O termo "viviparidade" significa simplesmente "nascimento vivo". A ovoviviparidade pode ser considerada um subconjunto da classificação maior - embora o termo ovoviviparidade (também conhecido como viviparidade aplacental) seja sendo amplamente retirado do uso, pois muitos acham que não é tão claramente definido quanto o termo "vivipariedade histotrófica". Nos casos de histotrofia pura, um embrião em desenvolvimento recebe nutrição de seus secreções uterinas da mãe (histotróficas), no entanto, dependendo da espécie, a prole ovovivípara pode ser nutrida por uma de várias fontes, incluindo gemas de ovos não fertilizadas ou canibalização de sua irmãos.
Fertilização Interna e Incubação
Em animais ovovivíparos, ovo fertilização ocorre internamente, geralmente como resultado da cópula. Por exemplo, um tubarão macho insere seu clasper na fêmea e libera esperma. Os óvulos são fertilizados enquanto estão nos ovidutos e continuam seu desenvolvimento lá. (No caso dos guppies, as fêmeas podem armazenar esperma extra e usá-lo para fertilizar os ovos por até oito meses.) Quando os ovos eclodem, o os jovens permanecem nos ovidutos das fêmeas e continuam a se desenvolver até que estejam maduros o suficiente para nascer e sobreviver no exterior meio Ambiente.
Ovoviviparidade vs. Oviparidade e Desenvolvimento Mamífero
É importante distinguir entre animais vivos que têm placentas - o que inclui a maioria das espécies de mamíferos- e aqueles que não. A ovoviviparidade é distinta da oviparidade (postura de ovos). Na oviparidade, os ovos podem ou não ser fertilizados internamente, mas são depositados e confiam no saco vitelino para nutrição até que eclodam.
Certas espécies de tubarões (tais como o tubarão-frade), bem como guppies e outros peixe, cobras e insetos são ovovivíparos e é a única forma de reprodução dos raios. Animais ovovivíparos produzem ovos, mas em vez de colocando-os, os ovos se desenvolvem e eclodem dentro do corpo da mãe e permanecem lá por um tempo.
Os filhotes ovovivíparos são nutridos pela gema do seu saco de ovos. Após a eclosão, elas permanecem no corpo de suas mães, onde continuam amadurecendo. Os animais ovovivíparos não têm cordões umbilicais que anexam embriões às mães, nem placenta com a qual fornecem alimento, oxigênio e troca de resíduos. Algumas espécies ovovivíparas, no entanto - como tubarões e raias - fornecem uma troca gasosa com o desenvolvimento de ovos dentro do útero. Nesses casos, o saco do ovo é extremamente fino ou é simplesmente uma membrana. Quando o desenvolvimento deles termina, os jovens nascem vivos.
Nascimento Ovovivíparo
Atrasando o nascimento após a eclosão, os filhotes são mais capazes de se alimentar e se defender quando nascem. Eles entram no ambiente em um estágio de desenvolvimento mais avançado do que os jovens ovíparos. Eles podem ser de tamanho maior do que animais semelhantes que eclodem dos ovos. Isso também se aplica a espécies vivíparas.
No caso da cobra-liga, os jovens nascem ainda fechados em um saco amniótico, no entanto, escapam rapidamente. Para os insetos, os filhotes podem nascer como larvas quando são capazes de eclodir mais rapidamente, ou podem nascer em um estágio posterior de desenvolvimento.
O número de jovens mães ovovíparas dá à luz em um determinado momento depende da espécie. Os tubarões-frade, por exemplo, dão à luz um ou dois filhotes vivos, enquanto uma fêmea de filhote pode soltar até 200 bebês (conhecidos como "alevinos") ao longo de várias horas.