O DJ Kool Herc, também conhecido como Kool Herc, é creditado por dar a primeira festa de hip hop em 1973 na 1520 Sedgwick Avenue, no Bronx.
Tocando discos de funk de artistas como James Brown, O DJ Kool Herc revolucionou a maneira como os discos eram tocados quando ele começou a isolar a parte instrumental de uma música e depois mudar para o intervalo em outra música. Esse método de DJing se tornou a base da música hip hop. Enquanto se apresentava em festas, o DJ Kool Herc incentivava a multidão a dançar de um método que agora é conhecido como rap. Ele cantava rimas como "Rock on, my mellow!" "B-meninos, b-meninas, você está pronto? continue firme "" Esta é a junta! Herc bateu no ponto "" Para o ritmo, vocês! "" Você não para! "Para conseguir foliões na pista de dança.
O historiador e escritor de hip hop Nelson George relembra os sentimentos que o DJ Kool Herc criou em uma festa de dizendo "O sol ainda não havia se posto e as crianças estavam saindo, esperando que algo acontecesse. Van chega, um monte de caras sai com uma mesa, caixas de discos. Eles desaparafusam a base do poste de luz, pegam seus equipamentos, conectam-no, pegam a eletricidade - lança! Temos um concerto aqui no pátio da escola e é esse cara Kool Herc. E ele está de pé com a mesa giratória e os caras estavam estudando suas mãos. Há pessoas dançando, mas há tantas pessoas em pé, apenas observando o que ele está fazendo. Essa foi minha primeira introdução ao DJ de hip hop na rua ".
Apesar das contribuições do DJ Kool Herc à música e cultura hip hop, ele nunca recebeu sucesso comercial porque seu trabalho nunca foi gravado.
Nascido em Clive Campbell, em 16 de abril de 1955, na Jamaica, ele migrou para os Estados Unidos quando criança. Hoje, o DJ Kool Herc é considerado um dos pioneiros da música e cultura hip hop por suas contribuições.
No final da década de 1970, Afrika Bambaataa começou a organizar festas como uma maneira de tirar adolescentes das ruas e acabar com a violência de gangues. Ele fundou a Universal Zulu Nation, um grupo de dançarinos, artistas e colegas DJs. Na década de 1980, a Universal Zulu Nation estava se apresentando e Afrika Bambaataa estava gravando música. Mais notavelmente, ele lançou discos com sons eletrônicos.
Nascido Kevin Donovan em 17 de abril de 1957, no Bronx. Atualmente, continua a DJ e trabalha como ativista.
Grandmaster Flash nasceu Joseph Saddler em 1 de janeiro de 1958, em Barbados. Ele se mudou para Nova York quando criança e se interessou por música depois de folhear a extensa coleção de discos de seu pai.
Inspirado no estilo de DJ Kool Herc, o Grandmaster Flash levou o estilo de Herc um passo adiante e inventou três técnicas distintas de DJ conhecidas como backspin, fraseado e scratch.
Além de seu trabalho como DJ, o Grandmaster Flash organizou um grupo chamado Grandmaster Flash e os Furious Five no final da década de 1970. Em 1979, o grupo fez um contrato de gravação com a Sugar Hill Records.
Seu maior sucesso foi registrado em 1982. Conhecida como "A Mensagem", era uma narrativa angustiante da vida no centro da cidade. O crítico de música Vince Aletti argumentou em uma crítica que a música era "um canto lento fervilhando de desespero e fúria".
Considerado um clássico do hip hop, "The Message" se tornou a primeira gravação de hip hop a ser escolhida pela Biblioteca do Congresso a ser adicionada ao Registro Nacional de Gravação.
Em 2007, Grandmaster Flash e os Furious Five se tornaram os primeiros artistas de hip hop a serem introduzidos no Hall da Fama do Rock and Roll.