Batalha de Stony Point na Revolução Americana

A Batalha de Stony Point foi travada em 16 de julho de 1779, durante o revolução Americana (1775-1783). No verão de 1779, a liderança do Exército Continental decidiu montar um ataque contra Stony Point, Nova York, depois que a posição foi ocupada pelos britânicos. A tarefa foi dada a Brigadeiro-General Anthony Wayne e a infantaria do corpo de luz. Golpeando à noite, os homens de Wayne conduziram um ousado ataque de baioneta que segurou Stony Point e capturou a guarnição britânica. A vitória proporcionou um impulso necessário ao moral americano e Wayne recebeu uma medalha de ouro do Congresso por sua liderança.

Na sequência do Batalha de Monmouth em junho de 1778, as forças britânicas sob Tenente-General Sir Henry Clinton em grande parte permaneceu ocioso na cidade de Nova York. Os britânicos foram assistidos por General George Washingtonexército que assumiu posições em Nova Jersey e ao norte no Hudson Highlands. Quando a temporada de campanha de 1779 começou, Clinton tentou atrair Washington para fora das montanhas e para um compromisso geral. Para conseguir isso, ele despachou cerca de 8.000 homens pelo Hudson. Como parte desse movimento, os britânicos tomaram Stony Point na margem oriental do rio, bem como o ponto de Verplanck na margem oposta.

Ao tomar posse dos dois pontos no final de maio, os britânicos começaram a fortalecê-los contra ataques. A perda dessas duas posições privou os americanos de usarem o King's Ferry, uma importante travessia do rio sobre o Hudson. Como a principal força britânica se retirou para Nova York, falhando em forçar uma grande batalha, uma guarnição entre 600 e 700 homens foram deixados em Stony Point, sob o comando do tenente-coronel Henry Johnson. Consistindo em alturas imponentes, Stony Point estava cercado por água por três lados. No lado continental do ponto corria um vapor pantanoso que inundava a maré alta e era atravessado por uma calçada.

Apelidando sua posição de "pequeno Gibraltar", os britânicos construíram duas linhas de defesa voltadas para o oeste (em grande parte fleches e abatis em vez de muros), cada um com cerca de 300 homens e protegido por artilharia. Stony Point foi protegido ainda mais pela balsa armada HMS Abutre (14 armas) que estava operando naquela parte do Hudson. Observando as ações britânicas no topo da montanha Buckberg, nas proximidades, Washington inicialmente relutou em assaltar a posição. Utilizando uma extensa rede de inteligência, ele conseguiu verificar a força da guarnição, além de várias senhas e os locais das sentinelas (Mapa).

Reconsiderando, Washington decidiu avançar com um ataque utilizando a infantaria Corps of Light do Exército Continental. Comandado por Brigadeiro-General Anthony Wayne1.300 homens se moveriam contra Stony Point em três colunas. O primeiro, liderado por Wayne e composto por cerca de 700 homens, faria o ataque principal contra o lado sul do ponto. Os escoteiros informaram que o extremo sul das defesas britânicas não se estendia ao rio e podia ser flanqueado atravessando uma pequena praia na maré baixa. Isso deveria ser apoiado por um ataque contra o lado norte por 300 homens sob o coronel Richard Butler.

Para garantir surpresa, as colunas de Wayne e Butler fariam o ataque com seus mosquetes descarregados e contando apenas com a baioneta. Cada coluna empregaria uma força avançada para eliminar obstáculos, com uma esperança perdida de 20 homens para fornecer proteção. Como desvio, o Major Hardy Murfree recebeu ordens para encenar um ataque diversivo contra as principais defesas britânicas com cerca de 150 homens. Esse esforço foi preceder os ataques pelo flanco e servir como sinal para o avanço deles. Para garantir uma identificação adequada na escuridão, Wayne ordenou que seus homens usassem pedaços de papel branco em seus chapéus como um dispositivo de reconhecimento (Mapa).

Batalha de Stony Point

Na noite de 15 de julho, os homens de Wayne se reuniram na Fazenda Springsteel a aproximadamente três quilômetros de Stony Point. Aqui o comando foi informado e as colunas começaram a avançar pouco antes da meia-noite. Ao se aproximar de Stony Point, os americanos se beneficiaram de nuvens pesadas que limitavam o luar. Quando os homens de Wayne se aproximaram do flanco sul, descobriram que sua linha de abordagem estava inundada com dois a quatro pés de água. Passeando pela água, eles criaram ruído suficiente para alertar os piquetes britânicos. Quando o alarme disparou, os homens de Murfree começaram o ataque.

Avançando, a coluna de Wayne chegou à terra e começou o ataque. Isso foi seguido alguns minutos depois, os homens de Butler que conseguiram atravessar os abatis ao longo do extremo norte da linha britânica. Respondendo ao desvio de Murfree, Johnson correu para as defesas terrestres com seis empresas do 17º Regimento de Pé. Lutando contra as defesas, as colunas flanqueadoras conseguiram dominar os britânicos e cortar os que se envolviam com os Murfree. Na luta, Wayne ficou temporariamente fora de ação quando uma rodada gasta atingiu sua cabeça.

O comando da coluna sul foi atribuído ao coronel Christian Febiger, que empurrou o ataque pelas encostas. O primeiro a entrar nas defesas britânicas mais íntimas foi o tenente-coronel François de Fluery, que cortou a bandeira britânica do mastro. Com as forças americanas fervilhando na retaguarda, Johnson acabou sendo obrigado a se render após menos de trinta minutos de luta. Recuperando-se, Wayne enviou um despacho a Washington informando-o: "O forte e guarnição com o coronel. Johnston é nosso. Nossos oficiais e homens se comportaram como homens determinados a serem livres. "

Uma vitória impressionante para Wayne, os combates em Stony Point o viram perder 15 mortos e 83 feridos, enquanto as perdas britânicas totalizaram 20 mortos, 74 feridos, 472 capturados e 58 desaparecidos. Além disso, várias lojas e quinze armas foram capturadas. Embora um ataque planejado contra o Ponto de Verplanck nunca tenha se concretizado, a Batalha de Stony Point provou um impulso vital ao moral americano e foi uma das batalhas finais do conflito a ser travado no Norte.

Visitando Stony Point em 17 de julho, Washington ficou extremamente satisfeito com o resultado e ofereceu elogios generosos a Wayne. Avaliando o terreno, Washington ordenou que Stony Point fosse abandonado no dia seguinte, porque ele não tinha homens para protegê-lo completamente. Por suas ações em Stony Point, Wayne recebeu uma medalha de ouro pelo Congresso.