Toda peça tem algum grau de direção de palco escrito no roteiro. As direções do palco têm muitas funções, mas seu objetivo principal é orientar os movimentos dos atores no palco, chamados bloqueio.
Essas anotações no roteiro, escritas pelo dramaturgo e colocadas entre parênteses, informam aos atores onde devem sentar, ficar de pé, se movimentar, entrar, sair e sair. Instruções de palco também podem ser usadas para dizer a um ator como moldar sua performance. Eles podem descrever como o personagem se comporta física ou mentalmente e são frequentemente usados pelo dramaturgo para guiar o tom emocional da peça. Alguns scripts também contêm notações sobre iluminação, música e efeitos sonoros.
As direções do palco são escritas a partir da perspectiva do ator de frente para o público. Um ator que vira para a direita está movendo o palco para a direita, enquanto um ator que vira para a esquerda está movendo o palco para a esquerda.
A frente do palco, chamada downstage, é o fim mais próximo da platéia. A parte de trás do palco, chamada de palco, fica atrás das costas do ator, mais distante da platéia. Esses termos vêm da estrutura dos estágios da Idade Média e do início da era moderna, que foram construídos em uma inclinação ascendente da audiência para melhorar a visibilidade do espectador. "Upstage" refere-se à seção do estágio que foi mais alta, enquanto "downstage" refere-se à área que foi mais baixa.
Da parte de trás do palco para a platéia, existem três zonas: no palco, no centro e no palco. Cada um deles é dividido em três ou cinco seções, dependendo do tamanho. Se apenas três seções, haverá um centro, esquerda e direita em cada uma. Quando estiver na zona central, direita ou esquerda pode ser referida simplesmente como estágio certo e estágio deixado, com apenas o meio do palco referido como centro do palco.
Se o palco foi dividido em 15 seções em vez de nove, haverá um "centro esquerdo" e "centro direito" em cada seção, para cinco locais possíveis em cada uma das três zonas.
Se você é um ator, escritor ou diretor, saber como usar as instruções do palco com eficiência ajudará você a melhorar sua arte. Aqui estão algumas dicas.