Ulysses S. Grant nasceu em Point Pleasant, Ohio, em 27 de abril de 1822. Embora ele tenha sido um excelente general durante o Guerra civilGrant era um péssimo juiz de caráter, pois os escândalos de amigos e conhecidos mancharam sua presidência e o prejudicaram financeiramente depois que ele se aposentou.
Em seu nascimento, sua família o nomeou Hiram Ulysses Grant, e sua mãe sempre o chamava de "Ulisses" ou "Lyss". O nome dele foi alterado para Ulysses Simpson Grant pelo congressista que escreveu para West Point nomeando-o para matrícula, e Grant a manteve porque gostava mais das iniciais que HUG. Seus colegas de classe o apelidaram de "tio Sam", ou Sam, um apelido que ficou com ele por toda a vida.
Grant foi criado na vila de Georgetown, Ohio, por seus pais, Jesse Root e Hannah Simpson Grant. Jesse era um curtidor de profissão, que possuía cerca de 50 acres de floresta que ele buscava madeira, onde Grant trabalhava quando menino. Ulisses frequentou escolas locais e mais tarde foi nomeado para
Ponto oeste em 1839. Enquanto estava lá, ele provou ser bom em matemática e tinha excelentes habilidades equestres. No entanto, ele não foi designado para a cavalaria devido às suas notas baixas e classificação na classe.Grant se casou com a irmã de seu colega de quarto em West Point, Julia Boggs Dent, em agosto 22, 1848. Eles tiveram três filhos e uma filha. O filho deles, Frederick, se tornaria o Secretário de Guerra Adjunto sob o Presidente William McKinley.
Depois de se formar em West Point, Grant foi designado para a 4ª infantaria dos Estados Unidos com sede em St. Louis, Missouri. Essa infantaria participou da ocupação militar do Texas, e Grant serviu durante a Guerra do México com generais Zachary Taylor e Winfield Scott, provando ser um oficial valioso. Ele participou da captura da Cidade do México. No final da guerra, ele foi promovido ao posto de primeiro tenente.
Com o fim do Guerra do México, Grant teve vários outros lançamentos, incluindo Nova York, Michigan e a fronteira, antes de se aposentar das forças armadas. Ele temia não ser capaz de sustentar sua esposa e família com salários militares e se estabelecer em uma fazenda em St. Louis. Isso durou apenas quatro anos antes que ele a vendesse e aceitasse um emprego no curtume de seu pai em Galena, Illinois. Grant tentou outras vias para ganhar dinheiro até o início da Guerra Civil.
Depois que a Guerra Civil começou com o ataque confederado a Fort Sumter, Carolina do Sul, em 12 de abril de 1861, Grant participou de uma reunião em massa em Galena e foi motivado a se alistar como voluntário. Grant voltou ao exército e logo foi nomeado coronel na 21ª Infantaria de Illinois. Ele liderou a captura de Fort Donelson, Tennessee, em fevereiro de 1862 - a primeira grande vitória da União. Ele foi promovido a major-geral dos Voluntários dos EUA. Outras vitórias importantes sob a liderança de Grant incluíram Lookout Mountain, Missionary Ridge e Cerco a Vicksburg.
Em 9 de abril de 1865, Grant aceitou o general Robert E. A rendição de Lee em Appomattox, Virginia. Serviu no comando das forças armadas até 1869. Ele era ao mesmo tempo Secretário de Guerra de Andrew Jackson de 1867 a 1868.
Cinco dias depois Appomattox, Lincoln convidou Grant e sua esposa para assistirem à peça no Ford's Theatre, mas eles recusaram o convite porque tiveram outro compromisso na Filadélfia. Lincoln foi assassinado aquela noite. Grant achava que ele também poderia ter sido alvejado como parte da trama do assassinato.
Grant inicialmente apoiou a nomeação de Andrew Johnson para presidente, mas ficou desencantado com Johnson. Em maio de 1865, Johnson emitiu uma Proclamação da Anistia, perdoando os Confederados se eles fizessem um simples juramento de lealdade aos Estados Unidos. Johnson também vetou o Lei de Direitos Civis de 1866, que foi posteriormente derrubado pelo Congresso. A disputa de Johnson com o Congresso sobre como reconstruir os Estados Unidos como uma união única levou ao impeachment e julgamento de Johnson em janeiro de 1868.
Em 1868, Grant foi nomeado por unanimidade para ser o candidato republicano à presidência, em parte porque ele se posicionou contra Johnson. Ele venceu facilmente o oponente Horatio Seymour com 72% dos votos eleitorais e, com certa relutância, assumiu o cargo em 4 de março de 1869. O Presidente Johnson não compareceu à cerimônia, embora um grande número de afro-americanos tenha participado.
Apesar da Escândalo de sexta-feira negra isso ocorreu durante seu primeiro mandato - dois especuladores tentaram encurralar o mercado de ouro e criaram pânico - Grant foi nomeado para reeleição em 1872. Ele ganhou 55% do voto popular. Seu oponente, Horace Greeley, morreu antes que o voto eleitoral pudesse ser contado. Grant acabou recebendo 256 dos 352 votos eleitorais.
Reconstrução foi a questão principal durante o tempo de Grant como presidente. A guerra ainda estava fresca na mente de muitos, e Grant continuou a ocupação militar do sul. Além disso, ele lutou pelo sufrágio negro porque muitos estados do sul começaram a negar-lhes o direito de votar. Dois anos depois de assumir a presidência, foi aprovada a 15ª Emenda, que afirmava que ninguém podia ter o direito de votar com base na raça.
Outra peça-chave da legislação foi a Lei dos Direitos Civis, aprovada em 1875, garantindo aos afro-americanos os mesmos direitos para transporte e acomodações públicas, entre outras coisas.
Grant era um defensor dos direitos dos nativos americanos, nomeando Ely S. Parker, membro da tribo Seneca, como Comissário de Assuntos Indígenas. No entanto, ele também assinou um projeto de lei que encerra o sistema de tratados indiano, que estabeleceu grupos de indígenas americanos como estados soberanos: a nova lei os tratava como alas do governo federal.
Em 1875 Grant foi presidente quando o Batalha de Little Big Horn ocorreu. Havia brigas entre colonos e nativos americanos que achavam que os colonos estavam invadindo terras sagradas. tenente-coronel George Armstrong Custer tinha sido enviado para atacar os nativos americanos de Lakota e Cheyenne do norte em Little Big Horn. No entanto, guerreiros liderados por Crazy Horse atacaram Custer e massacraram todos os últimos soldados.
Grant usou a imprensa para culpar Custer pelo fiasco, dizendo: "Eu considero o massacre de Custer um sacrifício de tropas pelo próprio Custer. "Mas, apesar das opiniões de Grant, os militares travaram uma guerra e derrotaram a nação sioux em um ano. Mais de 200 batalhas ocorreram entre os grupos norte-americano e nativo americano durante sua presidência.
Após sua presidência, Grant viajou bastante, passando dois anos e meio em uma turnê mundial cara, antes de se estabelecer em Illinois. Em 1880, foi feita uma tentativa de indicá-lo para outro mandato como presidente, mas os votos falharam e Andrew Garfield foi escolhido. As esperanças de Grant de uma aposentadoria feliz logo terminaram depois que ele pediu dinheiro emprestado para ajudar seu filho a começar um negócio de corretagem em Wall Street. O parceiro de negócios de seu amigo era um golpista e Grant perdeu tudo.
Para ganhar dinheiro para sua família, Grant escreveu vários artigos sobre suas experiências de Guerra Civil para a The Century Magazine, e o editor sugeriu que ele escrevesse suas memórias. Ele foi encontrado com câncer na garganta e, para arrecadar dinheiro para sua esposa, foi contratado por Mark Twain para escrever suas memórias com uma realeza inédita de 75%. Ele morreu alguns dias depois que o livro foi concluído; sua viúva finalmente recebeu cerca de US $ 450.000 em royalties.