O sistema de quatro camadas do Japão feudal

Entre os séculos XII e XIX, o Japão feudal possuía um elaborado sistema de classes em quatro níveis. Ao contrário da sociedade feudal européia, na qual os camponeses (ou servos) estavam no fundo, os Estrutura de classe feudal japonesa colocou comerciantes no degrau mais baixo. Os ideais confucionistas enfatizavam a importância da produtividade; portanto, agricultores e pescadores tinham status mais elevado do que os lojistas no Japão, e a classe samurai tinha o maior prestígio de todos.

A sociedade japonesa feudal teve alguns ninjas famosos e foi dominado pela classe guerreira samurai. Embora eles representassem apenas 10% da população, os samurais e seus senhores daimyo possuíam um poder enorme.

Quando um samurai passava, os membros das classes mais baixas eram obrigados a se curvar e mostrar respeito. Se um fazendeiro ou artesão se recusasse a se curvar, o samurai tinha o direito legal de cortar a cabeça do recalcitrante.

O samurai respondeu apenas ao daimyo para quem eles trabalhavam. O daimyo, por sua vez, respondeu apenas ao shogun. Havia cerca de 260 daimyo no final da era feudal. Cada daimyo controlava uma ampla área de terra e tinha um exército de samurais.

Logo abaixo do samurai na escada social estavam os agricultores e camponeses. De acordo com os ideais confucionistas, os agricultores eram superiores aos artesãos e comerciantes, porque produziam a comida da qual todas as outras classes dependiam. Embora tecnicamente eles fossem considerados uma classe de honra, os agricultores viveram sob uma carga tributária esmagadora por boa parte da era feudal.

Durante o reinado do terceiro shogun de Tokugawa, Iemitsu, os agricultores não tiveram permissão para comer o arroz que cultivavam. Eles tiveram que entregar tudo ao daimyo e depois esperar que ele retribuísse como caridade.

Embora os artesãos produzissem muitos bens bonitos e necessários, como roupas, utensílios de cozinha e gravuras em xilogravura, eram considerados menos importantes que os agricultores. Até os habilidosos criadores de espadas de samurai e construtores de embarcações pertenciam a esse terceiro nível da sociedade no Japão feudal.

A classe de artesãos vivia em sua própria seção das principais cidades, segregada dos samurais (que geralmente viviam nos daimios). castelos) e da classe de comerciante inferior.

O nível mais baixo da sociedade japonesa feudal era ocupado por comerciantes, que incluíam tanto comerciantes viajantes quanto lojistas. Os comerciantes eram frequentemente ostracizados como "parasitas" que lucravam com o trabalho das classes mais produtivas de camponeses e artesãos. Não apenas os comerciantes viviam em uma seção separada de cada cidade, mas as classes mais altas eram proibidas de se misturar com eles, exceto quando realizavam negócios.

No entanto, muitas famílias de comerciantes conseguiram acumular grandes fortunas. À medida que seu poder econômico crescia, também aumentavam sua influência política e as restrições contra eles diminuíam.

Apesar Japão feudal Diz-se que ele possuía um sistema social de quatro camadas, alguns japoneses viviam acima do sistema e outros abaixo.

No auge da sociedade estava o shogun, o governante militar. Ele era geralmente o daimyo mais poderoso; quando a família Tokugawa tomou o poder em 1603, o xogunato tornou-se hereditário. Os Tokugawa governaram por 15 gerações até 1868.

Embora os shoguns dirigissem o show, eles governaram em nome do imperador. O imperador, sua família e a nobreza da corte tinham pouco poder, mas eles estavam pelo menos nominalmente acima do shogun e também acima do sistema de quatro camadas.

O imperador serviu como figura de proa do shogun e como líder religioso do Japão. Sacerdotes e monges budistas e xintoístas também estavam acima do sistema de quatro níveis.

Algumas pessoas infelizes também caíram abaixo do degrau mais baixo da escada de quatro camadas. Essas pessoas incluíam a minoria étnica Ainu, os descendentes de escravos e os empregados em indústrias tabus. A tradição budista e xintoísta condenou as pessoas que trabalhavam como açougueiros, carrascos e curtidores como impuros. Eles eram conhecidos como eta.

Outra classe de párias sociais foi a hinin, que incluía atores, barreiras errantes e criminosos condenados. Prostitutas e cortesãs, incluindo oiran, tayu e gueixa, também viviam fora do sistema de quatro camadas. Eles foram classificados um pelo outro pela beleza e realização.

Hoje, todas essas pessoas são chamadas coletivamente burakumin. Oficialmente, as famílias descendentes do burakumin são apenas pessoas comuns, mas ainda podem enfrentar discriminação de outros japoneses na contratação e no casamento.

Durante a era Tokugawa, a classe samurai perdeu poder. Era uma era de paz, então o guerreiros samurais habilidades não eram necessárias. Gradualmente, eles se transformaram em burocratas ou encrenqueiros errantes, como ditavam a personalidade e a sorte.

Mesmo assim, no entanto, os samurais eram autorizados e obrigados a portar as duas espadas que marcavam seu status social. Como o samurai perdeu importância, e os comerciantes ganharam riqueza e poder, tabus contra as diferentes classes que se misturavam foram quebrados com crescente regularidade.

Um novo título de classe, chonin, passou a descrever comerciantes e artesãos móveis ascendentes. Durante o tempo do "Mundo Flutuante", quando samurais e mercadores japoneses cheios de angústia se reuniram para desfrutar da companhia de cortesãs ou assistir a peças de kabuki, a mistura de classes se tornou a regra, e não a exceção.

Este foi um momento de tédio para a sociedade japonesa. Muitas pessoas se sentiram presas a uma existência sem sentido, na qual tudo o que fizeram foi procurar os prazeres do entretenimento terrestre enquanto esperavam passar para o próximo mundo.

Uma série de grandes poesias descreveu o descontentamento dos samurais e dos chonin. Nos clubes de haiku, os membros escolheram pseudônimos para obscurecer sua posição social. Dessa forma, as aulas poderiam se misturar livremente.

Em 1868, o "Mundo flutuante"chegou ao fim, quando vários choques radicais refizeram completamente a sociedade japonesa. O imperador retomou o poder por direito próprio, como parte da Restauração Meiji, e aboliu o cargo do shogun. A classe samurai foi dissolvida e uma força militar moderna foi criada em seu lugar.

Essa revolução ocorreu em parte devido ao aumento dos contatos militares e comerciais com o mundo exterior (que, aliás, serviram para elevar ainda mais o status dos comerciantes japoneses).

Antes da década de 1850, os shoguns de Tokugawa mantinham uma política isolacionista em relação às nações do mundo ocidental; os únicos europeus permitidos no Japão eram um pequeno campo de comerciantes holandeses que viviam em uma ilha na baía. Outros estrangeiros, mesmo aqueles naufragados em território japonês, provavelmente seriam executados. Da mesma forma, qualquer cidadão japonês que viajasse para o exterior não tinha permissão para retornar.

Quando a frota naval dos EUA do comodoro Matthew Perry entrou na Baía de Tóquio em 1853 e exigiu que o Japão abrisse suas fronteiras ao comércio exterior, soou a sentença de morte do xogunato e dos quatro níveis sociais sistema.