Canguru: habitat, comportamento e dieta

Cangurus são marsupiais que são indígenas do continente australiano. O nome científico deles, Macropus, é derivado de duas palavras gregas que significam pé longo (makros pous). Suas características mais distintas são as grandes patas traseiras, os pés longos e a cauda grande. Os cangurus são únicos, pois são os únicos animais de seu tamanho que usam o salto como principal meio de movimento.

Fatos rápidos: canguru

Os cangurus são mais conhecidos por suas poderosas patas traseiras, seus pés grandes e suas longas caudas poderosas. Eles usam as pernas e os pés para pular, que é o meio básico de locomoção e as caudas para o equilíbrio. Como outro

Os cangurus costumam ter entre 3 a 7 pés de altura. Eles podem pesar até aproximadamente 200 libras. Outras características físicas dos cangurus são suas cabeças relativamente pequenas, com suas orelhas grandes e redondas. Devido à sua capacidade de saltar, eles podem pular longas distâncias. Alguns machos podem saltar para quase 30 pés em um salto.

Os cangurus vivem na Austrália, Tasmânia e ilhas vizinhas em uma variedade de habitats, como florestas, bosques, planícies e savanas. Dependendo da espécie, os cangurus ocupam nichos diferentes no ecossistema.

Cangurus são herbívoros e sua dieta consiste principalmente em uma variedade de plantas como gramíneas, arbustos e flores. Algumas espécies também podem comer fungos e musgo. Os cangurus vivem em grupos chamados "mobs", também conhecidos como tropas ou rebanhos. Essas multidões geralmente são chefiadas pelo homem dominante no grupo.

Semelhante às vacas, os cangurus podem regurgitar sua comida para mastigá-la como ração e depois engolir mais uma vez. Esse comportamento é muito mais raro em cangurus do que em animais ruminantes. Os estômagos de canguru diferem dos de vacas e animais semelhantes; enquanto cangurus e vacas têm estômagos em câmaras, o fermentação processo em seus respectivos estômagos é diferente. Ao contrário das vacas, o processo nos cangurus não produz tanto metano, portanto os cangurus não contribuem tanto para as emissões de metano globalmente quanto as vacas.

Os cangurus geralmente são ativos à noite e nas primeiras horas da manhã, mas seu padrão geral de atividades é variado. Seus períodos de descanso são restritos quase exclusivamente a um padrão diurno (durante o dia). Igual a camelos, eles podem ficar por períodos sem água potável devido à sua inatividade relativa durante o dia em que está mais quente. Como sua dieta consiste em plantas, suas necessidades de água podem ser amplamente satisfeitas pelo conteúdo de água presente nas plantas que comem.

Os cangurus têm uma estação de reprodução variada. A reprodução ocorre o ano todo, mas os meses de verão australiano de dezembro a fevereiro são os mais comuns. Os cangurus machos podem flexionar seus músculos para atrair fêmeas e podem lutar pelo direito de procriar com elas. As fêmeas geralmente produzem um bebê canguru, chamado joey.

Após engravidar, um canguru terá seu bebê após um período de gestação de pouco mais de um mês (aproximadamente 36 dias). O bebê joey pesa cerca de 0,03 onça e tem menos de uma polegada de comprimento quando nasce, aproximadamente o tamanho de uma uva. Após o nascimento, o joey usará os membros anteriores para viajar pelo pêlo de sua mãe até sua bolsa, onde permanecerá pelos primeiros meses de sua vida. Após cinco a nove meses, dependendo da espécie, o joey normalmente sai da bolsa por breves períodos de tempo. Depois de nove a onze meses, o joey deixa a bolsa de sua mãe para sempre.

As fêmeas podem entrar em calor após o parto, para que possam engravidar enquanto um joey ainda está amamentando em sua bolsa. O bebê em desenvolvimento entrará em um estado inativo que coincide com o irmão mais velho deixando a bolsa da mãe. Quando o irmão mais velho sai da bolsa, o corpo da mãe envia hormonal sinais para o bebê em desenvolvimento, para que ele retome seu desenvolvimento. Um processo semelhante ocorre se a mãe estiver grávida e o joey mais velho morrer na bolsa.

Os cangurus são designados como menos preocupantes pela União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN). Sua população é muito abundante e, segundo a maioria das estimativas, há mais cangurus na Austrália do que pessoas. As estimativas variam de uma população de 40 a 50 milhões de cangurus, que continua a aumentar.

Os seres humanos são a principal ameaça aos cangurus, pois são caçados tanto pela carne quanto pelo couro. Os seres humanos também podem contribuir para a perda do habitat dos cangurus devido à limpeza da terra para o desenvolvimento. Ameaças predadoras incluem dingos e raposas. Os cangurus usam seus dentes, garras e pernas traseiras fortes como mecanismos de defesa contra tais predadores.

Existem quatro espécies principais de cangurus. O canguru vermelho (Macropus rufus) é o maior. Os machos das espécies têm pêlo vermelho / marrom. Outras espécies incluem o canguru cinzento oriental (Macropus giganteus), o canguru cinzento ocidental (Macropus fuliginosus) e o canguru antilopina (Macropus antilopinus). O canguru cinza oriental é a segunda maior espécie e é conhecido como a grande espécie cinza, enquanto o canguru cinza ocidental também é conhecido como canguru de rosto preto devido a sua característica facial coloração. O nome da antilopina significa antílope e eles são encontrados no norte da Austrália. Alguns cientistas consideram que existem seis espécies de cangurus, incluindo duas espécies de wallaroo (Macropus robustus e Macropus bernardus). Os wallaroos são considerados intimamente relacionados aos wallabies e cangurus.

Humanos e cangurus têm um longo e variado padrão de interação entre si. Os seres humanos usam cangurus há muito tempo para comida, roupas e alguns tipos de abrigo. Devido ao seu número crescente, os cangurus podem ser vistos como pragas, principalmente pelos agricultores quando os cangurus competem por pastagens. Os cangurus geralmente estão presentes em pradarias e áreas típicas de fazendas, de modo que a competição por recursos pode ocorrer. Os cangurus não são tipicamente agressivos quando pastam. A situação dos agricultores que vêem os cangurus como pragas é semelhante a quantos nos Estados Unidos podem ver os cervos como pragas.

• Britannica, Os Editores da Enciclopédia. "Canguru." Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 11 de outubro 2018, www.britannica.com/animal/kangaroo.
• "Fatos de canguru!" National Geographic Kids23 de fevereiro 2017, www.natgeokids.com/uk/discover/animals/general-animals/kangaroo-facts/.
• "Canguru Mob." PBS, Serviço Público de Radiodifusão, 21 de outubro 2014, www.pbs.org/wnet/nature/kangaroo-mob-kangaroo-fact-sheet/7444/.
• "Reprodução canguru." Fatos e informações sobre canguru, www.kangarooworlds.com/kangaroo-reproduction/.