Cartuchos de artilharia chinesa atacaram o Norbulingka, o palácio de verão do Dalai Lama, enviando nuvens de fumaça, fogo e poeira para o céu noturno. O edifício secular desmoronou sob a barragem, enquanto o exército tibetano, em menor número, lutava desesperadamente para repelir o Exército de Libertação Popular (PLA) de Lhasa.
Enquanto isso, em meio às neves do alto Himalaia, o adolescente Dalai Lama e seus guarda-costas enfrentaram uma jornada fria e traiçoeira de duas semanas Índia.
Origens do levante tibetano de 1959
O Tibete tinha uma relação mal definida com a China Dinastia Qing (1644-1912); em vários momentos, poderia ser visto como um aliado, um oponente, um estado tributário ou uma região sob controle chinês.
Em 1724, durante uma invasão mongol do Tibete, o Qing apreendeu a oportunidade de incorporar as regiões tibetanas de Amdo e Kham na China propriamente dita. A área central foi renomeada para Qinghai, enquanto pedaços de ambas as regiões foram desmembrados e adicionados a outras províncias do oeste da China. Essa apropriação de terras alimentaria o ressentimento e a inquietação tibetanos no século XX.
Quando o último imperador Qing caiu em 1912, o Tibete afirmou sua independência da China. O 13º Dalai Lama retornou de três anos de exílio em Darjeeling, na Índia, e retomou o controle do Tibete de sua capital em Lhasa. Ele governou até sua morte em 1933.
Enquanto isso, a China estava sitiada por uma invasão japonesa de Manchúria, bem como uma repartição geral da ordem em todo o país. Entre 1916 e 1938, a China desceu à "Era do Senhor da Guerra", enquanto diferentes líderes militares lutavam pelo controle do estado sem cabeça. De fato, o outrora grande império não se recompôs até depois da Segunda Guerra Mundial, quando Mao Zedong e os comunistas triunfaram sobre os nacionalistas em 1949.
Enquanto isso, uma nova encarnação do Dalai Lama foi descoberta em Amdo, parte do "Tibete Interior" chinês. Tenzin Gyatso, o encarnação atual, foi trazido para Lhasa aos dois anos de idade em 1937 e entronizado como líder do Tibete em 1950, em 15.
China se move e as tensões aumentam
Em 1951, o olhar de Mao voltou-se para o oeste. Ele decidiu "libertar" o Tibete do domínio do Dalai Lama e trazê-lo para a República Popular da China. O PLA esmagou as minúsculas forças armadas do Tibete em questão de semanas; Pequim então impôs o Acordo de Dezessete Pontos, que as autoridades tibetanas foram forçadas a assinar (mas depois renunciaram).
De acordo com o Acordo de Dezessete Pontos, as terras de propriedade privada seriam socializadas e depois redistribuídas, e os agricultores trabalhariam em comunidade. Este sistema seria imposto primeiro a Kham e Amdo (juntamente com outras áreas das províncias de Sichuan e Qinghai), antes de ser instituído no próprio Tibete.
Toda a cevada e outras colheitas produzidas nas terras comunais foram para o governo chinês, de acordo com os princípios comunistas, e algumas foram redistribuídas aos agricultores. Tanto do grão foi apropriado para uso pelo PLA que os tibetanos não tiveram o suficiente para comer.
Em junho de 1956, o povo tibetano de Amdo e Kham estava em pé de guerra. À medida que mais e mais agricultores foram despojados de suas terras, dezenas de milhares se organizaram em grupos armados de resistência e começaram a revidar. As represálias do exército chinês tornaram-se cada vez mais brutais e incluíram abuso generalizado de monges e monjas budistas tibetanos. A China alegou que muitos dos tibetanos monásticos atuavam como mensageiros dos guerrilheiros.
O Dalai Lama visitou a Índia em 1956 e foi admitido no Primeiro Ministro da Índia Jawaharlal Nehru que ele estava pensando em pedir asilo. Nehru o aconselhou a voltar para casa, e o governo chinês prometeu que as reformas comunistas no Tibete seriam adiadas e que o número de oficiais chineses em Lhasa seria reduzido pela metade. Pequim não cumpriu essas promessas.
Em 1958, cerca de 80.000 pessoas haviam se juntado aos combatentes da resistência tibetana. Alarmado, o governo do Dalai Lama enviou uma delegação ao Tibete Interior para tentar negociar o fim dos combates. Ironicamente, o guerrilheiros convenceu o delegados da justiça da luta, e os representantes de Lhasa logo se juntaram à resistência!
Enquanto isso, uma enxurrada de refugiados e combatentes da liberdade se mudou para Lhasa, trazendo sua raiva contra a China com eles. Os representantes de Pequim em Lhasa acompanharam atentamente a crescente agitação na capital do Tibete.
Março de 1959 e os levantes no Tibete
Líderes religiosos importantes haviam desaparecido repentinamente em Amdo e Kham, então o povo de Lhasa estava bastante preocupado com a segurança do Dalai Lama. As suspeitas do povo, portanto, foram levantadas imediatamente quando o exército chinês em Lhasa convidou Sua Santidade para assistir a um drama no quartel militar em 10 de março de 1959. Essas suspeitas foram reforçadas por uma ordem não muito sutil, emitida ao chefe dos detalhes de segurança do Dalai Lama em 9 de março, de que o Dalai Lama não deveria trazer seus guarda-costas.
No dia marcado, 10 de março, cerca de 300.000 tibetanos protestantes invadiram as ruas e formaram uma massa cordão humano ao redor de Norbulingkha, o Palácio de Verão do Dalai Lama, para protegê-lo dos planejados abdução. Os manifestantes ficaram por vários dias, e os pedidos para que os chineses saíssem do Tibete aumentavam a cada dia. Em 12 de março, a multidão começou a barricar as ruas da capital, enquanto os dois exércitos se posicionavam em posições estratégicas pela cidade e começavam a reforçá-las. Sempre moderado, o Dalai Lama pediu ao seu povo que voltasse para casa e enviou cartas para o comandante do PLA chinês em Lhasa.
Quando o PLA mudou a artilharia para a região de Norbulingka, o Dalai Lama concordou em evacuar o edifício. Tropas tibetanas prepararam uma rota de fuga segura da capital sitiada em 15 de março. Quando duas bombas de artilharia atingiram o palácio dois dias depois, o jovem Dalai Lama e seus ministros iniciaram a árdua jornada de 14 dias pelo Himalaia para a Índia.
Em 19 de março de 1959, os combates começaram a sério em Lhasa. O exército tibetano lutou bravamente, mas eles estavam em menor número do que o PLA. Além disso, os tibetanos tinham armas antiquadas.
O tiroteio durou apenas dois dias. O Palácio de Verão, Norbulingka, sofreu mais de 800 ataques com projéteis de artilharia que mataram um número desconhecido de pessoas dentro; os principais mosteiros foram bombardeados, saqueados e queimados. Textos e obras de arte budistas tibetanos inestimáveis foram empilhados nas ruas e queimados. Todos os demais membros do corpo de guarda-costas do Dalai Lama foram alinhados e executados publicamente, assim como todos os tibetanos descobertos com armas. No total, cerca de 87.000 tibetanos foram mortos, enquanto outros 80.000 chegaram aos países vizinhos como refugiados. Um número desconhecido tentou fugir, mas não conseguiu.
De fato, na época do próximo censo regional, um total de cerca de 300.000 tibetanos estavam "desaparecidos" - mortos, presos secretamente ou exilados.
As consequências da revolta tibetana de 1959
Desde a Revolta de 1959, o governo central da China tem pressionado cada vez mais o Tibete. Embora Pequim tenha investido em melhorias de infraestrutura para a região, particularmente na própria Lhasa, também incentivou milhares de chineses han chineses a se mudarem para o Tibete. De fato, os tibetanos foram inundados em sua própria capital; eles agora constituem uma minoria da população de Lhasa.
Hoje, o Dalai Lama continua liderando o governo tibetano no exílio de Dharamshala, na Índia. Ele defende maior autonomia para o Tibete, em vez de independência total, mas o governo chinês geralmente se recusa a negociar com ele.
A agitação periódica ainda varre o Tibete, especialmente em datas importantes, como 10 a 19 de março, durante o aniversário da Revolta Tibetana de 1959.