Heurística: a psicologia dos atalhos mentais

Heurística (também chamados de "atalhos mentais" ou "regras básicas") são processos mentais eficientes que ajudam os seres humanos a resolver problemas e aprender novos conceitos. Esses processos tornam os problemas menos complexos, ignorando algumas das informações que chegam ao cérebro, consciente ou inconscientemente. Hoje, as heurísticas se tornaram um conceito influente nas áreas de julgamento e tomada de decisão.

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Os psicólogos da Gestalt postularam que os humanos resolvem problemas e percebem objetos com base em heurísticas. No início do século 20, o psicólogo Max Wertheimer identificou leis pelas quais os seres humanos agrupam objetos em padrões (por exemplo, um aglomerado de pontos na forma de um retângulo).

As heurísticas mais comumente estudadas hoje são aquelas que lidam com a tomada de decisões. Na década de 1950, o economista e cientista político Herbert Simon publicou sua Um modelo comportamental da escolha racional, focado no conceito de racionalidade limitada: a ideia de que as pessoas devem tomar decisões com tempo, recursos mentais e informações limitados.

Em 1974, os psicólogos Amos Tversky e Daniel Kahneman identificaram processos mentais específicos usados ​​para simplificar a tomada de decisões. Eles mostraram que os humanos confiam em um conjunto limitado de heurísticas ao tomar decisões com informações sobre quais eles são incertos - por exemplo, ao decidir trocar dinheiro por uma viagem ao exterior agora ou uma semana a partir de hoje. Tversky e Kahneman também mostraram que, embora as heurísticas sejam úteis, elas podem levar a erros de pensamento que são previsíveis e imprevisíveis.

Na década de 1990, a pesquisa em heurística, exemplificada pelo trabalho do grupo de pesquisa de Gerd Gigerenzer, focou em como os fatores no ambiente impactam pensando - particularmente, que as estratégias que a mente usa são influenciadas pelo ambiente - e não a ideia de que a mente usa atalhos mentais para economizar tempo e esforço.

O trabalho de Tversky e Kahneman em 1974, Julgamento sob incerteza: heurísticas e preconceitos, introduziu três características principais: representatividade, ancoragem e ajuste e disponibilidade.

o representatividade A heurística permite que as pessoas julguem a probabilidade de um objeto pertencer a uma categoria ou classe geral com base em quão semelhante o objeto é aos membros dessa categoria.

Para explicar a heurística da representatividade, Tversky e Kahneman forneceram o exemplo de um indivíduo chamado Steve, que é “muito tímido e retraído, sempre ajuda, mas com pouco interesse em pessoas ou realidade. Uma alma mansa e arrumada, ele precisa de ordem e estrutura, e uma paixão por detalhes. ” Qual é a probabilidade de Steve trabalhar em uma ocupação específica (por exemplo, bibliotecário ou médico)? Os pesquisadores concluíram que, quando solicitados a julgar essa probabilidade, os indivíduos julgariam com base em quão semelhante Steve parecia ao estereótipo da ocupação em questão.

o heurística de ancoragem e ajuste permite que as pessoas calculem um número começando com um valor inicial (a “âncora”) e ajustando esse valor para cima ou para baixo. No entanto, valores iniciais diferentes levam a estimativas diferentes, que por sua vez são influenciadas pelo valor inicial.

Para demonstrar a heurística de ancoragem e ajuste, Tversky e Kahneman pediram aos participantes que estimassem a porcentagem de países africanos na ONU. Eles descobriram que, se os participantes recebessem uma estimativa inicial como parte da pergunta (por exemplo, a porcentagem real é maior ou abaixo de 65%?), suas respostas foram bastante próximas do valor inicial, parecendo estar "ancoradas" ao primeiro valor que ouviu.

o disponibilidadeheurístico permite que as pessoas avaliem com que frequência um evento ocorre ou qual a probabilidade de ocorrência, com base na facilidade com que esse evento pode ser lembrado. Por exemplo, alguém pode estimar a porcentagem de pessoas de meia idade em risco de um ataque cardíaco pensando nas pessoas que conhece que sofreram ataques cardíacos.

As descobertas de Tversky e Kahneman levaram ao desenvolvimento do programa de pesquisa em heurísticas e preconceitos. Trabalhos subseqüentes de pesquisadores introduziram várias outras heurísticas.

Existem várias teorias para a utilidade das heurísticas. o compromisso de precisão e esforçoteoria afirma que humanos e animais usam heurísticas porque processar todas as informações que chegam ao cérebro leva tempo e esforço. Com a heurística, o cérebro pode tomar decisões mais rápidas e eficientes, embora ao custo da precisão.

Alguns sugerem que essa teoria funciona porque nem toda decisão vale a pena gastar o tempo necessário para chegar à melhor conclusão possível e, portanto, as pessoas usam atalhos mentais para economizar tempo e energia. Outra interpretação dessa teoria é que o cérebro simplesmente não tem a capacidade de processar tudo, e por isso devo use atalhos mentais.

Outra explicação para a utilidade das heurísticas é a racionalidade ecológica teoria. Essa teoria afirma que algumas heurísticas são melhor usadas em ambientes específicos, como incerteza e redundância. Assim, as heurísticas são particularmente relevantes e úteis em situações específicas, e não em todos os momentos.

• Gigerenzer, G. e Gaissmeier, W. "Tomada de decisão heurística." Revisão Anual de Psicologiavol. 62, 2011, pp. 451-482.
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• "Representatividade da heurística." Consonância Cognitiva.
• Simon. H. UMA. "Um modelo comportamental de escolha racional."The Quarterly Journal of Economicsvol. 69, n. 1, 1955, pp. 99-118.
• Tversky, A. e Kahneman, D. "Julgamento sob incerteza: heurísticas e preconceitos."Ciênciavol. 185, n. 4157, pp. 1124-1131.