O tubarão-frade é vegetariano?

Você está saindo na sua praia preferida e, de repente, uma barbatana corta a água mandíbulas música). Oh não, o que é isso? Há uma boa chance de que seja um tubarão-frade. Mas não se preocupe. Este tubarão enorme é apenas um comedor de plâncton.

O tubarão-frade é o segundo maior espécies de tubarão e pode atingir comprimentos de até 30 a 40 pés. Os pesos para o tubarão-frade foram estimados em 4-7 toneladas (cerca de 8.000 a 15.000 libras). Eles são alimentadores de filtros que são vistos frequentemente se alimentando perto da superfície com a boca enorme aberta.

Os tubarões-frade receberam esse nome porque são frequentemente vistos "frade" na superfície da água. Pode parecer que o tubarão está tomando sol em si, mas, na verdade, geralmente está se alimentando de plâncton minúsculo e crustáceos.

Enquanto está na superfície, pode ser vista sua barbatana dorsal proeminente e, freqüentemente, a ponta da cauda, ​​o que pode causar confusão com a Great White ou outras espécies de tubarões mais ameaçadoras quando um tubarão-frade é visto da terra.

• Reino: Animalia
• Filo: Chordata
• Classe: Elasmobranchii
• Ordem: Lamniformes
• Família: Cetorhinidae
• Gênero: Cetorhinus
• Espécies: Maximus

Tubarões-frade foram relatados em todos os oceanos do mundo. Eles são encontrados principalmente em águas temperadas, mas também foram vistos em áreas tropicais. Durante o verão, eles se alimentam de plâncton próximo à superfície em mais águas costeiras. Pensou-se uma vez que os tubarões-frade hibernavam no fundo do oceano no inverno, mas alguma pesquisa mostra que eles migram para águas mais profundas ao largo da costa e também derramam e re-cultivam seus rakers guelras, e um estude publicado em 2009 mostrou que os tubarões-frade viajavam de Cape Cod, Massachusetts, até a América do Sul no inverno.

Cada tubarão-frade tem 5 pares de arcos branquiais, cada um com milhares de rakers parecidos com cerdas que têm até 3 centímetros de comprimento. Os tubarões-frade se alimentam nadando na água com a boca aberta. Enquanto nadam, a água entra na boca e passa pelas brânquias, onde os rakers separam o plâncton. O tubarão fecha periodicamente a boca para engolir. Os tubarões-frade podem esticar até 2.000 toneladas de água salgada por hora.

Os tubarões-frade têm dentes, mas são pequenos (cerca de ¼ de polegada de comprimento). Eles têm 6 fileiras de dentes na mandíbula superior e 9 na mandíbula inferior, totalizando cerca de 1.500 dentes.

Tubarões-frade são ovovivíparo e dar à luz 1-5 jovens vivos de cada vez.

Não se sabe muito sobre o comportamento de acasalamento do tubarão-frade, mas acredita-se que os tubarões-frade exibam comportamento de namoro, como nadar paralelamente um ao outro e se reunir em grandes grupos. Durante o acasalamento, eles usam os dentes para segurar o parceiro. Pensa-se que o período de gestação para a fêmea seja de cerca de 3 anos e meio. Os filhotes de tubarão-frade têm cerca de 1 a 2 metros de comprimento ao nascer e imediatamente nadam para longe da mãe ao nascer.

O tubarão-frade é listado como vulnerável no Lista Vermelha da IUCN. Ele é listado pelo Serviço Nacional de Pescas Marinhas como uma espécie protegida no oeste do Atlântico Norte, que proibiu a caça das espécies nas águas do Atlântico Federal dos EUA.

Os tubarões-frade são particularmente vulneráveis ​​a ameaças porque demoram a amadurecer e a se reproduzir.

• Caça de fígado: O tubarão-frade foi amplamente procurado por seu enorme fígado, que é cheio de esqualeno (óleo de tubarão) e é usado como lubrificante, em cosméticos e em suplementos.
• Sopa de barbatana de tubarão: O tubarão-frade também é caçado por sua barbatana grande, usada na sopa de barbatana de tubarão.
• Caça de carne: O tubarão-frade foi caçado por sua carne, que pode ser consumida fresca, seca ou salgada.
• Capturas acessórias e emaranhados: Os tubarões também são suscetíveis ao aprisionamento nas artes de pesca destinadas a outras espécies (captura acessória), enquanto as artes estão sendo ativamente pescadas ou quando são artes "fantasmas" perdidas no oceano.

Os tubarões-frade foram caçados extensivamente no passado, mas a caça é mais limitada agora que existe uma maior conscientização sobre a vulnerabilidade dessa espécie. A caça agora ocorre principalmente na China e no Japão.

Fontes:

• Fowler, S.L. 2000. Cetorhinus maximus. Lista vermelha de espécies ameaçadas da IUCN 2008. (Conectados). Acesso em 17 de dezembro de 2008.
• Knickle, C., Billingsley, L. & K. DiVittorio. 2008. Tubarão-frade. Museu de História Natural da Flórida. (Conectados). Recuperado em 3 de novembro de 2008.
• MarineBio. Cetorhinus maximus, tubarão-frade MarineBio.org. (Online) Recuperado em 3 de novembro de 2008.
• Martin, R. Aidan. 1993. "Construindo uma armadilha bucal melhor - alimentação por filtro". ReefQuest Center for Shark Research. (Conectados). Acesso em 17 de dezembro de 2008.