Significado da Rebelião Stono

A Rebelião Stono foi a maior rebelião montada por escravos contra proprietários de escravos em América colonial. A localização da Rebelião Stono ocorreu perto do rio Stono, na Carolina do Sul. Os detalhes do evento 1739 são incertos, pois a documentação do incidente vem de apenas um relatório em primeira mão e vários relatórios em segunda mão. Os Carolinianos Brancos escreveram esses registros, e os historiadores tiveram que reconstruir as causas da Rebelião do Rio Stono e os motivos dos escravos que participavam de descrições tendenciosas.

Em setembro 9 de setembro de 1739, no início de uma manhã de domingo, cerca de 20 escravos se reuniram em um local perto do rio Stono. Eles haviam planejado sua rebelião para este dia. Parando primeiro em uma loja de armas de fogo, eles mataram o proprietário e se forneceram armas.

Agora bem armado, o grupo marchou por uma estrada principal na paróquia de St. Paul, localizada a quase 32 quilômetros de Charlestown (hoje Charleston). Com letreiros dizendo "Liberty", tocando bateria e cantando, o grupo seguiu para o sul, para a Flórida. Quem liderou o grupo não é claro; poderia ter sido um escravo chamado Cato ou Jemmy.

O bando de rebeldes atingiu uma série de empresas e residências, recrutando mais escravos e matando os senhores e suas famílias. Eles queimaram as casas enquanto andavam. Os rebeldes originais podem ter forçado alguns de seus recrutas a se juntarem à rebelião. Os homens permitiram que o estalajadeiro da Wallace's Tavern vivesse porque ele sabia tratar seus escravos com mais bondade do que outros proprietários de escravos.

Depois de percorrer cerca de 16 quilômetros, o grupo de cerca de 60 a 100 pessoas descansou e a milícia os encontrou. Um tiroteio se seguiu e alguns dos rebeldes escaparam. A milícia reuniu os fugitivos, decapitando-os e colocando a cabeça nas colunas como uma lição para outros escravos. A contagem dos mortos foi de 21 brancos e 44 escravos mortos. Os Carolinianos do Sul poupavam a vida de escravos que eles acreditavam serem forçados a participar contra sua vontade pelo bando original de rebeldes.

Os escravos rebeldes estavam indo para a Flórida. Grã-Bretanha e Espanha estavam em guerra (a guerra do ouvido de Jenkin) e a Espanha, na esperança de causar problemas para a Grã-Bretanha, prometeram liberdade e terra a qualquer escravo colonial britânico que seguisse para a Flórida.

Relatórios em local jornais legislação iminente também pode ter motivado a rebelião. Os Carolinianos do Sul estavam pensando em aprovar a Lei de Segurança, que exigiria que todos os homens brancos levar suas armas de fogo com eles para a igreja no domingo, presumivelmente em caso de distúrbios entre um grupo de escravos quebrados Fora. O domingo era tradicionalmente o dia em que os proprietários de escravos deixavam de lado suas armas para frequentar a igreja e permitiam que seus escravos trabalhassem por si mesmos.

Os rebeldes lutaram bem, o que, como o historiador John K. Thornton especula, pode ter sido porque eles tinham uma formação militar em sua terra natal. As áreas da África onde haviam sido vendidas como escravas estavam passando por intensas guerras civis, e vários ex-soldados se viram escravizados depois de se renderem a seus inimigos.

Os carolinos do sul pensavam que era possível que as origens africanas dos escravos tivessem contribuído para a rebelião. Parte da Lei Negra de 1740, aprovada em resposta à rebelião, era uma proibição de importação de escravos diretamente da África. A Carolina do Sul também queria diminuir a taxa de importação; Os afro-americanos eram em menor número que os brancos na Carolina do Sul, e os carolinos do sul viviam com medo de insurreição.

A Lei do Negro também tornava obrigatório que as milícias patrulhassem regularmente para impedir que os escravos se reunissem da maneira que haviam feito antes da Rebelião Stono. Os proprietários de escravos que tratavam seus escravos com demasiada severidade estavam sujeitos a multas sob a Lei Negra em um aceno implícito à idéia de que um tratamento severo poderia contribuir para a rebelião.

A Lei do Negro restringiu severamente a vida dos escravos da Carolina do Sul. Um grupo de escravos não podia mais se reunir por conta própria, nem os escravos podiam cultivar sua comida, aprender a ler ou trabalhar por dinheiro. Algumas dessas disposições já existiam na lei antes, mas não haviam sido aplicadas de forma consistente.

Os alunos costumam perguntar: "Por que os escravos não reagiram?" A resposta é que eles as vezes. Em seu livro American Black Slave Revolts (1943), o historiador Herbert Aptheker estima que mais de 250 rebeliões de escravos ocorreram nos Estados Unidos entre 1619 e 1865. Algumas dessas insurreições foram tão aterrorizantes para os proprietários de escravos quanto Stono, como o Revolta de escravos de Gabriel Prosser em 1800, a rebelião de Vesey em 1822 e a rebelião de Nat Turner em 1831. Quando os escravos não foram capazes de se rebelar diretamente, eles realizaram atos sutis de resistência, variando de lentidão no trabalho a fingir doenças. A Rebelião do Rio Stono é uma homenagem à resistência contínua e determinada dos afro-americanos ao sistema opressivo de escravidão.

• Aptheker, Herbert. American Black Slave Revolts. Edição de 50 anos. Nova York: Columbia University Press, 1993.
• Smith, Mark Michael. Stono: Documentando e Interpretando uma Revolta dos Escravos do Sul. Columbia, SC: Imprensa da Universidade da Carolina do Sul, 2005.
• Thornton, John K. "Dimensões africanas da rebelião de Stono". No Uma questão de masculinidade: um leitor na história e masculinidade dos homens negros americanosvol. 1. Ed. Darlene Clark Hine e Earnestine Jenkins. Bloomington, IN: Indiana University Press, 1999.