Major-general John Sullivan na Revolução Americana

Natural de New Hampshire, o major-general John Sullivan se tornou um dos combatentes mais tenazes do Exército Continental durante o revolução Americana (1775-1783). Quando a guerra começou em 1775, ele deixou seu papel de delegado no Segundo Congresso Continental para aceitar como comissão como general de brigada. Nos próximos cinco anos, Sullivan servirá brevemente no Canadá antes de ingressar General George Washingtonexército do Veterano dos combates em Nova York e Filadélfia em 1776 e 1777, mais tarde ele realizou comandos independentes em Rhode Island e no oeste de Nova York. Deixando o exército em 1780, Sullivan retornou ao Congresso e advogou por apoio adicional da França. Nos últimos anos, serviu como governador de New Hampshire e juiz federal.

Nascido em 17 de fevereiro de 1740 em Somersworth, NH, John Sullivan era o terceiro filho do professor local. Recebendo uma educação completa, ele decidiu seguir uma carreira jurídica e ler direito com Samuel Livermore em Portsmouth entre 1758 e 1760. Concluindo seus estudos, Sullivan se casou com Lydia Worster em 1760 e três anos depois abriu sua própria clínica em Durham. O primeiro advogado da cidade, sua ambição irritou os moradores de Durham, pois ele frequentemente renunciava a dívidas e processava seus vizinhos. Isso levou os habitantes da cidade a entrar com uma petição no Tribunal Geral de New Hampshire em 1766, pedindo alívio por seu "comportamento extorquente opressivo".

Reunindo declarações favoráveis ​​de alguns amigos, Sullivan conseguiu que a petição fosse julgada improcedente e depois tentou processar seus agressores por difamação. Após este incidente, Sullivan começou a melhorar suas relações com o povo de Durham e, em 1767, tornou-se amigo do governador John Wentworth. Cada vez mais rico com sua prática jurídica e outros empreendimentos comerciais, ele usou sua conexão com Wentworth para garantir a comissão de um major na milícia de New Hampshire em 1772. Nos dois anos seguintes, o relacionamento de Sullivan com o governador azedou quando ele se mudou cada vez mais para o campo dos Patriota. Irritado com o Atos intoleráveis e o hábito de Wentworth de dissolver a assembléia da colônia, ele representou Durham no Primeiro Congresso Provincial de New Hampshire, em julho de 1774.

Escolhido como delegado no Primeiro Congresso Continental, Sullivan viajou para a Filadélfia em setembro. Enquanto esteve lá, ele apoiou a Declaração e as Resoluções do Primeiro Congresso Continental, que descreviam queixas coloniais contra a Grã-Bretanha. Sullivan retornou a New Hampshire em novembro e trabalhou para criar apoio local para o documento. Alertado pelas intenções britânicas de garantir armas e pólvora dos coloniais, ele participou de um ataque em Fort William & Mary, em dezembro, que viu a milícia capturar uma grande quantidade de canhões e mosquetes. Um mês depois, Sullivan foi selecionado para servir no Segundo Congresso Continental. Partindo no final da primavera, ele soube do Batalhas de Lexington e Concord e o início do revolução Americana ao chegar na Filadélfia.

Com a formação do Exército Continental e seleção de General George Washington seu comandante, o Congresso avançou com a nomeação de outros oficiais gerais. Recebendo uma comissão como general de brigada, Sullivan partiu da cidade no final de junho para se juntar ao exército no Cerco de Boston. Após a libertação de Boston em março de 1776, ele recebeu ordens para liderar homens ao norte para reforçar as tropas americanas que invadiram o Canadá no outono anterior.

Não alcançando Sorel no rio St. Lawrence até junho, Sullivan rapidamente descobriu que o esforço de invasão estava em colapso. Após uma série de reveses na região, ele começou a se retirar para o sul e mais tarde foi acompanhado por tropas lideradas por Brigadeiro-General Benedict Arnold. Voltando ao território amigo, foram feitas tentativas de bode expiatório Sullivan pelo fracasso da invasão. Essas alegações logo se mostraram falsas e ele foi promovido a general em 9 de agosto.

Juntando-se ao exército de Washington em Nova York, Sullivan assumiu o comando daquelas forças posicionadas em Long Island como Major-general Nathanael Greene ficara doente. Em 24 de agosto, Washington substituiu Sullivan pelo major-general Israel Putnam e o designou para comandar uma divisão. À direita americana no Batalha de Long Island três dias depois, os homens de Sullivan fizeram uma defesa tenaz contra os britânicos e os hessianos.

Envolvendo pessoalmente o inimigo enquanto seus homens eram recuados, Sullivan lutou com os Hessians com pistolas antes de ser capturado. Levado aos comandantes britânicos, General Sir William Howe e Vice-Almirante Lord Richard Howe, ele foi contratado para viajar à Filadélfia para oferecer uma conferência de paz ao Congresso em troca de sua liberdade condicional. Embora uma conferência tenha ocorrido mais tarde em Staten Island, ela não conseguiu nada.

Trocado formalmente pelo general de brigada Richard Prescott em setembro, Sullivan retornou ao exército quando este se retirou por Nova Jersey. Liderando uma divisão em dezembro, seus homens se moveram ao longo da estrada do rio e desempenharam um papel fundamental na vitória americana no Batalha de Trenton. Uma semana depois, seus homens viram ação no Batalha de Princeton antes de se mudar para os aposentos de inverno em Morristown. Permanecendo em Nova Jersey, Sullivan supervisionou um ataque abortivo contra Staten Island em 22 de agosto, antes de Washington se mudar para o sul para defender a Filadélfia. Em 11 de setembro, a divisão de Sullivan inicialmente ocupava uma posição atrás do rio Brandywine como a Batalha de Brandywine iniciado.

À medida que a ação avançava, Howe virou o flanco direito de Washington e a divisão de Sullivan correu para o norte para enfrentar o inimigo. Tentando montar uma defesa, Sullivan conseguiu retardar o inimigo e conseguiu se retirar em boa ordem depois de ser reforçado por Greene. Liderando o ataque americano no Batalha de Germantown no mês seguinte, a divisão de Sullivan teve um bom desempenho e ganhou terreno até que uma série de questões de comando e controle levaram à derrota americana. Depois de entrar quartos de inverno em Valley Forge em meados de dezembro, Sullivan deixou o exército em março do ano seguinte, quando recebeu ordens para assumir o comando das tropas americanas em Rhode Island.

Encarregada de expulsar a guarnição britânica de Newport, Sullivan passou a primavera estocando suprimentos e fazendo os preparativos. Em julho, chegou a notícia de Washington de que ele poderia esperar ajuda das forças navais francesas lideradas pelo vice-almirante Charles Hector, conde d'Estaing. Chegando no final daquele mês, d'Estaing se encontrou com Sullivan e elaborou um plano de ataque. Isso foi logo frustrado pela chegada de um esquadrão britânico liderado por Lord Howe. Rapidamente re-embarcando em seus homens, o almirante francês partiu para perseguir os navios de Howe. Esperando d'Estaing retornar, Sullivan cruzou a Ilha Aquidneck e começou a se mover contra Newport. Em 15 de agosto, os franceses retornaram, mas os capitães de d'Estaing se recusaram a ficar, pois seus navios foram danificados por uma tempestade.

Como resultado, eles partiram imediatamente para Boston, deixando um Sullivan furioso para continuar a campanha. Incapaz de conduzir um cerco prolongado devido a reforços britânicos que se deslocam para o norte e falta de força para um ataque direto Sullivan retirou-se para uma posição defensiva no extremo norte da ilha, na esperança de que os britânicos persegui-lo. Em 29 de agosto, as forças britânicas atacaram a posição americana no inconclusivo Batalha de Rhode Island. Embora os homens de Sullivan tenham infligido mais baixas no combate, o fracasso em tomar Newport marcou a campanha como um fracasso.

No início de 1779, após uma série de ataques e massacres na fronteira entre Pensilvânia e Nova York por britânicos guardas florestais e seus aliados iroqueses, o Congresso ordenou a Washington que enviasse forças à região para eliminar a ameaça. Após o comando da expedição ter sido recusado por Major-General Horatio Gates, Washington selecionou Sullivan para liderar o esforço. Reunindo forças, Expedição de Sullivan mudou-se pelo nordeste da Pensilvânia e para Nova York, realizando uma campanha de terra arrasada contra os iroqueses. Causando grandes danos à região, Sullivan varreu os britânicos e iroqueses na Batalha de Newtown, em 29 de agosto. Quando a operação terminou em setembro, mais de quarenta aldeias haviam sido destruídas e a ameaça bastante reduzida.

Com a saúde cada vez mais debilitada e frustrada pelo Congresso, Sullivan renunciou ao exército em novembro e retornou a New Hampshire. Saudado como um herói em casa, ele rejeitou as abordagens de agentes britânicos que tentaram transformá-lo e aceitaram a eleição para o Congresso em 1780. De volta à Filadélfia, Sullivan trabalhou para resolver o status de Vermont, lidar com crises financeiras e obter apoio financeiro adicional da França. Concluindo seu mandato em agosto de 1781, tornou-se procurador-geral de New Hampshire no ano seguinte. Mantendo essa posição até 1786, Sullivan serviu posteriormente na Assembléia de New Hampshire e como Presidente (Governador) de New Hampshire. Durante esse período, ele defendeu a ratificação da Constituição dos EUA.

Com a formação do novo governo federal, Washington, agora presidente, nomeou Sullivan como o primeiro juiz federal do Tribunal Distrital dos Estados Unidos no Distrito de New Hampshire. Tomando a bancada em 1789, ele atuou ativamente em casos até 1792, quando problemas de saúde começaram a limitar suas atividades. Sullivan morreu em Durham em 23 de janeiro de 1795 e foi enterrado no cemitério de sua família.