
Quando os Estados Unidos decidiram entrar Primeira Guerra Mundial, as fábricas nas cidades do norte e do centro-oeste enfrentaram escassez extrema de mão-de-obra por vários motivos. Primeiro, mais de cinco milhões de homens se alistaram no exército. Em segundo lugar, o governo dos Estados Unidos interrompeu a imigração de países europeus.
Como muitos afro-americanos no Sul foram severamente afetados pela escassez de trabalho agrícola, eles responderam ao chamado de agentes de emprego das cidades do Norte e Centro-Oeste. Agentes de vários setores industriais chegaram ao sul, atraindo homens e mulheres afro-americanos a migrar para o norte pagando suas despesas de viagem. A demanda por trabalhadores, incentivos dos agentes da indústria, melhores opções educacionais e de moradia, além de salários mais altos, trouxeram muitos afro-americanos do sul. Por exemplo, em Chicago, um homem poderia ganhar US $ 2,50 por dia em uma frigorífica ou US $ 5,00 por dia em uma linha de montagem em Detroit
The Black Press
Norte Jornais afro-americanos desempenhou um papel importante na Grande Migração. Publicações como a Chicago Defender publicou horários de trens e listas de empregos para convencer os afro-americanos do sul a migrar para o norte.
Publicações de notícias como a Pittsburgh Courier e a Amsterdam News publicou editoriais e desenhos animados mostrando a promessa de mudar do sul para o norte. Essas promessas incluíam melhor educação para as crianças, direito ao voto, acesso a vários tipos de emprego e melhores condições de moradia. Ao ler esses incentivos, juntamente com os horários dos trens e as listas de empregos, os afro-americanos entenderam a importância de deixar o sul.