Durante o Era Mesozóica, a península ibérica da Europa Ocidental estava muito mais próxima da América do Norte do que é hoje - que é por que tantos dinossauros (e mamíferos pré-históricos) descobertos na Espanha têm suas contrapartes no Novo Mundo. Aqui, em ordem alfabética, é uma apresentação de slides dos dinossauros e animais pré-históricos mais notáveis da Espanha, variando de Agriarctos a Pierolapithecus.
Você provavelmente não esperava que o ancestral distante do Urso Panda fosse da Espanha, de todos os lugares, mas é exatamente aí que os restos de Agriarctos, também conhecido como Urso da Sujeira, foram descobertos recentemente. Convencendo um Panda ancestral do Mioceno época (cerca de 11 milhões de anos atrás), Agriarctos era relativamente esbelto em comparação com seu descendente mais famoso de leste da Ásia - com apenas um metro e oitenta e cinco quilos - e provavelmente passou a maior parte do dia nos galhos de árvores.
Cerca de 140 milhões de anos atrás, mais ou menos alguns milhões de anos,
saurópodes iniciou sua lenta transição evolutiva para titanossauros- os gigantescos dinossauros levemente blindados e mastigadores de plantas que se espalham por todos os continentes da Terra. A importância do Aragossauro (em homenagem à região de Aragão na Espanha) é que ele foi um dos últimos saurópodes clássicos do início Cretáceo Europa Ocidental e, possivelmente, diretamente ancestral dos primeiros titanossauros que o sucederam.Parece o enredo de um filme familiar comovente: toda a população de uma pequena comunidade espanhola ajuda uma equipe de paleontologistas a descobrir um fóssil de dinossauro. Foi exatamente o que aconteceu em Aren, uma cidade nos Pirenéus espanhóis, onde o dinossauro cretáceo Arenysaurus foi descoberto em 2009. Em vez de vender o fóssil para Madri ou Barcelona, os habitantes da cidade ergueram seu próprio pequeno museu, onde você pode visitar este hadrosaur hoje.
Quando o "tipo fóssil" de Delapparentia foi descoberto na Espanha há mais de 50 anos, este dinossauro de cinco metros e cinco metros de comprimento foi classificado como uma espécie de Iguanodonte, não é um destino incomum para um mal atestado ornitópode da Europa ocidental. Foi apenas em 2011 que esse comedor de plantas gentil, mas com aparência desagradável, foi resgatado da obscuridade e recebeu o nome do paleontólogo francês que o descobriu, Albert-Felix de Lapparent.
Pode parecer a piada de uma piada de mau gosto - "Que tipo de dinossauro não aceita não como resposta?" - mas Demandasaurus foi nomeado após a formação de Sierra la Demanda na Espanha, onde foi descoberta por volta de 2011. Como o Aragossauro (veja slide 3), o Demandasaurus foi um saurópode cretáceo inicial que só precedeu seus descendentes de titanossauros em alguns milhões de anos; parece ter sido mais intimamente relacionado com a América do Norte Diplodocus.
Um tipo de dinossauro blindado conhecido como nodossauroe tecnicamente parte do ankylosaur família, Europelta era um comedor de plantas atarracado e espinhoso, de duas toneladas, que evitava as depredações dos dinossauros terópodes, caindo de bruços e fingindo ser uma rocha. É também o nodossauro mais antigo identificado no registro fóssil, datado de 100 milhões de anos, e foi bastante distinto de suas contrapartes norte-americanas para significar que evoluiu em uma das numerosas ilhas que pontilham o Cretáceo Espanha.
Não é um dinossauro, mas um pássaro pré-histórico do início do período cretáceo, Iberomesornis Era do tamanho de um beija-flor (oito polegadas de comprimento e duas onças) e provavelmente subsistia em insetos. Ao contrário dos pássaros modernos, Ibermesornis possuía um conjunto completo de dentes e garras únicas em cada uma de suas asas - artefatos evolutivos concedido por seus ancestrais reptilianos distantes - e parece não ter deixado descendentes vivos diretos no pássaro moderno família.
Também conhecido como o Rei Coelho de Minorca (uma pequena ilha na costa da Espanha), Nuralagus era um mamífero megafauna do Plioceno época que pesava até 25 libras, ou cinco vezes mais que os maiores coelhos vivos hoje. Como tal, foi um bom exemplo do fenômeno conhecido como "gigantismo insular", no qual, de outra maneira, mamíferos confinados a habitats insulares (onde os predadores são escassos) tendem a evoluir para extraordinariamente grandes tamanhos.
Uma das primeiras identificadas ornitomimida ("imitar pássaros"), o Pelecanimimus possuía o maior número de dentes de qualquer dinossauro terópode conhecido - mais de 200, tornando-o mais denteado do que seu primo distante, Tiranossauro Rex. Este dinossauro foi descoberto na formação espanhola de Las Hoyas no início dos anos 90, em sedimentos que datam do início do período cretáceo; parece ter sido mais intimamente relacionado à muito menos Harpymimus da Ásia central.
Quando o tipo fóssil de Pierolapithecus foi descoberto na Espanha em 2004, alguns paleontologistas ansiosos o elogiaram como o ancestral final de duas importantes famílias de primatas; a grandes macacos e os macacos menores. O problema dessa teoria, como muitos cientistas já apontaram, é que os grandes símios estão associados à África, não Europa Ocidental - mas é concebível que o Mar Mediterrâneo não tenha sido uma barreira intransponível para esses primatas durante partes do Mioceno época.