Especiarias matam algumas bactérias e têm outros benefícios

Na esperança de encontrar maneiras de controlar patógenos nos alimentos, os pesquisadores descobriram que as especiarias matam bactérias. Vários estudos indicaram que especiarias comuns, como alho, cravo e canela, podem ser particularmente eficazes contra certas cepas de E. coli bactérias.

Em um estudo da Universidade Estadual do Kansas, os cientistas testaram mais de 23 especiarias em três cenários: um meio de laboratório artificial, carne de hambúrguer não cozida e salame não cozido. Os resultados iniciais indicaram que o cravo-da-índia teve o maior efeito inibitório sobre a E. coli no hambúrguer, enquanto o alho teve o maior efeito inibitório no meio de laboratório.

Mas e o gosto? Os cientistas admitiram que encontrar a mistura certa entre o sabor dos alimentos e as quantidades de especiarias necessárias para inibir a patógenos foi problemático. As quantidades dos temperos utilizados variaram de um mínimo de um por cento a um máximo de dez por cento. Os pesquisadores esperam estudar mais essas interações e talvez desenvolver recomendações para os níveis de especiarias, tanto para fabricantes quanto para consumidores.

Os cientistas também alertaram que o uso de especiarias não substitui o manuseio adequado dos alimentos. Enquanto as especiarias utilizadas foram capazes de reduzir bastante as quantidades de E. coli nos produtos cárneos, eles não eliminaram completamente o patógeno, portanto, a necessidade de métodos de cozimento adequados. As carnes devem ser cozidas a aproximadamente 160 graus Fahrenheit e até que os sucos fiquem limpos. Os balcões e outros itens que entram em contato com a carne não cozida devem ser bem lavados, de preferência com sabão, água quente e uma solução de alvejante leve.

A canela é um tempero tão saboroso e aparentemente inócuo. Quem jamais pensaria que poderia ser mortal? Pesquisadores da Kansas State University também descobriram que a canela mata Escherichia coli O157: H7 bactérias. Nos estudos, as amostras de suco de maçã foram contaminadas com aproximadamente um milhão E. coli Bactérias O157: H7. Cerca de uma colher de chá de canela foi adicionada e a mistura foi deixada em repouso por três dias. Quando os pesquisadores testaram as amostras de suco, descobriu-se que 99,5% das bactérias haviam sido destruídas. Também foi descoberto que se conservantes comuns como benzoato de sódio ou sorbato de potássio fossem adicionados à mistura, os níveis de bactérias restantes eram quase indetectáveis.

Os pesquisadores acreditam que esses estudos demonstram que a canela pode ser efetivamente usada para controlar bactérias em sucos não pasteurizados e pode um dia substituir os conservantes nos alimentos. Eles esperam que a canela seja tão eficaz no controle de outros patógenos que causam doenças transmitidas por alimentos tal como Salmonella e Campylobacter.

Estudos anteriores mostraram que a canela também pode controlar os micróbios na carne. É mais eficaz, no entanto, contra patógenos em líquidos. Nos líquidos, os patógenos não podem ser absorvidos por gorduras (como estão na carne) e, portanto, são mais fáceis de destruir. Atualmente, a melhor maneira de se proteger contra E. coli infecção é tomar medidas preventivas. Isso inclui evitar sucos não pasteurizados e leite, cozinhar carnes cruas a uma temperatura interna de 160 graus Fahrenheit e lavando suas mãos depois de manusear carne crua.

Adicionar certos temperos à sua comida também pode trazer benefícios metabólicos positivos. Especiarias como alecrim, orégano, canela, açafrão, pimenta do reino, cravo, alho em pó e páprica aumentam a atividade antioxidante no sangue e diminuem a resposta à insulina. Além disso, os pesquisadores da Penn State descobriram que a adição desses tipos de especiarias a refeições ricas em gordo diminui a resposta de triglicerídeos em cerca de 30%. Níveis altos de triglicerídeos estão associados a coração doença.

No estudo, os pesquisadores compararam os efeitos da ingestão de alimentos ricos em gordura com temperos adicionados aos de alimentos ricos em gordura sem temperos. O grupo que consumiu a comida apimentada apresentou menor resposta à insulina e triglicerídeos à refeição. Juntamente com os benefícios positivos para a saúde de consumir as refeições com especiarias, os participantes não relataram problemas gastrointestinais negativos. Os pesquisadores afirmam que especiarias antioxidantes como as do estudo podem ser usadas para reduzir o estresse oxidativo. O estresse oxidativo tem sido associado ao desenvolvimento de doenças crônicas, como artrite, doenças cardíacas e diabetes.

• Canela é uma arma letal contra E. Coli O157: H7
• Especiarias antioxidantes reduzem efeitos negativos da refeição rica em gordura