As pulgas podem viver em seres humanos? Posso obter pulgas do meu animal de estimação?

Se você já teve pulga você provavelmente já se perguntou se as pulgas podem viver com as pessoas. A boa notícia é que, com muito poucas exceções, as pulgas não vivem no corpo das pessoas. A má notícia é que as pulgas podem e habitarão em habitações humanas, mesmo na ausência de animais de estimação.

Existem muitos tipos de pulgas, e cada espécie tem um hospedeiro preferido:

Pulgas humanas (Pulex irritans) preferem se alimentar de humanos ou porcos, mas esses parasitas são incomuns em residências nos países desenvolvidos e são mais frequentemente associados à vida selvagem. As fazendas às vezes ficam infestadas de pulgas humanas, principalmente em porcos.

Pulgas de rato (Xenopsylla cheopis e Nosopsyllus fasciatus) são parasitas de ratos da Noruega e ratos do telhado. Eles geralmente não infestam habitações humanas, a menos que ratos estejam presentes. As pulgas de ratos são ectoparasitas de importância médica, no entanto, porque transmitem organismos causadores de doenças aos seres humanos. A pulga de rato oriental é a principal transportadora do organismo que causa a peste.

Pulgas de galinha(Echidnophaga gallinacea) são parasitas de aves de capoeira. Essas pulgas, também conhecidas como pulgas grudentas, aderem aos seus hospedeiros. Quando as galinhas estão infestadas, as pulgas podem se acumular visivelmente ao redor dos olhos, pente e acácia. Embora as pulgas preferam se alimentar de pássaros, elas se alimentam de pessoas que vivem próximas ou cuidam de aves infestadas.

Pulgas de chigoe (Tunga penetrans e Tunga trimamillata) são uma exceção à regra. Essas pulgas não só vivem nas pessoas, mas também se enterram na pele humana.Pior ainda, eles se enterram nos pés humanos, onde causam coceira, inchaço, úlceras na pele e perda de unhas dos pés, e podem impedir a caminhada. As pulgas de Chigoe habitam os trópicos e subtrópicos e são principalmente uma preocupação na América Latina e na África subsaariana.

Pulgas de gato (Ctenocephalides felis) quase sempre são as pulgas que invadem nossas casas e se alimentam de nossos animais de estimação. Apesar do nome, as pulgas de gatos têm tanta probabilidade de se alimentar de Fido quanto de Miss Kitty. Embora eles geralmente não morem em hospedeiros não-furtivos, como os humanos, eles podem e mordem as pessoas.

Menos frequentemente, pulgas para cães (Ctenocephalides canis) infestam casas. As pulgas de cães também não são parasitas exigentes e atraem sangue de seu gato.

Pulgas de gato e cachorro são construídos para se esconder em peles. Seus corpos achatados lateralmente os ajudam a navegar entre pedaços de pêlo ou cabelo. Espinhos voltados para trás em seus corpos os ajudam a se agarrar ao pêlo de Fido quando ele está em movimento. Nossos corpos relativamente sem pêlos não são um ótimo esconderijo para pulgas, e é muito mais difícil para eles se agarrarem à nossa pele nua.

Ainda assim, as pessoas que vivem com animais de estimação geralmente se vêem confrontadas com uma infestação de pulgas. À medida que se multiplicam, essas pulgas sedentas de sangue estão competindo por seu animal de estimação e podem morder você. Picadas de pulga geralmente ocorrem nos tornozelos e pernas. E a pulga morde a coceira, especialmente se você é alérgico a elas.

Embora as pulgas raramente morem na pele humana, elas podem e viverão felizes em um lar humano sem animais de estimação. Se as pulgas entrarem em sua casa e não encontrarem um cachorro, gato ou coelho no qual se alimentar, elas o considerarão a próxima melhor coisa.

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• Goddard, Jerome. "Guia do médico para artrópodes de importância médica. "6ª Edição, CRC Press.