Perseu, a 24ª maior constelação, está localizada no céu do norte. Pensa-se que a configuração estelar se assemelhe ao herói grego Perseu, erguendo uma espada de diamante acima da cabeça com uma mão enquanto segura a cabeça decapitada da Medusa Gorgon na outra.
Ptolomeu descreveu Perseu e outras 47 constelações no segundo século. No século 19, a constelação era conhecida como Perseus et Caput Medusae (Perseu e o chefe da Medusa). Hoje, ele se chama Perseu, o Herói, ou simplesmente Perseu (Per.), E é um dos 88 constelações reconhecido pela União Astronômica Internacional.
Perseu, o Herói, não é tão brilhante ou tão fácil de reconhecer quanto algumas das outras constelações. Felizmente, está localizado perto Cassiopeia, a Rainha, uma das formações mais visíveis no céu.
Para localizar Perseu, olhe para o norte, onde Cassiopeia forma um "W" ou "M" brilhante (dependendo da sua orientação). Se Cassiopeia se assemelhar a um "W", Perseu será o grupo de estrelas abaixo da parte esquerda do zig-zag. Se Cassiopeia se assemelhar a um "M", Perseu será o grupo de estrelas abaixo da parte direita do zig-zag.
Depois de avistar Perseus, procure pelas duas estrelas mais brilhantes. O mais brilhante é Mirfak, uma estrela amarela no meio da constelação. A outra estrela notável é Algol, uma estrela azul-branca que forma uma linha com Mirfak para identificar o meio da constelação.
Na mitologia grega, Perseu era um herói nascido de uma união entre o deus Zeus e uma mulher mortal, Danae. Para se livrar de Perseu, o marido de Danae, o rei Polideto, enviou Perseu para recuperar a cabeça do Gorgon alado e de cabelos de cobra. Medusa. (A decapitação de Medusa é a cena retratada na constelação.)
Ao resgatar Andrômeda, filha de Cassiopeia e Cepheus, Perseus também matou o monstro marinho Cetus. Perseu e Andrômeda tiveram sete filhos e duas filhas. Dizia-se que seu filho Perses era o ancestral dos persas.
Existem 19 estrelas no asterismo principal da constelação, mas em áreas poluídas pela luz, apenas duas delas (Mirfak e Algol) são brilhantes. Estrelas notáveis na constelação incluem:
Embora a galáxia não seja muito óbvia nessa região, Perseu está no plano galáctico da Via Láctea. A constelação contém objetos interessantes do céu profundo, incluindo várias nebulosas e o aglomerado de galáxias Perseus.
o Chuva de meteoros Perseid parece irradiar da constelação de Perseu. Meteoros podem ser observado começando em meados de julho e atingindo o pico em meados de agosto. Os meteoros são detritos do cometa Swift-Tuttle. No auge, o chuveiro produz 60 ou mais meteoros por hora. Às vezes, o chuveiro Perseid produz bolas de fogo brilhantes.