Terry v. Ohio: Caso da Suprema Corte, Argumentos, Impacto

Terry v. Ohio (1968) perguntou ao Suprema Corte dos Estados Unidos determinar a legalidade do stop-and-frisk, uma prática policial na qual os policiais paravam os transeuntes na rua e os inspecionavam quanto a contrabando ilegal. O Supremo Tribunal considerou que a prática era legal sob o Quarta Emenda, se o policial pudesse demonstrar que tinha uma "suspeita razoável" de que o suspeito estava armado e perigoso.

Fatos rápidos: Terry v. Ohio

Em 31 de outubro de 1963, o detetive da polícia de Cleveland Martin McFadden estava em uma patrulha à paisana quando viu Richard Chilton e John W. Terry. Eles estavam de pé na esquina da rua. O policial McFadden nunca os havia visto no bairro antes. O policial McFadden era um detetive veterano com 35 anos de experiência. Ele fez uma pausa e encontrou um lugar para assistir Terry e Chilton a cerca de 300 pés de distância. Terry e Chilton caminharam para trás e para mais longe, olhando independentemente para uma loja próxima antes de se reunirem novamente. Cada um deles passou pela frente da loja cinco a seis vezes, testemunhou o policial McFadden. Desconfiado da atividade, o policial McFadden seguiu Chilton e Terry ao deixar a esquina. A alguns quarteirões de distância, ele os viu se encontrar com um terceiro homem. O policial McFadden aproximou-se dos três homens e se identificou como policial. Ele pediu que eles dessem seus nomes, mas apenas recebeu uma resposta murmurada. De acordo com o testemunho do policial McFadden, ele agarrou Terry, girou-o e deu um tapinha nele. Foi nesse momento que o policial McFadden sentiu uma arma no sobretudo de Terry. Ele ordenou que os três homens entrassem em uma loja próxima e revistou-os. Ele encontrou armas nos sobretudos de Terry e Chilton. Ele pediu ao balconista que chamasse a polícia e prendeu os três homens. Apenas Chilton e Terry foram acusados ​​de portar armas escondidas.

No julgamento, o tribunal negou uma moção para suprimir as provas descobertas durante a parada. O tribunal julgou que a experiência do policial McFadden como detetive lhe deu motivos suficientes para acariciar as roupas externas dos homens para sua própria proteção. Após a negação de uma moção para reprimir, Chilton e Terry desistiram de um julgamento por júri e foram considerados culpados. O Tribunal de Apelações do Oitavo Condado Judicial confirmou a sentença do tribunal de julgamento. O Supremo Tribunal de Ohio negou provimento ao recurso e o Supremo Tribunal dos EUA concedeu certiorari.

A Quarta Emenda protege os cidadãos de buscas e apreensões irracionais. O Tribunal apenas perguntou: “se é sempre irracional um policial apreender uma pessoa e sujeitá-la a uma busca limitada de armas, a menos que haja uma causa provável para sua prisão”.

A causa provável é que um policial padrão deve se reunir para obter um mandado de prisão. Para mostrar a causa provável e receber um mandado, os policiais devem poder oferecer informações suficientes ou motivos razoáveis ​​que indiquem a prática de um crime.

Louis Stokes, argumentando em nome de Terry, disse ao Tribunal que o policial McFadden havia conduzido uma busca ilegal quando ele girou Terry e procurou uma arma no bolso do casaco. O policial McFadden não tinha uma causa provável para revistar, argumentou Stokes, e agiu com base em nada mais que uma suspeita. O policial McFadden não tinha motivos para temer por sua segurança, porque não tinha como saber que Terry e Chilton estavam carregando armas até que ele conduzisse uma busca ilegal, argumentou Stokes.

Reuben M. Payne representou o estado de Ohio e argumentou o caso em favor de parar e brincar. Uma “parada” é diferente de uma “prisão” e um “toque” é diferente de uma “busca”, ele argumentou. Durante uma "parada", um policial detém alguém brevemente para interrogatório. Se um oficial suspeitar que alguém pode estar armado, ele poderá "revistar" alguém, dando tapinhas em sua camada exterior de roupas. É um "pequeno inconveniente e mesquinha indignidade", argumentou Payne.

O juiz supremo Earl Warren proferiu a decisão 8-1. O Tribunal confirmou o direito do oficial McFadden de interromper e revistar Terry com base em que ele tinha "suspeitas razoáveis" de que Terry poderia estar "armado e atualmente perigoso".

Primeiro, o juiz Warren descartou a idéia de que parar e brincar não poderia ser considerado uma “busca e apreensão”, na acepção da Quarta Emenda. O policial McFadden “apreendeu” Terry quando ele o girou na rua e “revistou” Terry quando ele o deu um tapinha. O juiz Warren escreveu que seria uma "pura tortura do idioma inglês" sugerir que as ações do policial McFadden não poderiam ter sido consideradas uma busca.

Apesar de ter decidido que parar e brincar contava como "busca e apreensão", o Tribunal a distinguiu da maioria das buscas. O policial McFadden agiu rapidamente enquanto patrulhava as ruas. Na prática, escreveu o juiz Warren, não faria sentido o Tribunal exigir que a polícia oficiais mostram causa provável suficiente para obter um mandado antes de verificar um suspeito armas

Em vez disso, os policiais precisam de uma "suspeita razoável" para parar e brincar. Isso significa que “o policial deve ser capaz de apontar fatos específicos e articuláveis ​​que, tomados em conjunto com inferências racionais daqueles razoavelmente justifique essa invasão. ” Eles também devem se identificar como um policial e tentar resolver suas suspeitas pedindo questões. Além disso, um stop-and-frisk deve ser limitado às roupas externas do suspeito.

"É claro que cada caso desse tipo deve ser decidido com base em seus próprios fatos", escreveu o juiz Warren, mas no caso do policial McFadden, ele tinha "suspeitas razoáveis". McFadden tinha décadas de experiência como policial e detetive e poderia descrever adequadamente suas observações que o levaram a acreditar que Terry e Chilton poderiam estar se preparando para roubar a loja. Assim, seu frisk limitado poderia ser considerado razoável à luz das circunstâncias.

O juiz Douglas discordou. Ele concordou com o Tribunal de Justiça que um "stop-and-frisk" é uma forma de busca e apreensão. O juiz Douglas discordou, no entanto, da conclusão do Tribunal de que os policiais não precisam de uma causa provável e de um mandado para revistar um suspeito. Permitir que os oficiais determinem quando é apropriado revistar um suspeito concede a eles o mesmo poder que um juiz, ele argumentou.

Terry v. Ohio foi um caso marcante, porque a Suprema Corte decidiu que os policiais poderiam realizar buscas investigativas por armas com base em suspeitas razoáveis. Parar e brincar sempre fora uma prática policial, mas a validação da Suprema Corte significava que a prática se tornava mais amplamente aceita. Em 2009, a Suprema Corte citou Terry v. Ohio, em um caso que expandiu acentuadamente o parar e brincar. No Arizona v. Johnson, o Tribunal determinou que um oficial poderia parar e revistar um indivíduo em um veículo, desde que o oficial tenha uma "suspeita razoável" de que a pessoa no veículo possa estar armada.

Desde Terry v. Ohio, parar e brincar tem sido objeto de debate e controvérsia.

Em 2013, Shira Scheindlin do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Nova York decidiu que a política de parar e brincar do Departamento de Polícia de Nova York violava as Quarta e décima quarta Emendas devidas para perfil racial. O julgamento dela não foi anulado e continua em vigor.

• Terry v. Ohio, 392 U.S. 1 (1968).
• Shames, Michelle e Simon McCormack. "Stop and Frisks despencou com o prefeito de Nova York Bill De Blasio, mas as disparidades raciais não se mexeram". União Americana das Liberdades Civis14 de março 2019, https://www.aclu.org/blog/criminal-law-reform/reforming-police-practices/stop-and-frisks-plummeted-under-new-york-mayor.
• Mock, Brentin. "Como a polícia está usando o Stop-and-Frisk quatro anos após uma decisão seminal na corte." CityLab, 31 de agosto 2017, https://www.citylab.com/equity/2017/08/stop-and-frisk-four-years-after-ruled-unconstitutional/537264/.