T. Rex Feed caçando ou limpando?

Os filmes de Hollywood retrataram de maneira tão consistente Tiranossauro Rex como um caçador rápido e impiedoso, é fácil esquecer que nossas imagens dos vorazes Rexes são principalmente uma invenção de Hollywood. Considere o aterrorizante demônio da velocidade de Porta Potty do primeiro "Jurassic Park". Os cientistas, no entanto, têm menos certeza sobre se o T. Rex alimentado caçando ou limpando.

Há duas razões principais para tantos paleontologistas - e tantos magnatas de Hollywood - tradicionalmente subscreverem a temível teoria dos caçadores: dentes e tamanho. Os dentes do Tiranossauro Rex eram grandes, afiados e numerosos, e o próprio animal era enorme (até nove ou 10 toneladas para um adulto adulto). Parece improvável que a natureza tivesse desenvolvido um conjunto tão grande de helicópteros para um dinossauro que se deleitava com animais já mortos (ou moribundos). Mas, novamente, a evolução nem sempre opera de maneira estritamente lógica.

Existem quatro vertentes principais de evidência a favor da teoria sobre a qual Tyrannosaurus Rex se deparou com, em vez de caçar, sua comida:

• O Tiranossauro Rex tinha olhos pequenos, fracos e redondos, enquanto os predadores ativos tendem a possuir uma visão super nítida.
• O Tyrannosaurus Rex era famoso por ser pequeno, quase vestigial braços, que teria sido quase inútil em uma luta apertada com presas vivas. (No entanto, esses braços eram apenas insignificantes em proporção ao resto de T. Rex; de fato, eles poderiam pressionar 400 libras!)
• O Tyrannosaurus Rex não foi muito rápido, pois era mais um lummox pesado do que o elegante predador de "Jurassic Park". Pensou-se uma vez que este tiranossauro poderia perseguir presas a 40 milhas por hora, mas hoje, uma distância relativamente pequena de 10 milhas por hora parece ser uma estimativa mais precisa.
• A evidência mais convincente, para muitos cientistas, vem da análise dos modelos cerebrais do Tyrannosaurus Rex. Os cérebros têm lobos olfativos incomumente grandes, o que seria ideal para captar o cheiro de carcaças podres a quilômetros de distância.

Embora a teoria do tiranossauro Rex-como limpador tenha sido surpreendentemente rápida na comunidade científica, nem todos estão convencidos. De fato, isso pode não ser uma proposição ou / ou. Como outros carnívoros oportunistas, T. Rex pode ter caçado ativamente em alguns momentos, e em outros momentos pode ter se banqueteado com presas que já estavam mortos - animais que morreram de causas naturais ou foram perseguidos e mortos por outras pessoas menores dinossauros.

Essa abordagem à alimentação é comum entre os predadores. Considere uma analogia das selvas da África: mesmo o leão mais majestoso, se estiver morrendo de fome, não torcerá o nariz para a carcaça de um gnu de um dia. Sabe-se que muitos carnívoros existentes atacam as mortes de outros comedores de carne se eles mesmos não tiveram sucesso na caça.