Os astrônomos conhecidos como Cygnus aparecem no céu a partir de julho e ainda são visíveis no final do ano. Sua área central é em forma de cruz, e esse asterismo dentro do constelação é chamado de Northern Cross. É uma das três constelações que empresta uma estrela ao asterismo chamado Triângulo do Verão, que é outra característica da observação de estrelas que está no céu durante o verão do hemisfério norte. Para os observadores do hemisfério sul que conseguem identificar esta região do céu, é uma constelação de inverno. É visível para grande parte (mas não para todos) do hemisfério sul.
Como encontrar Cygnus
A localização de Cygnus, às vezes chamada de "O Cisne", é bastante fácil graças à forma da Cruz do Norte em seu centro. Se você estiver no hemisfério norte, procure a constelação durante o final de julho, quando ela deve estar quase diretamente no alto. Depois de identificar a forma da cruz, procure os elementos restantes da constelação, que se assemelham às asas, bico e cauda do cisne.
A história do Cygnus
A forma estrelada de Cygnus, o Cisne, é conhecida há muito tempo pelos observadores de estrelas. Esta constelação é uma das 48 constelações originais da antiguidade. Os gregos antigos o destacaram em muitas de suas lendas. Zeus, rei dos deuses, se transformou em um cisne para atrair a atenção de uma donzela chamada Leda. Em outra história, um músico e profeta chamado Orfeu foi assassinado, e sua memória foi honrada ao colocar ele e sua lira no céu perto de Cygnus.
Esse padrão de estrela também era familiar para observadores de estrelas na China, Índia e Ilhas da Polinésia. As estrelas brilhantes foram usadas como guias para os viajantes.
As estrelas da constelação de Cygnus
As estrelas mais brilhantes de Cygnus são Deneb (também conhecido como alpha Cygni) e Albireo (também chamado beta Cygni), que se assemelham à cauda e ao bico do cisne, respectivamente. Albireo é um famoso estrela dupla que podem ser vistos usando binóculos ou um pequeno telescópio. As estrelas têm uma cor diferente: uma tem uma cor dourada brilhante, enquanto a outra tem uma tonalidade azulada.
O Cygnus possui muitos sistemas de estrelas variáveis e múltiplas dentro de seus limites. Isso porque está no plano da Galáxia Via Láctea. Observadores de estrelas com acesso a céus escuros costumam detectar um brilho que se assemelha a nuvens na região em torno de Cygnus. O brilho vem dos milhões de estrelas que estão na galáxia e é frequentemente chamado de nuvem de estrelas.
Os astrônomos estudaram a região de Cygnus usando o Telescópio Espacial Kepler na busca de planetas em torno de outras estrelas. Eles descobriram que a constelação de Cygnus tem mais de cem estrelas que abrigam planetas, tudo a cerca de três mil anos-luz do Sol. Algumas dessas estrelas têm múltiplos sistemas planetários.
Objetos do céu profundo no Constellation Cygnus
Cygnus tem vários objetos fascinantes do céu profundo dentro de seus limites. O primeiro, Cygnus X-1, é um sistema binário, com um buraco negro absorvendo material de uma estrela companheira. O sistema emite enormes quantidades de raios-x à medida que o material gira em torno do buraco negro. Embora não seja possível ver o sistema sem um telescópio, ainda é fascinante saber que ele está lá.
A constelação também contém muitos aglomerados e belas nebulosas, a mais famosa delas é a Nebulosa da América do Norte (também conhecida como NGC 7000). Através de binóculos, aparece como um brilho fraco. Observadores de estrelas dedicados também podem procurar a Nebulosa do Véu, que é um enorme resto remanescente de uma explosão de supernova que ocorreu mais de cinco mil anos atrás.
