Surpreendentemente, dada a sua proximidade com estados ricos em dinossauros, como Utah e Novo México, apenas fósseis de dinossauros dispersos e incompletos já foram descobertos em Nevada (mas nós sabemos, dadas as pegadas dispersas desse estado, que pelo menos alguns tipos de dinossauros chamaram de lar de Nevada durante a Era Mesozóica, incluindo aves de rapina, saurópodes e tiranossauros). Felizmente, o Estado de Prata não estava inteiramente ausente em outros tipos de vida pré-histórica.
Como, você pode perguntar, um réptil marinho de 50 pés de comprimento e 50 toneladas como o Shonisaurus acabou como o fóssil do estado de Nevada, sem litoral, em todos os lugares? A resposta é que, 200 milhões de anos atrás, grande parte do oeste e sudoeste americano estava submersa na água e Ictiosossauros como Shonisaurus foram os predadores marinhos dominantes do final Triássico período. Shonisaurus recebeu o nome das Montanhas Shoshone no oeste de Nevada, onde os ossos deste réptil gigante foram descobertos em 1920.
Descoberto em sedimentos que datam de cerca de 400 milhões de anos atrás - bem no meio do devoniano período - Aleosteus era um tipo de peixe pré-histórico blindado e sem mandíbula conhecido como placoderma (o maior gênero dos quais era o Dunkleosteus verdadeiramente gigantesco). Parte da razão pela qual os placodermos foram extintos no início do período carbonífero foi a evolução de ictiossauros gigantes como o Shonisaurus, também descoberto em sedimentos de Nevada.
Em 1979, um explorador no deserto de Black Rock, em Nevada, descobriu um dente estranho e fossilizado - o que levou um pesquisador de UCLA para escavar mais tarde o que ficou conhecido como Wallman Mammoth, agora em exibição no Carson State Museum em Carson City, Nevada. Os pesquisadores determinaram que o espécime Wallman era um mamute colombiano e não um Mamute-lanoso, e morreu cerca de 20.000 anos atrás, bem no auge da era moderna.
Amonóides - criaturas pequenas e sem casca relacionadas à distância de lulas modernas e choco - eram alguns dos animais marinhos mais comuns do Era Mesozóicae constituiu uma parte essencial da cadeia alimentar submarina. O estado de Nevada (que ficou completamente submerso durante grande parte de sua história antiga) é especialmente rico em amonóide fósseis que datam do período Triássico, quando essas criaturas estavam no menu de almoço de enormes ictiossauros como Shonisaurus.
Durante o final Pleistoceno época, Nevada era quase tão alta e seca como é hoje - o que explica sua profusão de mamíferos megafauna, incluindo não apenas o mamute colombiano, mas também cavalos pré-históricos, preguiças gigantes, camelos ancestrais (que evoluiu na América do Norte antes de se espalhar para sua atual casa na Eurásia), e até mesmo gigantescos pássaros. Infelizmente, toda essa fauna notável foi extinta logo após o final da última Era Glacial, cerca de 10.000 anos atrás.