Em 29 de outubro de 2007, um pescador encontrou uma caixa de armazenamento de plástico lavada em uma ilha em Galveston Bay que continha o corpo de uma menina de dois anos de idade. Uma autópsia revelou que a criança, chamada "Baby Grace" pelos investigadores, tinha um crânio fraturado. A polícia de Galveston divulgou esboços da criança para iniciar um esforço nacional para identificá-la.
Cronograma de Desenvolvimentos
Nov. 26, 2007: Casal do Texas preso
Um homem e uma mulher do Texas que não informaram que seu filho estava desaparecido foram presos em conexão com o caso. Naquela época, a polícia aguardava os resultados dos testes de DNA para confirmar a identidade da garota que eles chamavam de "Baby Grace".
Nov. 27 de março de 2007: Identificado 'Baby Grace'
A criança que a nação conhecia como "Baby Grace" foi identificada como Riley Ann Sawyers. A mãe de Riley, Kimberly Dawn Trenor, e seu marido, Royce Clyde Zeigler II, foram acusados de torturar e espancá-la até a morte.
Dez. 11, 2007: Casal indiciado pelo assassinato de Riley Ann Sawyers
Kimberly Dawn Trenor e seu marido, Royce Clyde Zeigler II, foram indiciados depois que evidências de DNA identificaram positivamente a criança encontrada em uma caixa plástica Galveston Bay como filha de Trenor, Riley Ann Sawyers. O casal também foi acusado de adulterar evidências.
18 de março de 2008: Ilha nomeada após Riley
Uma pequena ilha em Galveston Bay, onde um pescador encontrou os restos de Riley Ann Sawyers, de dois anos de idade, em um recipiente de plástico, foi nomeada "Riley's Island" pela Comissão da Cidade de Hitchcock, Texas.
17 de abril de 2008: Avaliação adiada
A mãe de Riley Ann Sawyers estava grávida novamente e seu julgamento foi adiado para depois que ela deu à luz. Ao mesmo tempo, os promotores de Galveston foram criticados por não buscarem a pena de morte contra Kimberly Dawn Trenor e seu marido, Royce Clyde Zeigler II.
Nov. 5, 2008: Resumo da Avaliação Trenor
A seleção do júri começou esta semana para Kimberly Trenor, acusada da morte de sua filha, Riley Ann Sawyers. A mãe de uma menina de dois anos, conhecida como "Baby Grace" depois que seu corpo foi encontrado em um contêiner em Galveston Bay, foi julgada por júri pelo assassinato da criança.
Nov. 5 de 2008: Julgamento adiado novamente
Quando a seleção do júri estava prestes a começar para o julgamento de assassinato da mãe de Riley Ann Sawyers, os promotores anunciaram que o julgamento de Kimberly Trenor havia sido adiado para janeiro.
Jan. 21, 2009: Teste agendado
Após vários atrasos, o julgamento de Kimberly Trenor estava programado para começar no final de janeiro de 2009. Trenor, 20 anos, se declarou culpado de adulterar evidências, mas ainda enfrentou julgamento por assassinato capital na morte de sua filha, Riley Ann Sawyers, em 25 de julho de 2007.
Jan. 27, 2009: Declarações iniciais revelam detalhes da tortura
De acordo com as declarações de abertura, mesmo enquanto ela estava sendo espancada até a morte, Riley Ann Sawyers, de 2 anos, tentou impedir o abuso, estendendo a mão para sua mãe. e dizendo: "Eu te amo". A promotora distrital Kayla Allen disse aos jurados que os pedidos desesperados da criança não pararam o abuso, o que eventualmente a levou a morte.
Fev. 2, 2009: Veredicto de culpa de Kimberly Trenor
Um júri do Texas deliberou menos de duas horas antes de retornar um veredicto de culpado de assassinato em capital.
Outubro 28, 2009: Julgamento do Zeigler em andamento
O julgamento de Royce Clyde Zeigler II começou. Sua defesa alegou que Zeigler largou o corpo de Riley Ann Sawyers em Galveston Bay, mas ele não teve nada a ver com a morte dela. Zeigler, 26, foi acusado de homicídio culposo, mas, como Trenor, não enfrentou o pena de morte se condenado.
Nov. 6, 2009: Veredicto de culpa de Royce Clyde Zeigler II
Um júri de Galveston deliberou menos de cinco horas antes de condenar Royce Clyde Zeigler II pela morte espancada de Riley Ann Sawyers.