O açúcar está presente nos produtos que consumimos todos os dias, mas raramente pensamos duas vezes em como e onde é produzido e que impacto pode causar no meio ambiente.
Produção de açúcar prejudica o meio ambiente
De acordo com Fundo Mundial para a Vida Selvagem (WWF), aproximadamente 145 milhões de toneladas de açúcar são produzidas em 121 países a cada ano. E a produção de açúcar realmente afeta o solo, a água e o ar circundantes, especialmente em ecossistemas tropicais ameaçados perto do equador.
Um relatório de 2004 do WWF, intitulado "Açúcar e meio ambiente" mostra que o açúcar pode ser responsável por mais perda de biodiversidade do que qualquer outra safra, devido à destruição do habitat para dar lugar às plantações, uso intensivo de água para irrigação, uso pesado de produtos químicos agrícolas e águas residuais poluídas que são rotineiramente descartadas na produção de açúcar processo.
Dano ambiental causado pela produção de açúcar é generalizado
Um exemplo extremo de destruição ambiental pela indústria açucareira é a Grande Barreira de Corais, na costa da Austrália. As águas ao redor do recife sofrem com grandes quantidades de efluentes, pesticidas e sedimentos de fazendas de açúcar, e o recife está ameaçado pela limpeza de terras, que destruiu as áreas úmidas que são parte integrante do recife ecologia.
Enquanto isso, na Papua Nova Guiné, a fertilidade do solo diminuiu cerca de 40% nas últimas três décadas nas regiões de cultivo pesado de cana-de-açúcar. E alguns dos rios mais poderosos do mundo - incluindo o Níger na África Ocidental, o Zambeze na África Austral, o rio Indo no Paquistão e no rio Mekong, no sudeste da Ásia - quase secaram como resultado do açúcar sedento e intensivo em água Produção.
A Europa e os EUA produzem muito açúcar?
O WWF culpa a Europa e, em menor grau, os Estados Unidos, pela produção excessiva de açúcar, devido à sua lucratividade e, portanto, à grande contribuição para a economia. O WWF e outros grupos ambientais estão trabalhando em educação pública e campanhas legais para tentar reformar o comércio internacional de açúcar.
"O mundo tem um crescente apetite por açúcar", diz Elizabeth Guttenstein, do World Wildlife Fund. "A indústria, os consumidores e os formuladores de políticas devem trabalhar juntos para garantir que, no futuro, o açúcar seja produzido de maneiras que menos prejudiquem o meio ambiente."
Os danos de Everglades na agricultura de cana-de-açúcar podem ser revertidos?
Aqui nos Estados Unidos, a saúde de um dos ecossistemas mais exclusivos do país, o Everglades, na Flórida, está seriamente comprometida após décadas de cultivo de cana-de-açúcar. Dezenas de milhares de acres dos Everglades foram convertidos de uma floresta subtropical repleta de pântanos sem vida devido ao escoamento excessivo de fertilizantes e drenagem para irrigação.
Um acordo tênue entre ambientalistas e produtores de açúcar sob uma “Plano abrangente de restauração de Everglades” cedeu algumas terras de cana de volta à natureza e reduziu o uso de água e o escoamento de fertilizantes. Somente o tempo dirá se esses e outros esforços de restauração ajudarão a trazer de volta o "rio da grama" da Flórida.
Editado por Frederic Beaudry