Dentro gramática inglesa e semântica, uma palavra de conteúdo é uma palavra que transmite informações em um texto ou ato de fala. Também é conhecido como palavra lexical, morfema lexical, categoria substantivaou contencioso, e pode ser contrastado com os termospalavra funçãoou palavra gramatical.
Em seu livro A vida secreta dos pronomes (2011), psicólogo social James W. Pennebaker expande esta definição: "Palavras de conteúdo são aquelas que têm um significado culturalmente compartilhado ao rotular um objeto ou ação... As palavras de conteúdo são absolutamente necessárias para transmitir uma ideia a outra pessoa ".
Palavras de conteúdo - que incluem substantivos, verbos lexicais, adjetivose advérbios-pertence a aulas abertas de palavras: ou seja, classes de palavras às quais novos membros são facilmente adicionados. "O denotação de uma palavra de conteúdo ", digamos Kortmann e Loebner", é a categoria, ou conjunto, de todos os seus potenciais referentes "(Noções sobre Semântica, 2014).
Todos os idiomas fazem alguma distinção entre 'palavras de conteúdo' e 'palavras de função. As palavras de conteúdo têm significado descritivo; substantivos, verbos, adjetivos e advérbios são tipos de palavras de conteúdo. As palavras de função são tipicamente pequenas e sinalizam relações entre partes de frases ou algo sobre a importância pragmática de uma frase, por exemplo se é uma pergunta. O poema 'Jabberwocky' de Lewis Carroll ilustra bem a distinção:
`Twas brillig, e os dedos slithy
Gyre e gimble no wabe:
Todos mimesy foram os borogoves,
E o momo raths supera.
Em inglês, as palavras de função incluem determinadores, tal como a, um, meu, seu pronomes (por exemplo, Eu, eu, você, ela, eles), vários verbos auxiliares (por exemplo, tem, é, pode, fará), conjunções coordenadoras (e, ou, mas) e conjunções subordinadas (por exemplo. se, quando, como, porque). As preposições são um caso limítrofe. Eles têm algum conteúdo semântico, mas são um pequeno aula fechada, permitindo quase nenhuma inovação histórica. Algumas preposições em inglês têm uma função principalmente gramatical, como do (qual é o significado de do?) e outros têm conteúdo descritivo (e relacional) claro, como debaixo. Novas palavras de conteúdo em um idioma podem ser prontamente inventadas; novos substantivos, em particular, são continuamente criados, e novos verbos (por exemplo, Google, gazump) e adjetivos (por exemplo, naff, sujo) também não são usados com pouca frequência. O pequeno conjunto de palavras funcionais em uma língua, por outro lado, é muito mais fixo e relativamente estável ao longo de séculos. "(James R. Hurford, As origens da linguagem: um guia fino. Oxford University Press, 2014)