O termo elasmobranch refere-se ao tubarões, raias e patins, que são peixes cartilaginosos. Esses animais têm um esqueleto feito de cartilagem, em vez de osso.
Esses animais são coletivamente referidos como elasmobranchs porque estão na classe Elasmobranchii. Os sistemas de classificação mais antigos se referem a esses organismos como Classe Chondrichthyes, listando Elasmobranchii como uma subclasse. A classe Condrichthyes inclui apenas uma outra subclasse, as Holocephali (quimeras), que são peixes incomuns encontrados em águas profundas.
De acordo com Registro Mundial de Espécies Marinhas (WoRMS), elasmobranch vem de elasmos (Grego para "placa de metal") e branchus (latim para "guelra").
- Pronúncia: ee-LAZ-mo-brank
- Também conhecido como: Elasmobranchii
Características dos elasmobrânquios
- Esqueleto é feito de cartilagem em vez de osso
- Cinco a sete aberturas branquiais de cada lado
- Barbatanas dorsais rígidas (e espinhos, se presentes)
- Spiracles para ajudar na respiração
- Escalas placóides (dentículos dérmicos)
- A mandíbula superior dos elasmobrânquios não está fundida ao crânio.
- Elasmobrânquios têm várias fileiras de dentes que são substituídos continuamente.
- Eles não têm bexiga natatória, mas seus fígados grandes estão cheios de óleo para fornecer flutuabilidade.
- Os elasmobrânquios se reproduzem sexualmente com fertilização interna e geram ovos jovens ou põem ovos vivos.
Tipos de elasmobrânquios
Existem mais de 1.000 espécies na Classe Elasmobranchii, incluindo o arraia do sul, Tubarão baleia, tubarão-fradee o tubarão mako.
A classificação dos elasmobrânquios foi revisada repetidamente. Estudos moleculares recentes descobriram que os patins e os raios são suficientemente diferentes de todos os tubarões para que eles devam estar em seu próprio grupo sob elasmobrânquios.
As diferenças entre tubarões e patins ou raias são que os tubarões nadam movendo a barbatana caudal de um lado para o outro, enquanto um skate ou raia pode nadar batendo suas grandes barbatanas peitorais como asas. Os raios são adaptados para se alimentar no fundo do oceano.
Os tubarões são bem conhecidos e temidos por sua capacidade de matar mordendo e rasgando. Os peixes-serra, agora ameaçados de extinção, têm um longo focinho com dentes salientes que se parece com uma lâmina de serra elétrica, usada para cortar e empalar peixes e mexer na lama. Os raios elétricos podem gerar uma corrente elétrica para atordoar suas presas e se defender.
As arraias têm um ou mais ferrões com veneno que eles usam para se defender. Isso pode ser fatal para os seres humanos, como no caso do naturalista Steve Irwin, morto por uma farra de arraia em 2006.
A evolução dos elasmobrânquios
Os primeiros tubarões foram vistos durante o início do período devoniano, cerca de 400 milhões de anos atrás. Eles diversificaram durante o período carbonífero, mas muitos tipos foram extintos durante a grande extinção Permiano-Triássica. Os elasmobrânquios sobreviventes foram então adaptados para preencher os nichos disponíveis. Durante o período jurássico, patins e raias apareceram. A maioria das ordens atuais de elasmobrânquios remonta ao Cretáceo ou antes.
A classificação dos elasmobrânquios foi revisada repetidamente. Estudos moleculares recentes descobriram que patins e raios na subdivisão de Batoidea são diferentes suficiente dos outros tipos de elasmobrânquios que eles deveriam estar em seu próprio grupo, separados dos tubarões.