Como muitas regiões do oeste americano, o Arizona tem uma história fóssil profunda e rica que remonta a antes do período cambriano. No entanto, esse estado se estabeleceu durante o período triássico, 250 a 200 milhões de anos atrás, hospedando uma grande variedade de dinossauros (bem como alguns gêneros posteriores dos períodos Jurássico e Cretáceo, e a variedade usual de megafauna do Pleistoceno mamíferos). Nas páginas seguintes, você encontrará uma lista dos dinossauros e animais pré-históricos mais notáveis que viviam no estado do Grand Canyon.
De longe, o dinossauro mais famoso já descoberto no Arizona (na Formação Kayenta em 1942), Dilophosaurus foi tão deturpada pela primeira Parque jurassico filme que muitas pessoas ainda acreditam que era do tamanho de um Golden Retriever (não) e que cuspia veneno e tinha um babado expansível e esvoaçante no pescoço (duplo não). O início jurássico O dilophosaurus possuía, no entanto, duas proeminentes brasões da cabeça, após as quais esse dinossauro comedor de carne foi nomeado.
Nomeado em homenagem à filantropo Sarah Butler, no Arizona, o Sarahsaurus tinha mãos musculosas extraordinariamente fortes, cobertas por garras proeminentes, uma estranha adaptação para comer plantas. prosauropod do início do período jurássico. Uma teoria sustenta que o Sarahsaurus era realmente onívoro e complementava sua dieta vegetal com porções ocasionais de carne. (Acha que Sarahsaurus é um nome impressionante? Confira uma apresentação de slides de dinossauros e animais pré-históricos em homenagem a mulheres.)
Este foi um período relativamente escasso para saurópode dinossauros. (De fato, o Sonorasaurus estava intimamente relacionado à muito mais conhecida Braquiossauro, que foi extinta 50 milhões de anos antes.) Como você deve ter adivinhado, o nome eufônico de Sonorasaurus deriva do deserto de Sonora, no Arizona, onde um estudante de geologia em 1995 o descobriu.
Um dos dinossauros mais importantes, e também um dos mais obscuros já descobertos no Arizona, o Chindesaurus foi derivado apenas recentemente do primeiros verdadeiros dinossauros da América do Sul (que evoluiu durante o período Triássico médio a tardio). Infelizmente, o relativamente raro Chindesaurus já foi eclipsado pelo muito mais comum Coelophysis, cujos fósseis foram desenterrados aos milhares no estado vizinho do Novo México.
De muitas maneiras, Segisaurus era o toque do Chindesaurus (veja o slide anterior), com uma exceção crucial: esse dinossauro terópode viveu durante o início do período jurássico, cerca de 183 milhões de anos atrás, ou aproximadamente 30 milhões de anos após o final do Triássico Chindesaurus. Como a maioria dos dinossauros do Arizona da época, o Segisauro era de proporções modestas (com apenas um metro e meio de comprimento) e provavelmente subsistia em insetos e não em outros répteis.
Durante o Pleistoceno Na época, de cerca de dois milhões a 10.000 anos atrás, praticamente qualquer parte da América do Norte que não estava debaixo d'água foi povoada por uma grande variedade de mamíferos megafauna. O Arizona não foi exceção, produzindo numerosos fósseis de camelos pré-históricos, preguiças gigantes e até American Mastodons. (Você pode se perguntar como Mastodons poderia ter tolerado o clima do deserto, mas não para se preocupar - algumas regiões do Arizona eram um pouco mais frias do que são hoje!)