O Batalhão de São Patrício (Los San Patricios)

O Batalhão de São Patrício - conhecido em espanhol como o Batalhão dos San Patrios- era uma unidade do exército mexicano composta principalmente por católicos irlandeses que haviam desertado do exército invasor dos EUA durante o Guerra Mexicano-Americana. O Batalhão de St. Patrick era uma unidade de artilharia de elite que infligiu grandes danos aos americanos durante as batalhas de Buena Vista e Churubusco. A unidade foi liderada pelo desertor irlandês John Riley. Depois de Batalha de Churubusco, a maioria dos membros do batalhão foi morta ou capturada: a maioria dos presos foi enforcada e a maioria dos outros foi marcada e chicoteada. Após a guerra, a unidade durou pouco tempo antes de ser dissolvida.

Em 1846, as tensões entre os EUA e o México atingiram um ponto crítico. O México ficou furioso com a anexação americana do Texas, e os EUA estavam de olho nas propriedades ocidentais escassamente povoadas do México, como Califórnia, Novo México e Utah. Os exércitos foram enviados para a fronteira e não demorou muito tempo para uma série de escaramuças irromper em uma guerra total. Os americanos tomaram a ofensiva, invadindo primeiro do norte e depois do leste depois de

Muitos irlandeses estavam imigrando para os Estados Unidos quase ao mesmo tempo que a guerra, devido a condições adversas e fome na Irlanda. Milhares deles se juntaram ao exército dos EUA em cidades como Nova York e Boston, esperando algum pagamento e cidadania americana. A maioria deles era católica. O exército dos EUA (e a sociedade dos EUA em geral) naquela época era muito intolerante com os irlandeses e os católicos. Os irlandeses eram vistos como preguiçosos e ignorantes, enquanto os católicos eram considerados tolos, que eram facilmente distraídos pela pompa e liderados por um papa distante. Esses preconceitos dificultaram a vida dos irlandeses na sociedade americana em geral e particularmente no exército.

No exército, os irlandeses eram considerados soldados inferiores e recebiam empregos sujos. As chances de promoção eram praticamente nulas e, no início da guerra, não havia oportunidade para para assistirem aos serviços católicos (no final da guerra, havia dois padres católicos servindo no exército). Em vez disso, foram forçados a comparecer aos serviços protestantes, durante os quais o catolicismo era frequentemente difamado. As punições por infrações como beber ou negligência no cumprimento de obrigações eram muitas vezes graves. As condições eram severas para a maioria dos soldados, até os não irlandeses, e milhares desertariam durante o curso da guerra.

A perspectiva de lutar pelo México, em vez dos EUA, tinha certa atração por alguns dos homens. Os generais mexicanos souberam da situação dos soldados irlandeses e incentivaram ativamente as deserções. Os mexicanos ofereceram terra e dinheiro para quem desertou e se juntou a eles e enviou panfletos exortando os católicos irlandeses a se juntarem a eles. No México, os desertores irlandeses foram tratados como heróis e tiveram a oportunidade de promoção negada a eles no exército americano. Muitos deles sentiram uma conexão maior com o México: como a Irlanda, era uma nação católica pobre. O fascínio dos sinos da igreja anunciando a missa deve ter sido grande para esses soldados longe de casa.

Alguns dos homens, incluindo Riley, desertaram antes da declaração de guerra. Esses homens foram rapidamente integrados ao exército mexicano, onde foram designados para a "legião de estrangeiros". Depois de Batalha da Resaca de la Palma, eles foram organizados no batalhão de St. Patrick. A unidade era formada principalmente por católicos irlandeses, com um número razoável de católicos alemães, além de uma um punhado de outras nacionalidades, incluindo alguns estrangeiros que viviam no México antes do início da guerra Fora. Eles fizeram um estandarte para si mesmos: um estandarte verde-claro com uma harpa irlandesa, sob o qual estava "Erin go Bragh" e o brasão de armas mexicano com as palavras "Libertad pela República Mexicana". No outro lado da faixa, havia uma imagem de St. Patrick e as palavras "San Patricio ".

O St. Patricks viu pela primeira vez a ação como uma unidade no Cerco a Monterrey. Muitos dos desertores tinham experiência em artilharia, então foram designados como uma unidade de artilharia de elite. Em Monterrey, eles estavam estacionados na Cidadela, um forte forte bloqueando a entrada da cidade. General americano Zachary Taylor sabiamente enviou suas forças ao redor da enorme fortaleza e atacou a cidade de ambos os lados. Embora os defensores do forte tenham disparado contra as tropas americanas, a cidadela era em grande parte irrelevante para a defesa da cidade.

Em 23 de fevereiro de 1847, o general mexicano Santa Anna, na esperança de acabar com o exército de ocupação de Taylor, atacou os americanos entrincheirados na Batalha de Buena Vista sul de Saltillo. Os San Patricios tiveram um papel de destaque na batalha. Eles estavam estacionados em um platô onde ocorreu o principal ataque mexicano. Eles lutaram com distinção, apoiando um avanço de infantaria e despejando canhões nas fileiras americanas. Eles foram fundamentais para capturar alguns canhões americanos: uma das poucas notícias boas para os mexicanos nesta batalha.

Depois de Buena Vista, americanos e mexicanos voltaram sua atenção para o leste do México, onde General Winfield Scott havia desembarcado suas tropas e tomado Veracruz. Scott marchou na Cidade do México: mexicana General Santa Anna correu para encontrá-lo. Os exércitos se encontraram na Batalha de Cerro Gordo. Muitos registros foram perdidos nessa batalha, mas os San Patricios provavelmente estavam em uma das baterias dianteiras amarradas por um ataque de desvio enquanto os americanos circulavam para atacar os mexicanos pela retaguarda: novamente o Exército mexicano foi forçado a retiro.

o A batalha de Churubusco foi a guerra do St. Patricks. maior e final batalha. Os San Patricios foram divididos e enviados para defender uma das abordagens da Cidade do México: algumas foram estacionados em obras defensivas em uma das extremidades de uma passagem para a Cidade do México: os outros estavam em uma fortificada convento. Quando os americanos atacaram em 20 de agosto de 1847, os San Patricios lutaram como demônios. No convento, soldados mexicanos tentaram três vezes levantar uma bandeira branca e cada vez que os San Patricios a rasgavam. Eles só se renderam quando ficaram sem munição. A maioria dos San Patricios foi morta ou capturada nesta batalha: alguns escaparam para a Cidade do México, mas não o suficiente para formar uma unidade militar coesa. John Riley estava entre os capturados. Menos de um mês depois, a Cidade do México foi tomada pelos americanos e a guerra acabou.

Oitenta e cinco San Patricios foram feitos prisioneiros. Setenta e dois deles foram julgados por deserção (presumivelmente, os outros nunca haviam se juntado ao exército dos EUA e, portanto, não podiam desertar). Estes foram divididos em dois grupos e todos foram submetidos a corte marcial: alguns em Tacubaya em 23 de agosto e o restante em San Angel em 26 de agosto. Quando foi oferecida a chance de apresentar uma defesa, muitos escolheram a embriaguez: provavelmente era uma manobra, pois era frequentemente uma defesa bem-sucedida para desertores. Desta vez, não deu certo: todos os homens foram condenados. Vários homens foram perdoados pelo general Scott por vários motivos, incluindo a idade (um tinha 15 anos) e por se recusarem a lutar pelos mexicanos. Cinqüenta foram enforcados e um foi baleado (ele convencera os oficiais de que não havia lutado pelo exército mexicano).

Alguns dos homens, incluindo Riley, desertaram antes da declaração oficial de guerra entre os duas nações: isto foi, por definição, uma ofensa muito menos séria e não puderam ser executadas por isto. Esses homens receberam cílios e foram marcados com um D (para desertor) em seus rostos ou quadris. Riley foi marcado duas vezes no rosto depois que a primeira marca foi "acidentalmente" aplicada de cabeça para baixo.

Dezesseis foram enforcados em San Angel em 10 de setembro de 1847. Mais quatro foram enforcados no dia seguinte em Mixcoac. Trinta foram enforcados em 13 de setembro em Mixcoac, à vista da fortaleza de Chapultepec, onde americanos e mexicanos estavam lutando pelo controle do castelo. Por volta das 9h30, quando a bandeira americana foi erguida sobre a fortaleza, os prisioneiros foram enforcados: era a última coisa que eles viam. Um dos homens enforcados naquele dia, Francis O'Connor, teve as duas pernas amputadas no dia anterior devido a seus ferimentos de batalha. Quando o cirurgião disse ao coronel William Harney, o oficial encarregado, Harney disse: "Traga o maldito filho da puta para fora! Minha ordem era pendurar 30 e, por Deus, eu faço! "

Os San Patricios que não foram enforcados foram jogados em masmorras escuras durante a guerra, após o que foram libertados. Eles se reformaram e existiram como uma unidade do exército mexicano por cerca de um ano. Muitos deles permaneceram no México e formaram famílias: hoje um punhado de mexicanos pode traçar sua linhagem até um dos San Patricios. Os que restaram foram recompensados ​​pelo governo mexicano com pensões e as terras oferecidas para induzi-los a desertar. Alguns voltaram para a Irlanda. A maioria, incluindo Riley, desapareceu na obscuridade mexicana.

Hoje, os San Patricios ainda são um assunto muito quente entre as duas nações. Para os americanos, eles eram traidores, desertores e casacas que desertaram por preguiça e depois lutaram por medo. Eles certamente foram detestados em seus dias: em seu excelente livro sobre o assunto, Michael Hogan destaca que dentre milhares de desertores durante a guerra, apenas os San Patricios já foi punido por isso (é claro, eles também foram os únicos a pegar em armas contra seus antigos camaradas) e que seu castigo foi bastante severo e cruel.

Os mexicanos, no entanto, os vêem sob uma luz muito diferente. Para os mexicanos, os San Patricios eram grandes heróis que desertaram porque não suportavam ver os americanos intimidando uma nação católica menor e mais fraca. Eles lutaram não por medo, mas por um senso de retidão e justiça. Todos os anos, o dia de São Patrício é comemorado no México, principalmente nos locais onde os soldados foram enforcados. Eles receberam muitas honras do governo mexicano, incluindo ruas com o nome deles, placas, selos postais emitidos em sua homenagem, etc.

Qual é a verdade? Em algum lugar no meio, certamente. Milhares de católicos irlandeses lutaram pela América durante a guerra: eles lutaram bem e foram leais à sua nação adotada. Muitos desses homens desertaram (homens de todas as esferas da vida fizeram durante aquele conflito difícil), mas apenas uma fração desses desertores se juntou ao exército inimigo. Isso dá credibilidade à noção de que os San Patricios o fizeram por um senso de justiça ou ultraje como os católicos. Alguns podem simplesmente ter feito isso para reconhecimento: provaram que eram soldados muito habilidosos - indiscutivelmente Melhor unidade do México durante a guerra - mas as promoções para os católicos irlandeses eram poucas e distantes entre si. América. Riley, por exemplo, fez Coronel no exército mexicano.

Em 1999, um grande filme de Hollywood chamado "Herói de um homem" foi feito sobre o batalhão de St. Patrick.

• Eisenhower, John S.D. Longe de Deus: a Guerra dos EUA com o México, 1846-1848. Norman: Imprensa da Universidade de Oklahoma, 1989
• Hogan, Michael. Os soldados irlandeses do México. Createspace, 2011.
• Wheelan, Joseph. Invasão do México: o sonho continental da América e a guerra do México, 1846-1848. Nova York: Carroll e Graf, 2007.