John Napier (1550 - 4 de abril de 1617) foi um matemático e escritor teológico escocês que desenvolveu o conceito de logaritmos e o ponto decimal como método de cálculo matemático. Ele também teve uma influência no mundo da física e da astronomia.
Fatos rápidos: John Napier
Conhecido por: Desenvolvendo e introduzindo o conceito de logaritmos, Ossos de Napier e o ponto decimal.
Nascermos: 1550 no castelo Merchiston, perto de Edimburgo, Escócia
Morreu: 4 de abril de 1617, no Castelo Merchiston
Cônjuge (s)Elizabeth Stirling (m. 1572-1579), Agnes Chisholm
Crianças: 12 (2 com Stirling, 10 com Chisholm)
Cotação notável: "Vendo que não há nada que seja tão problemático para a prática matemática... do que as multiplicações, divisões, extrações quadradas e cúbicas de grandes números, que além da tediosa despesa de tempo são... sujeito a muitos erros escorregadios, comecei, portanto, a considerar [como] posso remover esses obstáculos ".
Vida pregressa
Napier nasceu em Edimburgo, na Escócia, no Nobreza escocesa
. Como seu pai era Sir Archibald Napier, do castelo de Merchiston, e sua mãe, Janet Bothwell, era filha de um membro da ParlamentoJohn Napier tornou-se o proprietário de terras de Merchiston. O pai de Napier tinha apenas 16 anos quando seu filho, John, nasceu. Como era prática para os membros da nobreza, Napier não entrou na escola até os 13 anos. Ele não ficou muito tempo na escola, no entanto. Acredita-se que ele desistiu e viajou pela Europa para continuar seus estudos. Pouco se sabe sobre esses anos, onde ou quando ele pode ter estudado.Em 1571, Napier completou 21 anos e retornou à Escócia. No ano seguinte, casou-se com Elizabeth Stirling, filha do matemático escocês James Stirling (1692-1770), e mordeu um castelo em Gartnes em 1574. O casal teve dois filhos antes de Elizabeth morrer em 1579. Napier mais tarde se casou com Agnes Chisholm, com quem teve dez filhos. Com a morte de seu pai em 1608, Napier e sua família se mudaram para o castelo de Merchiston, onde viveu o resto de sua vida.
O pai de Napier estava profundamente interessado e envolvido em assuntos religiosos, e o próprio Napier não era diferente. Por causa de sua riqueza herdada, ele não precisava de posição profissional. Ele se manteve muito ocupado ao se envolver com as controvérsias políticas e religiosas de seu tempo. Na maior parte dos casos, a religião e a política na Escócia naquele momento colocavam os católicos contra os protestantes. Napier era anti-católico, como evidenciado em seu livro de 1593 contra o catolicismo e o papado (gabinete do papa) intitulado "Uma descoberta absoluta de toda a revelação de São João". Esse ataque foi tão popular que foi traduzido para vários idiomas e teve muitas edições. Napier sempre sentiu que, se tivesse alcançado alguma fama em sua vida, seria por causa desse livro.
Tornando-se um inventor
Como pessoa de alta energia e curiosidade, Napier prestou muita atenção às suas propriedades e tentou melhorar o funcionamento de sua propriedade. Nos arredores de Edimburgo, ele ficou conhecido como "Maravilhoso Merchiston" pelos muitos mecanismos engenhosos que construiu para melhorar suas colheitas e gado. Ele fez experimentos com fertilizantes para enriquecer sua terra, inventou um aparato para remover a água de poços de carvão inundados e dispositivos de morcegos para melhor avaliar e medir a terra. Ele também escreveu sobre os planos de dispositivos mal elaborados que desviariam qualquer invasão espanhola das Ilhas Britânicas. Além disso, ele descreveu dispositivos militares que eram semelhantes aos atuais submarinos, metralhadoras e tanques do exército. Ele nunca tentou construir nenhum dos instrumentos militares, no entanto.
Napier tinha um grande interesse em astronomia. o que levou à sua contribuição para a matemática. John não era apenas um stargazer; ele estava envolvido em pesquisas que exigiam cálculos demorados e demorados de números muito grandes. Uma vez que surgiu a ideia de que poderia haver uma maneira melhor e mais simples de realizar cálculos de grande número, Napier se concentrou na questão e passou vinte anos aperfeiçoando sua ideia. O resultado deste trabalho é o que chamamos agora logaritmos.
O Pai dos Logaritmos e o Ponto Decimal
Napier percebeu que todos os números podem ser expressos no que agora é chamado forma exponencial, o significado 8 pode ser escrito como 23, 16 como 24 e assim por diante. O que torna os logaritmos tão úteis é o fato de que as operações de multiplicação e divisão são reduzidas a simples adição e subtração. Quando números muito grandes são expressos como um logaritmo, a multiplicação se torna a adição de expoentes.
Exemplo: 102 vezes 105 pode ser calculado como 10 2 + 5 ou 107. Isso é mais fácil do que 100 vezes 100.000.
Napier tornou essa descoberta conhecida em 1614 em seu livro chamado "Uma descrição do maravilhoso cânon dos logaritmos". o O autor descreveu e explicou brevemente suas invenções, mas, mais importante, ele incluiu seu primeiro conjunto de tabelas. Essas mesas foram um golpe de gênio e um grande sucesso entre astrônomos e cientistas. Dizem que o matemático inglês Henry Briggs foi tão influenciado pelas tabelas que viajou para a Escócia apenas para conhecer o inventor. Isso levou a uma melhoria cooperativa, incluindo o desenvolvimento de Base 10.
Napier também foi responsável por avançar a noção da fração decimal, introduzindo o uso do ponto decimal. Sua sugestão de que um ponto simples poderia ser usado para separar o número inteiro e partes fracionárias de um número logo se tornou prática aceita em toda a Grã-Bretanha.
Editado por Anne Marie Helmenstine, Ph. D.