Tenente General John Burgoyne na Revolução Americana

O general John Burgoyne foi um destacado oficial do exército britânico do século XVIII, mais lembrado por sua derrota no Batalha de Saratoga em 1777. Vendo pela primeira vez o serviço durante a Guerra da Sucessão Austríaca, mais tarde ganhou fama como oficial da cavalaria e líder durante o Guerra dos Sete Anos. Nesse período, ele formou sua própria unidade de cavalaria e comandou tropas em Portugal. Com o início do revolução Americana em 1775, Burgoyne foi um dos vários oficiais enviados para Boston.

Vendo poucas oportunidades no cargo, Burgoyne partiu e retornou à América do Norte no ano seguinte com reforços para o Canadá. Enquanto estava lá, ele concebeu a idéia para o que se tornaria a Campanha Saratoga. Com permissão para avançar em 1777, seu exército foi finalmente bloqueado, derrotado e capturado pelas forças americanas. Em liberdade condicional, Burgoyne retornou à Grã-Bretanha em desgraça.

General John Burgoyne

Nascido em 24 de fevereiro de 1722 em Sutton, Inglaterra, John Burgoyne era filho do capitão John Burgoyne e sua esposa Anna. Pensa-se que o jovem Burgoyne possa ter sido o filho ilegítimo de lorde Bingley. O padrinho de Burgoyne, Bingley especificou em seu testamento que o jovem deveria receber sua propriedade se suas filhas não produzissem herdeiros do sexo masculino. A partir de 1733, Burgoyne começou a frequentar a Westminster School, em Londres. Enquanto estava lá, ele fez amizade Thomas Gage e James Smith-Stanley, Lord Strange. Em agosto de 1737, Burgoyne entrou no exército britânico comprando uma comissão dos guardas de cavalos.

Com sede em Londres, Burgoyne ficou conhecido por seus uniformes da moda e ganhou o apelido de "Gentleman Johnny". Um jogador conhecido, Burgoyne vendeu sua comissão em 1741. Quatro anos depois, com a Grã-Bretanha envolvida na Guerra da Sucessão Austríaca, Burgoyne retornou ao exército, obtendo a comissão de cornet nos 1º Dragões Reais. Como a comissão foi criada recentemente, ele não era obrigado a pagar por ela. Promovido ao tenente no final daquele ano, ele participou da Batalha de Fontenoy em maio e fez acusações repetidas com seu regimento. Em 1747, Burgoyne reuniu fundos suficientes para comprar uma capitania.

Com o fim da guerra em 1748, Burgoyne começou a cortejar a irmã de Strange, Charlotte Stanley. Depois que sua proposta de casamento foi bloqueada pelo pai de Charlotte, Lord Derby, o casal optou por fugir em abril de 1751. Essa ação enfureceu Derby, que era um político de destaque e ele cortou o apoio financeiro de sua filha. Sem serviço ativo, Burgoyne vendeu sua comissão por 2.600 libras e o casal começou a viajar pela Europa. Passando muito tempo na França e na Itália, tornou-se amigo do duque de Choiseul, que mais tarde supervisionaria a política francesa durante o Guerra dos Sete Anos. Além disso, enquanto em Roma, Burgoyne tem seu retrato pintado pelo famoso artista escocês Allan Ramsay.

Após o nascimento de seu único filho, Charlotte Elizabeth, o casal optou por retornar à Grã-Bretanha. Chegando em 1755, Strange intercedeu em seu nome e o casal se reconciliou com Lord Derby. Usando sua influência, Derby ajudou Burgoyne a obter uma capitania nos 11os Dragões em junho de 1756. Dois anos depois, ele se mudou para a Coldstream Guards e, finalmente, alcançou o posto de tenente-coronel. Com a Guerra dos Sete Anos, Burgoyne participou do ataque de junho de 1758 a St. Malo. Desembarcando na França, seus homens permaneceram por vários dias enquanto as forças britânicas queimavam navios franceses.

Mais tarde naquele ano, Burgoyne desembarcou durante Capitão Richard Howeataque a Cherbourg. Isso viu as forças britânicas pousarem e invadirem com sucesso a cidade. Defensor da cavalaria leve, Burgoyne foi nomeado para comandar os 16os Dragões, um dos dois novos regimentos de luz, em 1759. Em vez de delegar tarefas de recrutamento, ele supervisionou diretamente a construção de sua unidade e cortejou pessoalmente a nobreza em Northamptonshire para se tornar oficial ou incentivar outros a se alistarem. Para atrair potenciais recrutas, Burgoyne anunciou que seus homens teriam os melhores cavalos, uniformes e equipamentos.

Um comandante popular, Burgoyne incentivou seus oficiais a se misturarem com suas tropas e desejou que seus homens alistados fossem livres em batalha. Essa abordagem foi consagrada em um código de conduta revolucionário que ele escreveu para o regimento. Além disso, Burgoyne incentivou seus oficiais a dedicar tempo todos os dias para ler e os incentivou a aprender francês, pois os melhores textos militares estavam naquele idioma.

Em 1761, Burgoyne foi eleito para o Parlamento representando Midhurst. Um ano depois, ele foi despachado para Portugal com a patente de general de brigada. Após a perda de Almeida para os espanhóis, Burgoyne aumentou a moral dos Aliados e ganhou fama por capturar Valencia de Alcántara. Naquele mês de outubro, ele novamente triunfou quando derrotou os espanhóis na batalha de Vila Velha. No curso dos combates, Burgoyne dirigiu Tenente-Coronel Charles Lee para atacar uma posição de artilharia espanhola que foi capturada com sucesso. Em reconhecimento ao seu serviço, Burgoyne recebeu um anel de diamante do rei de Portugal e mais tarde teve seu retrato pintado por Sir Joshua Reynolds.

Com o fim da guerra, Burgoyne retornou à Grã-Bretanha e em 1768 foi novamente eleito para o Parlamento. Um político eficaz, ele foi nomeado governador de Fort William, na Escócia, em 1769. Exaltado no Parlamento, ficou preocupado com os assuntos indianos e atacou regularmente Robert Clive bem como corrupção na Companhia das Índias Orientais. Seus esforços acabaram levando à aprovação da Lei de Regulamentação de 1773, que trabalhou para reformar a administração da empresa. Promovido ao major-general, Burgoyne escreveu peças e versos em seu tempo livre. Em 1774, sua peça A Empregada dos Carvalhos foi encenado no teatro Drury Lane.

Com o início do revolução Americana em abril de 1775, Burgoyne foi despachado para Boston junto com os principais generais William Howe e Henry Clinton. Embora ele não tenha participado do Batalha de Bunker Hill, ele estava presente no Cerco a Boston. Sentindo a falta de oportunidade na missão, ele decidiu voltar para casa em novembro de 1775. Na primavera seguinte, Burgoyne liderou os reforços britânicos que chegaram ao Quebec.

Servindo sob Governador Sir Guy CarletonBurgoyne ajudou a expulsar as forças americanas do Canadá. Crítico da cautela de Carleton após o Batalha da Ilha ValcourBurgoyne navegou para a Grã-Bretanha. Ao chegar, ele começou a fazer lobby com lorde George Germain, Secretário de Estado das Colônias, para aprovar seus planos de campanha para 1777. Eles pediram que um grande exército britânico avançasse para o sul do lago Champlain para capturar Albany. Isso seria apoiado por uma força menor que se aproximasse do oeste pelo vale do Mohawk. O elemento final veria Howe avançar para o norte, subindo o rio Hudson a partir de Nova York.

O efeito cumulativo da campanha seria separar a Nova Inglaterra do resto das colônias americanas. Este plano foi aprovado por Germain no início de 1777, apesar da notícia de Howe de que ele pretendia marchar contra a Filadélfia naquele ano. Existe confusão quanto a quando Germain informou Burgoyne que a participação das forças britânicas na cidade de Nova York seria, na melhor das hipóteses, limitada. Como Clinton estivera derrotado em Charleston, SC em junho de 1776, Burgoyne conseguiu garantir o comando da força de invasão do norte. Chegando ao Canadá em 6 de maio de 1777, ele reuniu um exército de mais de 7.000 homens.

Adiado inicialmente por questões de transporte, o exército de Burgoyne não começou a subir o lago Champlain até o final de junho. À medida que suas forças avançavam no lago, o comando do coronel Barry St. Leger seguiu para o oeste para executar a investida pelo vale do Mohawk. Acreditando que a campanha seria simples, Burgoyne logo ficou consternado quando poucos nativos americanos e leais juntaram suas forças. Chegando a Fort Ticonderoga no início de julho, ele rapidamente obrigou o general Arthur St. Clair a abandonar o posto. Enviando tropas em busca dos americanos, eles derrotaram parte das forças de St. Clair em Hubbardton em 7 de julho.

Reagrupando-se, Burgoyne seguiu para o sul, em direção a Fortes Anne e Edward. Seu avanço foi retardado pelas forças americanas que derrubaram árvores e queimaram pontes ao longo da rota. Em meados de julho, Burgoyne recebeu uma notícia de Howe de que pretendia navegar para a Filadélfia e não viria para o norte. Essa má notícia foi agravada por uma situação de suprimento que se agravava rapidamente, pois o exército carecia de transporte suficiente para atravessar as estradas irregulares da região.

Em meados de agosto, Burgoyne despachou uma força de hessianos em uma missão de forrageamento. Ao encontrar tropas americanas, eles foram derrotados severamente em Bennington em 16 de agosto. A derrota reforçou o moral americano e fez com que muitos dos nativos americanos de Burgoyne fossem embora. A situação britânica deteriorou-se ainda mais quando St. Leger foi derrotado em Fort Stanwix e forçado a recuar.

Ao saber da derrota de St. Leger em 28 de agosto, Burgoyne decidiu cortar suas linhas de suprimentos e dirigir rapidamente em Albany, com o objetivo de fazer alojamentos de inverno lá. Em 13 de setembro, seu exército começou a cruzar o Hudson, ao norte de Saratoga. No sul, logo encontrou forças americanas lideradas por Major-General Horatio Gates que havia entrincheirado em Bemis Heights.

Em 19 de setembro, as forças americanas lideradas por Major-general Benedict Arnold e Coronel Daniel Morganderrotou os homens de Burgoyne na fazenda de Freeman. Com a situação da oferta crítica, muitos dos comandantes britânicos recomendaram uma retirada. Não querendo recuar, Burgoyne atacou novamente em 7 de outubro. Derrotados em Bemis Heights, os britânicos se retiraram para o acampamento. Após a ação, as forças americanas cercaram a posição de Burgoyne. Incapaz de sair, ele se rendeu em 17 de outubro.

Em liberdade condicional, Burgoyne retornou à Grã-Bretanha em desgraça. Atacado pelo governo por seus fracassos, ele tentou reverter as acusações culpando Germain por não ordenar que Howe apoiasse sua campanha. Incapaz de obter uma corte marcial para limpar seu nome, Burgoyne mudou as alianças políticas dos conservadores para os whigs. Com a ascensão de Whig ao poder em 1782, ele voltou a favor e serviu como comandante em chefe na Irlanda e conselheiro particular. Deixando o governo um ano depois, ele efetivamente se aposentou e se concentrou em atividades literárias. Burgoyne morreu repentinamente em sua casa em Mayfair em 3 de junho de 1792. Ele foi enterrado na Abadia de Westminster.