Em 18 de novembro de 1978, o líder do Templo dos Povos Jim Jones instruiu todos os membros que moravam no complexo de Jonestown, na Guiana, a cometer um ato de "suicídio revolucionário", bebendo um soco envenenado. No total, 918 pessoas morreram naquele dia, quase um terço das quais eram crianças.
O Massacre de Jonestown foi o desastre não natural mais mortal da história dos EUA até 11 de setembro de 2001. O Massacre de Jonestown também continua sendo o único momento na história em que um congressista dos EUA (Leo Ryan) foi morto no cumprimento de seu dever.
Jim Jones e o Templo dos Povos
Fundada em 1956 por Jim Jones, o Templo dos Povos era uma igreja racialmente integrada que se concentrava em ajudar as pessoas necessitadas. Jones estabeleceu originalmente o Templo dos Povos em Indianapolis, Indiana, mas depois o mudou para Redwood Valley, Califórnia, em 1966.
Jones teve uma visão de um comunidade comunista, em que todos viviam juntos em harmonia e trabalhavam para o bem comum. Ele conseguiu estabelecer isso em pequena escala enquanto estava na Califórnia, mas sonhava em estabelecer um complexo fora dos Estados Unidos.
Esse complexo estaria totalmente sob seu controle, permitiria que os membros do Templo dos Povos ajudassem outras pessoas na área e estivesse longe de qualquer influência do governo dos Estados Unidos.
O Acordo na Guiana
Jones encontrou um local remoto no país sul-americano da Guiana que atendia às suas necessidades. Em 1973, ele arrendou algumas terras do governo da Guiana e fez com que os trabalhadores começassem a limpar a floresta.
Como todos os materiais de construção precisavam ser enviados para o assentamento agrícola de Jonestown, a construção do local foi lenta. No início de 1977, havia apenas cerca de 50 pessoas morando no complexo e Jones ainda estava nos EUA.
No entanto, tudo mudou quando Jones recebeu a notícia de que uma exposição estava prestes a ser impressa sobre ele. O artigo incluiu entrevistas com ex-membros.
Na noite anterior à publicação do artigo, Jim Jones e várias centenas de membros do Templo dos Povos voaram para a Guiana e se mudaram para o complexo de Jonestown.
As coisas dão errado em Jonestown
Jonestown era para ser uma utopia. No entanto, quando os membros chegaram a Jonestown, as coisas não estavam como o esperado. Como não havia cabines suficientes construídas para abrigar pessoas, cada cabine estava cheia de beliches e superlotada. As cabines também foram segregadas por gênero, de modo que os casais foram forçados a viver separados.
O calor e a umidade em Jonestown eram sufocantes e causaram vários membros adoecerem. Os membros também eram obrigados a trabalhar longos dias de trabalho no calor, geralmente até onze horas por dia.
Em todo o complexo, os membros podiam ouvir a voz de Jones transmitida por um alto-falante. Infelizmente, Jones costumava falar sem parar no alto-falante, mesmo durante a noite. Exaustos de um longo dia de trabalho, os membros fizeram o possível para dormir com isso.
Embora alguns membros gostassem de morar em Jonestown, outros queriam sair. Como o complexo estava cercado por quilômetros e quilômetros de selva e cercado por guardas armados, os membros precisavam da permissão de Jones para sair. E Jones não queria que ninguém fosse embora.
O congressista Ryan visita Jonestown
Representante dos EUA Leo Ryan de San Mateo, Califórnia, ouviram relatos de coisas ruins acontecendo em Jonestown; assim, ele decidiu ir a Jonestown e descobrir por si mesmo o que estava acontecendo. Ele levou seu consultor, uma equipe de filmagem da NBC e um grupo de parentes preocupados dos membros do Templo dos Povos.
No começo, tudo parecia bem para Ryan e seu grupo. No entanto, naquela noite, durante um grande jantar e dança no pavilhão, alguém secretamente entregou a um dos membros da equipe da NBC uma nota com o nome de algumas pessoas que queriam sair. Tornou-se claro que algumas pessoas estavam sendo mantidas contra sua vontade em Jonestown.
No dia seguinte, 18 de novembro de 1978, Ryan anunciou que estava disposto a levar qualquer pessoa que desejasse voltar para os Estados Unidos. Preocupado com a reação de Jones, apenas algumas pessoas aceitaram a oferta de Ryan.
O ataque no aeroporto
Quando chegou a hora de partir, os membros do Templo dos Povos que declararam que queriam sair de Jonestown embarcaram em um caminhão com a comitiva de Ryan. Antes que o caminhão chegasse longe, Ryan, que havia decidido ficar para trás para garantir que ninguém mais queria sair, foi atacado por um membro do Templo dos Povos.
O agressor não conseguiu cortar a garganta de Ryan, mas o incidente tornou óbvio que Ryan e os outros estavam em perigo. Ryan então entrou no caminhão e deixou o complexo.
O caminhão chegou em segurança ao aeroporto, mas os aviões não estavam prontos para partir quando o grupo chegou. Enquanto esperavam, um trator e um reboque pararam perto deles. No trailer, os membros do Templo dos Povos apareceram e começaram a atirar no grupo de Ryan.
Na pista, cinco pessoas foram mortas, incluindo o congressista Ryan. Muitos outros ficaram gravemente feridos.
Suicídio em massa em Jonestown: Bebendo socos envenenados
De volta a Jonestown, Jones ordenou que todos se reunissem no pavilhão. Uma vez que todos estavam reunidos, Jones falou à sua congregação. Ele estava em pânico e parecia agitado. Ele ficou chateado por alguns de seus membros terem partido. Ele agiu como se as coisas tivessem que acontecer com pressa.
Ele disse à congregação que haveria um ataque ao grupo de Ryan. Ele também lhes disse que, por causa do ataque, Jonestown não estava seguro. Jones tinha certeza de que o governo dos EUA reagiria fortemente ao ataque ao grupo de Ryan. "Quando começam a saltar de paraquedas no ar, atiram em alguns de nossos bebês inocentes", disse Jones.
Jones disse à sua congregação que a única saída era cometer o "ato revolucionário" do suicídio. Uma mulher se manifestou contra a ideia, mas depois que Jones apresentou razões pelas quais não havia esperança em outras opções, a multidão se manifestou contra ela.
Quando foi anunciado que Ryan estava morto, Jones se tornou mais urgente e mais aquecido. Jones pediu à congregação que se suicidas dizendo: "Se essas pessoas pousarem aqui, torturam alguns de nossos filhos aqui. Eles torturam nosso povo, eles torturam nossos idosos. Não podemos ter isso. "
Jones disse a todos para se apressarem. Chaleiras grandes cheias de Flavour Aid com sabor a uva (não Kool-Aid), cianeto, e Valium foram colocados no pavilhão aberto.
Bebês e crianças foram criados primeiro. Seringas foram usadas para derramar o suco envenenado na boca. As mães então bebiam um pouco do soco envenenado.
Em seguida foram outros membros. Alguns membros já estavam mortos antes de outros terem suas bebidas. Se alguém não fosse cooperativo, havia guardas com armas e bestas para encorajá-los. Demorou aproximadamente cinco minutos para cada pessoa morrer.
O número de mortos
Nesse dia, 18 de novembro de 1978, 912 pessoas morreram por beber o veneno, 276 das quais eram crianças. Jones morreu de um único tiro na cabeça, mas não está claro se ele fez isso ou não.
Apenas um punhado de pessoas sobreviveu, fugindo para a floresta ou se escondendo em algum lugar do complexo. No total, 918 pessoas morreram, no aeroporto ou no complexo de Jonestown.